一九一四年一月九日，赣州大余县朱家塘。
“世勇，今儿报上讲的什么？”朱老爷子气色不错，他继续享受着朱家塘第一听众的特权。
“爹，今天报上还讲的是刘公子的事情！”朱世勇对他爹关心特区大事早已见怪不怪了。
“世勇，你说这刘公子是不是天上的紫微星下凡，不然他小小年纪怎能做那么多大事呢？”朱老爷子煞有介事地抚着胡子。
“爹，您说什么呢？什么紫微星下凡，这可都是迷信！”
“对对，是迷信。世勇，今天报上说刘公子又做什么了？”
“报上说，刘公子正和洋人谈判呢，洋人上上赶子追着要给咱特区借钱呢？”
“这洋人不是吃饱了撑的吧，有钱没地花，干嘛要借钱给咱特区呢？”
朱世勇笑着对朱老爷子解释道：“爹，您这就不懂了，洋人之所以给咱借钱，那是他觉得咱这里条件好，赚钱容易，也就是报纸上所说的投资环境好！您好没见去年袁大总统向洋人借钱，求爷爷告奶奶的那洋人还不待见呢？”
“借钱多大的事情呀，特区那么多当官的不去，偏要让刘公子一个小孩子去，真不知他们是怎么想的？”祝老爷子摇着头，嘴里含含糊糊地咕哝着。
“我说爹呀，您是真糊涂，还是假糊涂，连洋人都看明白的事情，道您这怎么就看不明白呢？”
“我怎么就看不明白了？”朱老爷子满脸不服气。
“刘公子从特区成立之前到现在，做了多少事，哪一样没有了刘公子能做成？这明白着刘公子就是特区的主心骨，特区能有今天，刘公子起了很大的作用。人家洋人看得真切，所以给特区借钱必须要找刘公子这个真正主事的人！”
朱老爷子细一琢磨，还真是这个理，不过他又说道：“为什么刘公子不直接做了这特区的总督，这多省事？”
朱世勇没有答话，他的注意力都在报纸上。
朱老爷子见儿子看报看的认真，心中痒痒道：“世勇，还有什么消息，读出来让爹也听听？”
“哎！”朱世勇朗声读道：“刘庆斌公子与德国地质学家在琼州发现一座大的金矿。据勘测，金矿总储量将达到1000吨，预计在三年内将可以正式开发……”
“1000吨？我的天哪，那得要多少两金子呀？有这么多金子，还借洋人的钱干嘛？”
“爹，你没听报纸说那要三年后才能开发，难道这三年就坐这喝西北风啊？”
……
“大总统，你找我们？”段祺瑞和徐树铮走进袁世凯的办公室。
“芝泉，又铮，你们看看这个！”袁世凯将一封电报递给段祺瑞和徐树铮。
二人看完之后，脸上显出哭笑不得的神情。
徐树铮抬起头来：“看来刘公子又惦记上咱这南苑航校了！”
“不知大总统意下如何？”段祺瑞问道。
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