乔日成领着从浑源监狱带来的6人，耀武扬威地回到下社村，受到了乡亲们英雄般的礼遇。人们围着乔日成，激动地喊着：“乔日成，乔日成。”
这些淳朴的山里人，在晋绥军即将抛弃他们的关键时刻，相信乔日成能够带领他们度过难关，正是这种发自内心的想法，使得乔日成的信心大增，他知道，开启一个属于他自己的天地马上就会来临，而这种机会，是上天赐予他的，而不是阎锡山赐予的。
乔日成看见乡亲们手里有30支步枪，有点疑惑，问：“哪来的？”
一个年轻人说：“向晋绥军换的，用咱们手里的一点点窝头和咸菜。”
“我是一个伤兵给的，那个人肚子流脓了，疼得叫唤不已，我给他包扎了一下，就得来了。”
“我是从晋绥军手里夺的。那人跑到我家要水喝，我给了一碗，结果呢，他喝完想走，我就说，弟兄，喝完水就拍拍屁股走人，太不仗义了吧，把你那枪给我留下就当是水费。那个大头兵不给，我一把就夺来，说，枪在你手里没啥用，留给我好歹打鬼子。那个大头兵听了就不再夺了。”
“我是在路上捡的。昨天有一股溃兵，边跑边抛枪，生怕后面有鬼子撵他们。看他们一个个熊样。”
……
乔日成高兴地说：“好样的，不愧是我下社村人。大家记住，在这乱世当中，不管用什么办法，只要手里有枪，就是日本人来了咱也不怕。”
众人簇拥着乔日成走进了下社村乔堡。
乔日成到家刚坐下没多久，就见几个老乡“踢里哐啷”地拿来2挺机枪。
乔日成一见机枪，眼睛立马就放出光来，激动地问：“哪来的这好东西？”
几个老乡不好意思地挠挠头说：“是我们几个合伙骗的。有一伙晋绥军进村搞吃的，我们把他们招待好后，就让几个人偷偷拿走。一个当官的走时不见了机枪，就问我们，我们说，枪是你们照看的，我们老百姓怎会拿？当时，这位军官叹叹气说，罢罢罢，丢就丢了，有命在就不错了，就这样，我们几个就得了2挺机枪。”
乔日成边听边“咔嚓”几下卸开，不一会儿，又装好，说：“好枪，你们知道这是什么枪吗？”
众人摇摇头，表示不知道。
“这是捷克轻机枪，阎锡山的太原兵工厂仿照的。弹匣装20发子弹，能压制对方的火力。好好，有了这些武器，何惧小股鬼子。”
陆陆续续，又有几个老乡从家里拿出2把汤姆逊冲锋枪和几棵手榴弹，就这样，乔日成的手里已经有近40把长枪、2挺捷克轻机枪和2把汤姆逊冲锋枪，已经够四个班的装备了。
武器有了，接下来就是队伍的组建。竖起招兵旗，不愁吃粮人。大家听说是乔日成组建保家抗日的军队，年轻人踊跃参加，即日就成立了属于自己的军队。共有30多人参加。乔日成按照军队的编制，组成4个班，分别指派了4个班长。那个从浑源监狱带来的张二狗如愿以偿，当上了一班的班长，把个张二狗美得抱住长枪不放手，生怕大家抢了他的枪。
对于队伍的名字，大家莫衷一是，好半天也说不到一块。后来，乔日成拍板，就叫“应县下社保家队”，这才结束了争吵，后来，人们就叫“乔军”。乔日成的队伍在抗战期间一度扩大到2500多人，有自己的兵工厂、修械厂、木器厂、铸铁厂、被服厂等小型工厂，还占领了应县县城，俨然成了一个强大的地方军阀。后来，为了生存，乔日成被迫投降日军，当上了“晋北挺进军长城南境剿共总司令”。但此人明里投降日军，暗里却和国军互通曲款，加之吞并了另一铁杆汉奸王国相部，引起日军不满，遂于1941年2月8日，日军派驻大同的师团长黑田中将亲自指挥一个日军机械化师团约8000余众和伪蒙一个骑兵师、一个步兵师约6000余人，三路大军合击乔军。次日拂晓，黑田所率日军到达城北10里的桑干河木桥，用计骗开城门，占领应县，劝乔日成投降不成，黑田即下令向乔日成的驻地新堡发起攻击。一时间，飞机、大炮齐发，轰击堡墙和堡内民房，顿时地动山摇，房倒屋塌，整个新堡成为一片火海。战斗十分惨烈，一直打到黄昏，日军始终不能攻进，双方伤亡都很惨重。与此同时，四乡外围据点也都处于激战之中。到天黑战斗停息后，守卫新堡的乔军1500多人，阵亡近千人，重伤200多，尚有战斗力的仅剩下300余人。半夜时分，乔日成将所余人马分为三路突围。出敌意料的夜袭，使日军指挥部混乱不堪，并死伤不少中高级军官。乔日成军官及家属组成的第三路得以乘隙安全向西转移。
