老马迷迷糊糊掀开被子恰好与矮个子脸对脸地两人相互瞧了个正着，矮个子的眉毛又浓又短，中间并不连续，两把眉毛排成四个破折号，监房里的灯光覆盖了他的脸上像蒙了一层白绒绒的面膜，圆嘟嘟的嘴唇上没有一点血色；矮个子脸上的的胡子主要集中在腮两边，也不是连续的，像用过的两把毛刷，左一把、右一把；眼神无光能透出凶狠。这样一个社会上的底层人物进了牢房、论资历和经济实力被室长小疤子排在老末，到了牢里面还属于底层，只有像他一样没经济实力的新人进来，矮个子才有希望阶层提升。老马刚进来的时候小坝子不知他的底细，后面等了半天也没等到老马有所表示或暗示。按惯例，一个家中有经济实力的新人进来，知趣的话早就该给室长敬根香烟，或是承若等到家中来人探望时给室长送份厚礼，小疤子估摸老马这么大岁数的人应该不止一次进来过，应当见过世面懂得规矩的，但老马始终拿不出什么来孝敬他，小疤子根据经验判断老马只是个被家人遗弃的老头，在他身上捞不到油水，那就宣布矮个子升一级，老末这个位置就留给了老马。
矮个子一摘掉老末的帽子就有了一种翻身得解放的感觉，他要忙着报仇雪恨，像社会上的所有底层人士一样，监房里的底层犯人也只会欺负和他同一个层次或是比他更低一个层次的人，犯上不敢、也没犯上的本事，只有和自己同处一层或更低一层的人活得比自己更难受才能让他们得到心理上的满足。
矮个子就是这种人，如果是其他人叫他一声师傅，他会觉得很光彩，比他低一级的人也这么叫，他一点也高兴不起来，反而还会觉得由于这叫唤把他拉停在卑微的阶层；如果是别人跟他开个玩笑，矮个子会受宠若惊，换了老马说矮个子不禁怒从心头起，恶从胆边生，他对着老马的笑脸送去了一记耳光光，从而体会一下翻身作主人的感觉。然而，他错了，他不知道老马历史上没受到过这种欺人太甚的侮辱、更没料到老马会跟他拼老命，老马以命相搏矮个子就气馁了，刚刚翻身解放、在这个监房里还没过上一天的好日子就要英勇牺牲，矮个子才不干这赔本的买卖。
老马不管身处何处都不想惹事生非，遇事情也都是大事能化小的就化小、能化没的就化没，倒霉的时候更加要夹着尾巴做人、忍气吞声做事。老马当然也是社会底层之人，但是他把自己看得比农村人高一层，即使面对关在同一间牢房里面的农村人老马有一种优越感，这是从他进国营工厂之时就形成了的一种根深蒂固的概念。老马年轻的时候，如果遇见他的领导、漂亮的女人、大城市来的人取笑他几句，对他动手动脚，老马不会太气愤，他会反省自己是不是哪个地方出了洋相。如果换了农村来的人敢戏弄他，老马会气得暴跳如雷，当面把对方骂个狗血淋头。那时候动手斗殴次数少，年轻的马元理智的很，打了人或被人打了绝不是什么好事，要不两败俱伤，要不互相从此记下了仇恨。但随着年龄的增长，年纪大的人逐渐发现动手斗殴的成本越来越小。如果动手的对象比他年轻许多，更加划得来，老年人更容易受伤、更容易得到别人的同情，老马想当然地认为舆论和司法会站在弱者这面、站在老年人这边，被打伤了进医院，可以老伤新伤一块治，住院住久一点，让对方经济上损失多一些。即使得不到同情和支持，老马也不怕往死里打，打死人了司法部门总会来管，打死了对方自己被枪毙，打死了自己对方被枪毙，只要对方比自己年纪轻老马便觉得合算、而且占了便宜，因为自己比对方在世上多活了这么多年。
老马也没有认为他自己比所有的农村人都优越，他佩服比他有本事的所有人，他的师傅就是从农村来的，老马在工厂学徒时几乎把师他傅当作父亲般对待。林局长和付副乡长也是农村人，他们读过书、入了党、为人民服务过、当然也害过人、也拿过不该拿的钱，但他们对社会的贡献比老马大、活得比老马精彩，关键时刻又都在老马面前认了错，所以不管他们曾经对老马造成过多大的伤害，老马最终还是原谅了他们。可矮个子算什么？社会渣滓、下三滥、罪犯、臭狗屎。如果不是当时的一念之差，老马怎么会和这种人同住一屋？老马称矮个子为师傅本来就带有讽刺之意，是逢场作戏、也是为了不吃眼前亏而已，矮个子还真把自己当成皇上了，竟敢还出手打人，凭什么？老马不与他拼命那才怪呢！
老马与矮个子之间的斗殴虽然被小疤子压了下来，但在老马心中这事还绝没有完结。
老马艰难地从睡梦中醒来，第一眼见到的是刚结下的仇人矮个子的脸。
矮个子把老马拍醒了，压低了嗓音说：“该你了！”
老马把头一摆：“哼！”
“我告诉你，你要坐到尿桶上。”
“谁说的？你怎么不坐？”
“我一直坐在桶上，否则早就满屋子的臭气了。”
老马的鼻子涌进了一股大便的气味，他横了矮个子一眼问：“那这臭味怎么来的？”
矮个子毛了：“你故意装傻是不是？这不是我起来了尿桶里的臭味才上来了？赶快坐上去，否则一屋子的人把你锤死掉。”
老马相信矮个子说的是真的，害怕自己成了监房里所有人的敌人，那会死无葬身之地，老马一脸不服气的横着眼，爬出被窝披上一件外衣，骂骂咧咧的坐到小疤子拉了大便的尿桶上去了。
老马特意没穿外裤，一条又宽又肥的短裤头包住两瓣瘦削的屁股，坐在桶盖上却也能将尿桶遮的严严实实，起到了一只桶盖的作用。
监房里睡觉是不能关灯的。老马坐在尿桶上一个一个地打量睡在通铺之上的每一个人。尿桶旁边是他起来后留下的空位，空位旁边睡的就是矮个子。
还没过一会就传来了他短促的、如雷鸣般的呼噜声。
紧挨着矮个子的是老二，照常理老二在监房里的地位是一人之下其他人之上，他应该睡在靠窗口的小疤子身旁才是。但老二睡觉的时候好做噩梦，常常在半夜里发出凄厉的哭声，让人瘆得慌，小疤子受不了，所以把老二赶到与矮个子睡在一起，正好矮个子夜夜都会从恶梦中惊醒，监房里的人说，就让这两个夜游神挤在一处，任他们两个晚上打也好骂也好，唱戏也行哭闹也罢，管他们两个去死。
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