“找您四块钱。”
“好嘞，谢谢！”
盖因双手抱胸，莉莉丝趴在他头顶，夜色下好像一顶厚厚的黑毡帽，一人一猫无语地站在小卖部外边。
“来一根？”老焦把烟递给盖因，打火机不太好使，打了好几次才点着。
“我不抽烟。”盖因摆手。
“不会？”
“没学过。”
“老焦，嫂子要是知道你偷买烟，不得生撕了你？”盖因嬉皮笑脸。
“怕啥！”老焦把烟盒塞进口袋，一脸无畏道：“就哥的家庭弟位，她敢动我一下试试！”
“你手别抖。”
“……”
两人走在小区花园的小道上，男人之间的娱乐活动很简单，光吹牛打屁就能侃一天。
“今天晚上回来得早啊。”
“这不周二嘛，给自己放放假。”老焦猛嘬一口，随后整个人都松弛下来。
盖因知道他开了一家服装店，做了好多年，不大不小算个老板。
可老焦这个老板却不比打工人轻松多少，通常是早上八点就出门，晚上十点多才回家，特别是周末，可能要忙到十一二点。
李秀梅则是一家小公司的会计，下班时间早很多。
“这几年不少挣吧？”盖因调侃道。
“挣个屁！”老焦啐了一口，“要不是老子没文化，找不着好工作，早特么把店关了，爱谁开谁开去！”
说着，他把烟头丢在地上，狠狠碾碎。
“你是不知道，这两年服装店越来越难开了，现在流行网上购物，谁特么上实体店买衣服啊？老子卖个衣服还得研究直播带货，关键人家都冲着小姑娘去的，谁看我一大老爷们儿？成效不好，不弄又不行，这生意，一天不如一天……”
他越说越气，脸上不见平日里的眉飞色舞，只剩下一个中年男人对生活的苦闷抱怨。
盖因见他情绪激动，有心想劝慰几句，但不知道该站在什么立场，于是干脆静静地听着。
“这房租啊，是哗哗地流，新货哗哗地进，钱却哗哗地跑……哎！”
千言万语最终化作一句叹息。
盖因没想到会是这么个答案，“我看你平时回来这么晚，还以为……”
老焦白了他一眼，“我也想早点回来，可一条街上那么多家服装店，人家不关门，我怎么能关门？”
“现在这个社会，就是内卷，开店，不一定有生意，但不开店，一定没生意！”
“梦儿还念着书呢，上大学得要钱吧，家里日常开销要钱吧，家里有点小病小灾要钱吧，一家三口每年上保险要钱吧……”老焦如数家珍地细数着。
成年人的世界里没有容易二字，这是一人吃饱全家不饿的盖因之前所不知道的。
在联邦，普通人与超凡者之间的差距并没有想象中那么大。
有天赋的孩子会去东夷山那样的圣地修仙，又或者上魔法学院、咒术师学院、加入教廷、修习武艺……这些人在整个联邦属于少数，被统称为超凡者，在掌握强大力量的同时也会受到更多法律的制约，潇洒半生后，最终往往仍逃不过赚钱上班，养家糊口。
没天赋也无所谓，联邦对普通人的社会福利保障很好，老老实实上学，毕业后成为社会中一枚普普通通的螺丝钉，有经商头脑就做点小生意，照样能有出路。
老焦祖上三代都是普通人，而盖因是天生的超凡种族，他们本不是同一个世界的人，却生活在同一个屋檐下。
老焦的烦恼，盖因很难理解。
天空月明星稀，夏日的虫鸣聒噪得很。
盖因听着老焦絮絮叨叨，偶尔捏捏莉莉丝柔软的小肚子，点头附和一下。
“瞧我这德性，嘴上刹不住车，让你见笑了。”老焦摸摸头，可能是觉得自己太矫情吧，他笑得有些窘迫。
衬着月光，盖因能看清他耳边的白发。
焦恩军，这个平凡的男人，市井街巷的服装店小老板，年过四十的一家之主，他还不老，但已不再年轻。
盖因摇头，表示不介意。
“其实……”老焦唏嘘道：“我算幸运的了。”
他吐出一口烟圈，似有似无虚幻的烟雾缭绕上升，许是想要飘向远方，可转瞬即逝，两脚把烟头踩灭，火星子也挣扎着熄灭了，然后狼狈地捡起烟头扔进垃圾桶。
“我不用还贷款，没有房贷没有车贷，开店再苦再累总比打工强点儿，一回到家，有老婆准备好热乎的饭菜，还有漂亮乖巧的女儿……”
说到此处，他发自内心地笑了，脸上的褶子能夹死苍蝇，怪丑的。
嗯，真好。
盖因在心里说。
他突然有点酸。
或许老焦的一生，正如那枚烟头，人生过隙，到头只是风吹雾散，留不下任何有意义的痕迹，挣扎着支撑着点点星火，只为在生活的大脚下拼命燃烧。
不富裕，也谈不上贫穷，有忧愁，有喜乐，他们会有压力，有抱怨，却也从不会吝啬笑容，拿着热气腾腾刚出炉的包子招待邻居。
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