翌日拂晓，日军涌入新堡和乔堡，挨户搜查，见人就杀，无论男女老少全杀光。此次日乔之战后，日军在新堡、乔堡等地大屠杀四日，共计残杀1650余人，烧毁房屋850余间，奸污妇女、掠夺财物难以数计。乔日成率200人于半夜突围后，次日晨到了南山八路军的根据地。然而乔日成始终不愿归属八路军。他要收集失散官兵，重振旗鼓，以图东山再起。乔即刻派人下山联络散众，不多日即收罗回散兵300余人。
日军在新堡受到重创后，又从蒙疆各地调来大批伪军，重新组织兵力开往南山，一面扫荡八路军根据地，一面追击乔日成。
是年秋季，乔部转移到草垛山附近，日军以一个连的步兵和一个师的伪军包围了草垛山。双方战斗打响后，乔部利用有利地形与日军周旋，采用“分兵诱敌，合兵歼敌”战术，使日军腹背受敌，伤亡很大。
乔日成突围到水磨村，收集散兵，又至500多人，他将这些人马编为5个连队，直接受其指挥。
在草垛山追剿乔部的日伪军发现乔部突围后，继续搜寻追击。当乔队在水磨村扎定不几天，日伪军又以四路同时向水磨村扑来。这次战斗，从上午直战到黄昏，乔部终因寡不敌众和弹尽而大部分战死，但日军死伤更为惨重。
天黑后，乔日成身边仅剩下7人，后突围而走。乔对身边的几个人说：“我现在没有兵了，不能在此抗日了，只好先到国统区去。”于是，乔到了绥远去找张盛生和傅作义。
张盛生时任国民党察哈尔省主席兼晋察绥边区抗日挺进军司令，但当时张在绥远实是寄傅作义篱下，所以很难满足乔的要求，便推荐他到重庆中央高中级军官训练团受训，并让他设法见到蒋介石，求蒋给补充兵员和武器。
1942年正月，乔日成去了重庆，到中央军训团受训。他托人引荐，晋谒了蒋介石，并提出补充兵员请求，蒋听后很不耐烦。最后只得到军委发给的一张“华北剿匪军少将司令”委任状和一张奖状，仍是令其自行发展。
乔日成不仅敢于对付日本人，就连八路军也是一样。1939年7月，八路军三五九旅奉命由河北调回延安，途经应县时，应晋察冀边区政府之请求，同意攻打新堡，拔掉乔日成这颗钉子。王震旅长命令七一七团突袭下社新堡，激战整夜亦终未攻入堡内，因返延安时间紧迫，所以便撤围西去。雁北支队亦未攻克小石口，复上南山。自此，乔日成便与八路军完全敌对了。
此时，乔日成的老父亲听说这个令他伤心欲绝的儿子回来，知道自己是没能力亲手杀了这个不孝子，耳听得人们纷纷拍乔日成的马屁，仿佛自己是个多余的人，心灰意冷，就独自跑到老婆的坟前，絮絮叨叨地说着话，而后，路过村外的一口井，一头栽了进去。
傍晚，老父亲醒来，一看井里水浅，知道自己还没死，想爬上来，可浑身没劲，加之井又高，只好靠在井壁，呜呜咽咽地哭。哭他的命不好，咋就生了这么个丧门星，连累全家不得安生；哭这辈子一天也没过上好日子；哭死去的大儿子乔日昌，瞎了眼跟上乔日成鬼混要了命；哭老婆子因为两个儿子投进浑源监狱最后自杀；哭世道乱，老百姓没法活，只适合乔日成这样的祸害精……
一个从村外路过的下社人听见井里传来一阵瓮声瓮气的哭声，吓了一跳，以为有鬼。待听清是人的声音后，壮着胆子走过去，往里一看，就见原来是乔日成的老父亲在哭。这人当时也没办法救，便马上跑到乔日成家，正赶上这些人热烈讨论队伍的名字，就悄悄地把乔日成叫出来，小声说：“乔哥，你父亲跳井了，赶快救去。”
乔日成听了，漫不经心地回答：“知道了，谢谢你。”
那人听完，还有点着急，待又要提醒时，就见乔日成眼里忽然闪出一丝寒光，吓得再也不敢说话了，急忙匆匆走了。
乔日成从屋里叫出6个从浑源监狱带来的狱友，对张二狗说：“二狗，官也当上了，以后咱们都是弟兄了，可这官不是那么好当的。”
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