日光西斜，已经是过午了，在往东南的路上小墩子正慢悠悠地走着，就像在院子里闲逛一般。其实上一个路口他就应该拐下去了，从那儿到南明里不过三里的路程，但一驾马车的突然出现却让他改变了主意。
晌午吃饭时他就见过这马车，出来时明显听到车篷里有人嗤嗤地笑，是那种颇为得意却又有所掩饰的窃笑。刚刚快到路口时他又看见了这车，就在他身后一箭之地不紧不慢地晃悠。马车走这么慢干嘛，逛景吗？分明是有所图谋。
小墩子不过二十几岁，却是衙门里的老油条了，这种伎俩如何能骗过他？不过是多走几里山路罢了。
那马车终于从他身边赶过去了，眼见得没了踪影，他这才下了道一溜烟地钻进了野地里。
昨天夜里那个远房叔叔突然来了，说那个兄弟砍柴走丢了，三天没见人影，不知道出了什么事，不得已才赶紧来告诉他。
小墩子一听就急了，顾不得跟许班头打招呼，天没亮就匆匆地赶了过来。
叔叔走的慢，到家估计也快天黑了，小墩子终究还是心焦，问了婶子大概的方位便摸索着上山了。
进了山小墩子才有些泄气，这么大呀！满眼都是差不多的草和树，一个山头连一个山头的望不到尽头，别说寻人了，就是找只大象也费劲呀！
不过小墩子跟别人不一样，他倔，越是办不到的他越想试试，九头牛都拉不回来。
整整一个多时辰小墩子差不多走遍了附近的两个山头，一边走一边喊，结果当然是一无所获，连个人影都没看到。
倔不等于傻，小墩子也明白，砍柴的一般都在附近，没有谁为了砍柴一走一天的，肯定都在近处。
等他一屁股坐在草地上的时候天都快黑了，心里不住地嘀咕，小立这回可悬了，近处没有，要是远了可就真没招了，来多少人都没法找。不过他还是希望自己的兄弟是真迷路了，若是近处怕是更糟糕。
又稍稍坐了一会儿，他觉得还是应该先回去，天快黑了，别兄弟找不到自己再回不去，那就更添乱了。
拍拍屁股上的土，又看了一眼四下的山影，万般无奈之下他只能往回走了。
大约走了几十步，身后突然传来了一声闷响，声音不大却格外地突兀，山里实在是太静了，有一点声响都听得到。
小墩子猛然回身，一眼就看到一个红白的影子在树丛里闪了一下，身量不高，却明显不是兽类。
乖乖，有人！当下也不及细想便一纵身追了过去。
那人是在一颗大树下出现的，他赶到时却什么也没看到，打量一下四周，除了树就是草，连个影子都没有。
怪了，明明就在这儿，眼睛一直盯着怎么就没了？亮着天就闹鬼？
正想着，一只鸟飞了过来，奇怪的是，它并未害怕站在一边的小墩子，却在飞到树梢时突然一个急转逃也似地飞走了。
难道树上有古怪？
这棵树有两人合抱那么粗，如果说有古怪那就一定在上面了。
小墩子从小就在山里长大，爬树这事小时候就在行。他后退了几步，瞧准了旁生的两个树杈一纵身就蹿了上去。别看小墩子壮，但身子却灵活，没几下就抓到了一根大树杈，再往上就是整颗大树的主分岔处了，如果有什么古怪一定是在那里了。
他猛吸了口气，手臂用力，身子瞬时便向上跃了过去。
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