暗潮亭中的忠字门里，正堂之上，端坐着一位年近花甲的男人。
他一袭黑衫，腰间不像一般人一样悬玉，而是悬了一柄匕首。
右手边一张茶椅，上放一杯茶水还冒着热气。
此人正是曹安守，此时正用充满愤怒的眼神堂下站着三人。
忠字门里的气氛异常安静，三人立于堂下双手合礼，始终低着头。
堂上曹安守端起手边清茶，喝了一口后，又放回原位，拢了拢袍袖。
“孟章，为父听说前些日子，你在襄阳城与人大打出手，此事属实吗？”
堂下领头的白衣男子正是曹孟章，听到问话，头也不抬。
“启禀义父，确有此事，那时我确实在襄阳城中，目的是与定襄王密谈义父嘱托之事，碰到有贼人扰城，便追了出去，最终不得已出手，闹出了些动静。”
啪！
一掌落在茶椅之上，整个茶椅碎裂，倒在地面。
堂下三人急忙跪于地面，不敢露出丝毫声响。
望着堂下三人，曹安守可没有多少耐心。
因为这么多年来，对这几人，他始终也没有过好脸色，严父出孝子嘛。
“闹出了一些动静？可为父听说你们二人可是从城中打到城外，又从城外打到了襄阳城墙之上，轰动了整个襄阳城。
这能算是小动静吗？本就是让你前去整理荆州的暗武卒，这样一闹，怕是陛下那边要开口责骂了。”
“义父，孟章知错了，万不该贪战，闹到满城风雨，还让义父涉身险地。还请义父禀明陛下，若是有任何的罪名，孟章皆愿全责担下，只要不连累了义父便好。”
曹安守面容阴冷，看了眼跪于地面的曹孟章，即便是最宠爱的孩子，仍旧是一脸怒气。
“陛下那边我自会说明，以我与陛下的交情，应当不会过多指责。只是让我不得其解的是，那与你交手之人，究竟是何人，竟能够拖住你。
按理说，你修为不低，一只脚踏入宗师境，能在你手中有来有回的人，那也都是可以报得上名字的。我之前让陵光去查过，也没有查到他的身份，想来应是江湖游侠。
不过那黑衣负尺的男子出了襄阳，便径直赶向昆仑宗了，你抽个空去一趟，再去会会那人。”
“孟章定谨记义父教诲。”
曹安守一生无妻无子，当今天子多次赐婚皆被他回绝。
放眼整个朝局，胆敢回绝天子赐婚的，怕也就只有他一人。
当初天子未称帝时，二人一直是以兄弟相称，且无话不谈。
而且现在的大好河山，有一半是曹安守为打下来的。
可君是君，臣是臣，曹安守从不做僭越之事，就算与当今天子有过袍泽之谊，也一直都将君臣之仪放在第一位。
虽说他没有家室，可在年轻时收过三位义子，一位义女。
这其中最为疼爱的就是曹孟章，打小就对其倾心教导，这孩子也没有辜负他的期望，年仅二十出头，就已经突破四字境踏入魁元境。
不过在这个年纪，曹安守便将其扔进了江湖历练，有想让他远离朝堂的私心，奈何没有遂了心愿。
好巧不巧的，偏偏让邵武堂给看上了，就差钦点为曹安守的接替之人了。
“学会文武艺，货卖帝王家。”
年少时，曹安守追随师傅楚千风，学艺二十载，随后遇到当今天子邵武棠。
二人一见如故，犹如知音，从诗词歌赋到人生哲学，再到理想抱负，每每把酒言欢至深夜。
随后更是为了二人理想的天下，联手建立了暗潮亭，自此曹安守一心效主，再不问江湖之事。
看了看跪着的儿女，他多少有些不忍心，所以便收了收心中怒气，淡然道：“都起来吧。”
三人听后如释重负，重重出了一口气，缓缓起身。
这天下最了解曹安守的人，应属当今陛下，就连这些孩子，也都难以亲近，更别说了解了。
暗潮亭多年来做的事都见不得光，对于曹安守来说，凡是有谋反之心，或者说有嫌疑的，只要天子下令，就必定能将事情做得漂漂亮亮，堵住满朝文武的嘴。
三人依旧规规矩矩的站在堂下，只等曹安守开口。
“想来，执明应该已经找到那个余孽了吧？”看出众人的担忧，曹安守率先开口，转开了原先的话题。
“禀义父，执明两天前就已飞鸽来信，守在了颍河之西。想必现在已经完成任务，在赶回来的路上了。”
堂下，排行老二的曹监兵立马双手合礼，毕恭毕敬道。
总算是听到了好消息，曹安守长出一口气，两手搭在膝盖上，开怀大笑。
“好，为了以防万一，你与陵光马上动身前去接应。孟章你也一样，今日立即动身，去一趟昆仑宗找慕容少卿，我这里有手书一封，你亲自带去。
最好是能碰上上次与你交手之人，我儿要么胜，要么败，决不能有什么平手一说，知道了吗？”
堂下三人，两男一女皆齐声道：“是，谨遵义父之命。”
随即三人退去，只留曹安守一人枯坐于堂上，自打昨日起就一直心怀忐忑，也说不清是怎么回事，更没有人可以倾心诉说一番。
毕竟，这些年来，暗潮亭都处于阴暗处，当初一起辅助天子称帝的同僚，不过都是利益所驱，算不得真正的朋友。
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