冰三尺，非一日寒。
恐慌再盛，又怎敌那人心彷徨？
一路信马，携带八方来讯，掀躁岳阳。午后更甚，跑马的铁蹄脚步，已远远追不上人心儿慌张的进度。信马停，换作鸟儿漫天高飞。大的是骑禽，小的是信鸟，由岳阳各处，散向四面长空。也有从八方天际，掠入岳阳城各处院府深处。
急讯如雪，绵绵不断。
飞禽如雨，络绎不绝…
随着一道道大大小小的急讯，传散此间三千里内外。弥漫在岳阳城上空的阴霾，愈发浓郁。而抑郁的氛围，则正伴随着浓郁的阴霾，渐渐蛮生。
夕阳红，
红去半边天，傍晚时分。
岳阳城北，瀛水码头。
人躁、意烦，望长河滔滔，慌张糟糕。
商船靠岸，沿河停泊数里水路。远远看去，密密麻麻地，覆盖了半边河面，少说也有数千条之多。只是，这些滞留在河面上的商船，此时此刻，应该是没有打算在岳阳渡口，卸货上岸的念头了。
只因，此时的瀛水码头，再也无法容下更多的商货。沿河堤，一路直去数里，大大小小的黄木箱子，堆满渡口岸边。数百位光着膀子的苦工壮汉，零零散散地坐在箱子顶上。或两两下棋、或三五闲聊、又或独自找个清净的地方，就睡下，皆是一副闲得发慌的样子…
渡口岸上…
货物分堆两旁，只留下一条数丈宽的行人通道，不时有壮汉出入打点着什么。而货物之后，就是这渡口的过秤处了。按理说，此时岸边堆积了如此多的商货，那等着过秤买卖的商户，必然就不会少才对的咯…
但，事实似乎并非如此…
等在码头外的人，确实很多。而且，也都为衣着光鲜的商户豪绅一流。但，摆在他们侧边的百十副秤砣，就没人去摆弄了。全都一副焦虑的模样，放长着脖子，遥望大河上下，似在期盼着什么…
“老爷…老爷…”
这时…人群外头，一位二十岁上下的年轻家仆，由远处行近，边扯起嗓子喊着，边慌张四望，像是在找着人。人群中，一位长得敦厚老实的中年男子，闻声举起手来，朝着那家仆招招手。
“我在这了。”
“……”
家仆听见声响，急忙转头看去。
见着了招手的中年男子后，他才安下些许慌张，急脚朝着男子走去。
走近之后，这家仆并没有立马说话，而是扯着这位老爷衣袖，走到了一边没人的角落，方才捂着嘴巴低声说道：“老爷，这下子麻烦大咯…”
“岳阳方圆十万里，三水、渔阳、南川等八条水路全都断了。咱们家的商船全都被压在了临城码头，您看这事该怎么处理时好呀？”
“……”
男子似乎对家仆所说的事情早有预料，所以他听到这消息后，也只是象征性地皱了皱眉头，并没有太大的惊色。寻思了好一会儿，他问道：“其他地方有什么动静没有？”
莎莎~
“您看…”
家仆从袖子里头拿出一个小册子，递给男子。待男子接过册子，翻开查看后，他便轻声述说道：“自昨夜火起，南域各州府水路，基本已经被官家封锁咯。早起岳阳临城三十四座，一千三百路官道，相继出现有驻军巡逻。但，这些陆路都没有封锁，能容人通行。”
说着，家仆自作主张地为男子把册子翻过几页。而后，指着纸上的几行小字。
“您看这…”
“这是午时燕子坊卖出的风声。昨夜出了那些事情以后，南域各大州郡城池，已经有许多势力的元老、执掌或主事人，开始着手领弟子南来了。按目前风向推算，未来两日南下岳阳的人只会越来越多，甚至超过数百万众人，届时很可能就会把各大官道的流通造成堵塞。所以，我们船上的商货要怎么走，还请您赶紧定夺…”
家仆话罢，中年男子又细细看了一会册子，方才一手合上。想到的，没想到的，全是坏消息。此时，他脸上的沉重之色，已经可以用密布雷云来形容了。似有烦心事在脑海里头轮番称量，放之不下。
“非常时期，得用非常手段…”
好久一会，他朝着家仆，低声缓缓说道：“急需处理的肉食，立马上岸。找朱家的管事，租上快马，改行官道，务必在肉食腐烂之前运往各地。瓷器和布匹等过了元宵后，看看水陆两路情况，再作打算。”
家仆静静点头，以作回应。
事到如今，岳阳商道上的所有行商人，所能选择的做法，其实也就只有男子说所的这一条了。舍近求远，花大价钱走那时间多花三四倍的官道，求一个保本平安就成。
