摩云山，地处大云朝西南边陲，方圆数万里，广袤宽阔。山中物产丰富，有无数珍禽异兽往来游走，又有许多灵药出产，靠山吃山，周边便也人烟繁盛，养活了无数人口。
在摩云山脚下，有一座叫做靠山镇的小镇，镇上共有百来户人家，总人口也不足千人，这在人烟密集，城郭辐辏的摩云山周边可算得一个异数。只因靠山镇地处实在太过偏僻，来往的行商猎人都不愿绕远来这里歇脚交易，因此倒显得冷清孤寂。好在镇外尚有百亩闲田，镇上之人平日便靠着地里些微产出并上山中的野味药材，与外界换些日常必需之物，聊以度日。
此时正是大云朝大祥十三年的夏天，这一日镇中央一块广场上，传来了呼喝吵杂之声。十几个半大小子光着膀子，正整整齐齐的排列在一起，跟着一位中年汉子练习武艺。这些孩子大的十四五岁，小的也不过七八岁，一个个稚气未脱，却偏偏一板一眼的打拳踢腿，煞是有趣。
那汉子亦是精赤着身，露出一身黑铁似的雄壮肌肉，上面还可见纵横十几道的刀疤伤痕。这汉子名叫曹清，早年也曾在大云朝军队之中效力，数年下来，也积累了不少军功。只因一次作战被敌军围困，虽则奋勇突围，却伤了筋脉，从此落下病根，不宜再厮杀拼命，因此得了些抚恤的银钱，被打发了出来。他无事可做，索性便回了老家，整日教镇上的孩童连些粗浅的功夫，聊以度日。
此时曹清正耍一套伏虎拳，这套拳法也不是什么高深的武功，是云朝军队必修的基础拳法，共有一十八招，讲求的是刚猛凌厉，如搏猛虎，用来强身健体最是适合不过。曹清久经战阵，历尽厮杀，身上自有一股血煞之气，但闻拳风呼啸，颇有几分大将浴血，击破千军的风采。他身后一群小孩亦是呼喝有声，学的有模有样。
便在此时，场外一个男童悄然走过，这孩子不过十三四岁岁，面有菜色，身子弱小，双眸却明亮如星。正在打拳的一个小孩看到了他，忙叫道：“小玄、小玄！过来一起学拳啊！”那男童望了一眼，摇摇头：“不了，我要上山砍柴，二牛，你好好学吧！”说罢头也不回的走了。二牛一脸失望，又继续打拳。曹清将这一幕看在眼里，只摇了摇头。
那孩子名叫谈玄，是镇上一位老学究谈之仁的养子。这谈之仁可谓是学富五车，才高八斗，据说年轻时还做过大云朝的新科状元，但为人古怪孤僻，不喜交游，不知道什么原因，二十几年前就来了此处定居，直到十四年前又忽然不知从哪里捡了个婴儿回来，认作义子，抚养成人，从此之后父子俩便相依为命。
谈之仁性子古怪，但惟独对这个义子极是疼爱，呵护备至，将生平所学尽数传授给了他，谈玄忒也争气，小小年纪，居然是个过目不忘，博闻强识的奇才，不过几年功夫便把学问做的有模有样，甚而还考了一个秀才，被誉为神童。可惜谈之仁命短福薄，三年前心血来潮，跑到山外游历了一番，经年方回，之后便一病不起，不几日就撒手人寰，只留下一个小小孩童孑然一身，孤苦过日。
谈之仁做的是儒家学问，讲求的是粗茶淡饭，我自甘之若饴。平生两袖清风，可谓是家徒四壁，根本没给儿子留下什么财产，因此谈玄小小年纪就得独立谋生，养活自己。别的孩子用来玩耍嬉戏的时间，他却要砍柴做工，挣上几个微薄铜子儿，填饱自己的小肚子。好在镇上民风淳朴，常有相熟的大婶大叔接济，因此谈玄虽则营养不均，却也不至挨饿。
谈玄出了小镇，一路往摩云山而去。摩云山名副其实，山高万仞，峰峰摩云。团团白云只在半山腰游荡，再往上有云翳遮盖，根本看不分明。传说此山共有九十九座险峰，险恶莫名。更有甚者传言古时山中出了一个厉鬼，嚼吃活人，生饮鲜血，种种恐怖，后来被几位仙人联手击败，关押了起来。这等妄言虽是虚无缥缈，却还有很多人相信，因为在这个世界上仙人是真的存在的。
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