金塘镇距离金陵城只有八十里，驿道宽阔并排驷马可行，内河沚水河连通两地，陆路和水路通行都很方便。地理位置十分重要，保护金陵城的陈塘国最精锐水军，便隐匿在大葫芦湖和小葫芦湖内。
沚水河是内河，入水不深，行驶不了中大型船，往来的一般都是手摇的橹船。
大型载货载人是不走沚水河的，出了小葫芦湖入沱沱江逆流而上，到金陵城会更快。但是，载货载人，只能使用漕帮的船或者官船。
沚水河两岸都是古色古香的园林古镇，头顶上横跨沚水河的天桥基本上百步就是一座。
张床和王九音，公孙秋燕感触颇深，南方商业气息实在太浓了。
从踏上泉州开始，他们就发现，这里人人似乎都只知道拼命赚钱做生意。
站在乌篷船头，就能看见形形色色川流不息的人来人往，吆喝声叫卖声人声鼎沸，一条八十里沚水河加两岸河堤，就是一条天字独一号的金色商业街。
“江汉曾为客，相逢每醉归。这地方太繁华了，生活在这里的人不醉生梦死都对不起自己。”
“老大，陈塘国的人就是太奢侈安逸了，军队肯定没战斗力。虽然勉强凭借水军略占优势，可优势并不大。一旦大燕国军队拥有了东华神州王国的水师，下次大燕国军队渡江南下，估计陈塘国军队抵挡不住。”
“从大奉帝国开始，天下一统就是人心所向。天下统一势不可挡，只是时间问题而已。等大燕国统一南方诸国，北方诸国也不能幸免的。这是不以人的意志为转移的。我相信半香佛肯定也把大势看的清清楚楚的，为何还要弄半香教，就值得思量了。师父说，不从必诛。什么原因，却未告知我。可能与乘黄门的修炼秘术有关，我估计半香佛一定会搅风搅雨，在其中起作用。”
“还有，半香佛如果把老巢设在陈塘国皇宫，他躲在皇宫不出来，我们该怎么办？”
“那就杀进陈塘国皇宫去。”
“老大，你别忘了。哪一朝的皇宫不是龙潭虎穴。大燕国皇帝仲孙凯手握“雷隐、鹤舞”这样的暗劲高手，据我爷爷说，我们大夏国皇帝也拥有这样的高手保护，不用说，陈塘国、南楚国、西蜀国的皇帝肯定也有这样的超级高手保护。凭我们三个的力量，皇宫的门都闯不进去，恐怕小命就没了。”
“没有“朱户”杀不死的人。”
当张床他们还在来金陵城的船上，金陵城皇宫大内的司礼监有三个太监正恭恭敬敬扒在地上对着一张帘子后坐着的人请罪。这三人都是皇上跟前离不开的红人，分别是掌印太监，秉笔太监，随堂太监。
皇上批答奏章，传宣谕旨，都是先经过他们的手。有的时候，皇帝懒病犯了，还会授权让他们在奏折上批红，处理政事。平时在外，他们专横跋扈，排斥异己，巧取豪夺，都是权倾朝野、势力显赫的权宦。
现在却诚惶诚恐趴在地上不敢动弹分毫。
陈塘国封侯还在大奉帝国封侯之前，皇宫内的宦官机构和人员设置极为严密和齐全。
皇宫内设有四司，八局，十二监。总称二十四衙门，即司礼监，御马监，内官监，司设监，御用监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监等十二监，惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等四司，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局等八局。
宦官机构特别庞大，就造成宦官人员众多，像小朝廷一样，宦官也各有分工，不但处理宫中事务，还要处理部分政务。司礼监和御马监一文一武，是最为显赫的太监部门。司礼监就是专门掌管内外章奏的，御马监是管理御用兵符的。司礼监素有第一督之称，总管有关宦官事务，司礼监不仅在各宦官机构中处于第一的地位，而且实际上也居于总管、统领其他宦官机构的地位。
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