家仆从男子手中接回账本后，声音更低一些，再问道：“现在马行的朱家，已经把运费提升了七成。如果，这批肉食全数运达，我们这趟买卖估计就得赔上个几万两银子了。”
中年男子摆摆手。
“就这么定了吧，这批货都是老客人订的，不能丢这信誉了。”
“是。”
家仆再次点头，接着又把话题问向了另一边。
“如果元宵之后，水路仍旧不通。那安阳卢员外的青花瓷，我们可得想想办法了，这批货可是跑不了马的。”
男子没有立刻接话，稍稍抬头，把目光看向了瀛水东面，那张遮天比如的红布子上…
这张红布，红似血，飞扬如火。
它就是阻断了岳阳方圆十万里水路的最主要原因。是在今日中午才被无数的匠人，临时架起的。高千丈，横跨大河两岸，遮蔽其间方圆十里有余。河岸边，有驻城重兵，执刀枪把守。大河之下上，皆有战船千艘，森严戒备。无论岸上的行人，还是河上的船只，一律被拦在数里开外，不得通行！
而，这面红布里头，到底在遮掩些什么，又或那些工匠在做些什么，那就不得而知了。只知道，这里头正在忙活着的事情，必然就和数日后的元宵夜晚有关，和那位卧山二十载的王爷有关。
所以，这必然事关重大！
“哎…=
看了好久一阵子，中年男子不甘地长长叹起一声。
“天要下雨，娘要嫁人，十五之后说不定还会有些什么变故。我们艾家的买卖，还能不能在这南域做下去，也都是个未知数了。到时候再见步走步吧…”
“……”
点点头，家仆没再做声。
确实如此，风雨雷动是人力难阻力。如果日后真出现哪些惊天的变故，在绝对实力面前，纵然你能提前感知，又或先下一手布局，那也只不过是蝼蚁撼山的微不足道罢了…
这是实力上的差距…
瀛水河，断惊涛，等明月拍岸。
南域土，踏黄尘，潮弄岳阳城。
有多少忐忑可述心酸，有多少门道把守元宵？
就正如这位家仆，先前拿出的那一本小册子所述。岳阳水路已锁，南域官道有驻军巡查，万万江湖势力，都从犹豫不决中狠下心提前奔赴岳阳城。这一日，那位深藏不露的王爷，虽没有亮出刀子。但，他却用一个明面上的事实，在潜移默化地告诉着所有人，他对这片数千万里领土，有着绝对的把控能力！
动一发，即可让人寸步难行。
发一声，便能使人跑马八方。
这才是真正的王者主宰！
“他到底想做什么呀？”
红霞消退，灯火渐起，入夜…
走完了两天定亲流程的夏寻，领着芍药回到了问天山。至于昨晚的事情，其实也就那样了…
有相思相伴，最好入眠。啥事没做，正正经经地盖上被子，两人儿就这么呼呼睡去了。以至于，今早起来，当夏渊见到芍药依旧是那般活蹦乱跳的模样时候，又被夏寻那烂泥扶不上墙的脾性，给气得七窍冒出了青烟。但，即便他再怎么生气都好，米已成炊，订婚两日能办的事儿都已经办完妥当，他也拿这两小人儿再没办法。
这是规矩虽然…
如果，他再使着性子，强留两人再睡上一宿，那问天山顶上那位老人家，会不会不顾脸面，亲自出山，来取他小命，那都是不置可否的事情…
只不过，话虽然是这么说。但天有不测风云，人有三衰六祸，就夏渊那痞子性格，会不会脑子转不过弯来，疯起当下就逼着两人造娃，那都是没准的。所以啊，这天才入黑，晚饭刚吃完不久，夏寻便趁机找了个借口，带着芍药就给偷跑出七星院里。本还想着闲来无事，四处溜达溜达散散心的，结果没想着，现在的岳阳城处处都是跑马传信，敲锣告官的人儿，乱哄哄一大片，哪里还能有悠哉游哉的闲情惬意地儿呀？
这不，万般扫兴之下，两人也只好骑上青鸟西去了。所以也就有了，此时此刻，问天山上这般，两小儿伴坐，遥望皓月星辰的情景…
“应该是敲山震虎吧…”
“不打？”
“很难打起来吧…”
“……”
问天山顶，小竹屋前，两道小人影挨在一块，蹲坐在登山道的石阶上。看着极远处，瀛水河上那块模模糊糊的红布子，夏寻显得并不太肯定。
“离爷爷给出的契机，还有尽两年时长…”
“他若现在出手，那未免就操之过急了。如果猜测不错，他应该是想借这个时间节点，把事情定一个调子。日后，好把南域的人心分隔出来，除异存己，再做一个大势吧。”
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