邓建国与老婆离婚之后从此在监狱老老实实的服刑，老邓老婆成了女儿的唯一监护人。老邓女儿在北京上大学期间，一年回家一次看望她的母亲，时间都安排在含有春节在内的寒假，而暑假则在北京度过。暑假期间，老邓女儿在学校安排或推荐下参与勤工俭学活动，可以为下学期挣到一笔学费。老邓老婆也不强迫女儿一定要回家来过暑假，因为夏天南方的气候比北京热的多，而且，她知道即使女儿回家来了，肯定也不会待在家中休息，寒假在家就从未休息过一天，天天在餐馆里帮忙做事。
自从家庭发生变故以来，女儿一天天成熟、一天比一天懂事，老邓老婆的心头感到一阵安慰。
暑去东来，大学四年很快就过去了，毕业前夕，老邓的女儿考上了美国某著名大学的研究生。老邓老婆为女儿取得去美国读研究生的资格欣喜，心中却又难以接受与女儿长期分离局面。女儿从出生到初中毕业，与老邓和老邓老婆朝夕相处；女儿上高中之后，也是处在想见就能见的地域范围内；在北京念大学至少也是每年相见一次；女儿去了美国就不知道啥时候再能见面了？老邓与女儿断绝了父女关系，老邓的母亲去世之后，老邓老婆就成了女儿唯一的亲人，在老邓女儿的心中是多么希望自己的母亲能够和自己一同出国。然而，这在当时的情况下是很难办得到的。有可能实现的是：老邓女儿先去美国读书一段时期之后，老邓老婆再申请签证去美国陪读。
老邓女儿去到美国读书之后，异常用功和勤奋，深得她的导师喜爱。她的导师发现她既不是大陆官员的子女、也不是家有万贯的富二代，了解到她的身世竟然是身处一个单亲家庭，能够在中国最高学府之一的北大毕业之后来美国就学，导师清楚这个女孩和女孩的单亲母亲该是付出了多大的代价。老邓女儿的导师对老邓女儿和她的母亲深表同情，愿意以朋友的身份邀请老邓老婆来美国探亲访友。
老邓老婆在接到女儿导师的邀请信之后，立即到美国驻华机构申请办理签证。按规定，签证的申请人必须证明有充足的资金支付在美停留期间的费用，而且，老邓老婆为了在美国陪着女儿上学也确实需要准备好一笔充足的费用，这样的一笔费用对于老邓老婆和老邓女儿来讲无疑是一笔巨款。
签证的办理是有时效限制的，就在老邓老婆为筹集陪读资金一筹莫展的时候，这天，老邓老婆像往常一样早早来到餐馆，见张大姐领着本县另一家餐馆的齐老板来到了她面前。
见张大姐把同行带了来，而且前几天张大姐在老邓老婆面前说过要不惜一切代价为她筹集陪读款项的话。老邓老婆明白了张大姐带齐老板来的用意，生气的对她说：“你把我们的竞争对手招来干什么？”
张大姐说：“大姐，你听我说，同行是冤家，也可以是朋友嘛，齐老板今天是来帮助我们的。”
齐老板开口道：“哎呀，张大姐您这么说让我无地自容了。两位老板，请允许小弟今天在您们面前说句心里话：我对两位大姐的为人和作为早已是佩服的五体投地，您们才是我们县真正的餐饮大王。不瞒二位大姐，我也早就有了拜二位大姐为师之心，想请您们教我一些经营之道。今天您们能给我一次机会，让我在踩在您们的肩膀上，小弟我一定不辜负期望，把您们交给我的这家餐馆做得更大、做得更强。”
老邓老婆铁青着脸说：“哪个说了把餐馆交给你？齐老板，请你先出去，我和张老板有话要说。”
待齐老板出去后，老邓老婆流下泪对张大姐说：“你知道我们就只剩下这座餐馆了，为了它，我家老邓没少吃过苦、没少受过累，还有你、我都为它费了很多心血呀！不能把它卖了，我要在这里等着老邓坐完牢，等着他出来之后能够重新振作起来做点事情。老张啊，你怎么能忍心把它卖给别人？”
为了那笔去美国的费用，老邓老婆心里面不是没有打过卖餐馆的主意。就像她自己说的，不就剩下这座餐馆了？除了把它卖掉再看不到还有什么其他的办法能够筹集这笔不小的费用？只是把餐馆卖掉了，她本人倒是可以去美国陪她女儿，那老邓刑满释放之后怎么办，等到老邓服满十年徒刑都六十多岁了，从监狱出来的年轻人都没人敢要，老邓他还能在社会上找得到工作吗？没了餐馆，出狱之后的老邓就无路可走。还有，餐馆没了，张大姐怎么办？这本来就是两人共同经营的，怎么能为了她一人需要钱卖了餐馆？张大姐的儿子大学还没毕业，正是需要用钱的时候。
老邓老婆的这些顾虑在张大姐那都权衡过了，张大姐对老邓老婆说：“大姐，你和老邓三十多岁生的这么一个女儿。你们的女儿这么有出息，这是老邓和你都应该高兴的事。大姐你想想看，老邓不正是为了你们的女儿才坚决和你闹离婚的吗？不就是怕耽误女儿的前程才硬着心肠这么多年不见你们母女俩一眼吗？你们的女儿聪慧、能干，将来在美国肯定还会有更大的发展。但在亲情方面，你女儿在情感上已经遭受过打击，和她的同龄人相比，你们的女儿更需要亲人的陪伴，何况她还处在人地两不熟的他乡。如果就因为筹不起这笔钱，你女儿的学业和情感受到挫伤，影响了她将来的事业和生活，你对得起老邓吗？你对得起老邓的母亲吗？你对起你女儿、对得起你自己和对得起我们大家吗？”
张大姐讲到最后声泪俱下，姐妹俩哭成一团。张大姐抹干眼泪说：“留得青山在，不怕没柴烧。你想想看，你们的女儿将来有出息了，老邓出来之后还怕没有生活来源吗？我知道，你心里也在担心我和我家里人的生活会受到影响，放心吧，我的事我自己从来都是依靠自己就能处理好的。”
老邓老婆含泪说道：“这道理我懂，只是苦了你和老马了。”张大姐破涕为笑，安慰老邓老婆说：“瞧大姐说的，我和我家老马都是从苦日子里过来的人，目前暂时受点苦算什么？我和老马还有我儿子都能扛得住！当年我家如果不是老邓和大姐你出手相救，那就真扛不过去。这苦日子眼看就要熬到头了，我说大姐，等我们这苦日子过去之后，我和老马将来去美国看你们，你可别说不认识我们。”
老邓老婆也被张大姐说乐了，说：“我说不过你，但是你见过我什么时候亏待过朋友吗？快把那齐老板叫进来吧，卖给他这家餐馆除了要价合理之外，我还另有条件。”
“哦！”张大姐把和齐老板就餐馆转卖商定的一些条款和她分析的齐老板能够给出的心理价位告诉了老邓老婆。
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