没有了刘庸上学的负担，刘升和刘奶奶的生活虽然清苦，但也平静安定。进入新千年，大家的日子也渐渐有了起色，每到岁末年初刘奶奶的几个儿子女儿也会贴补一些金钱。
一年后，刘庸渐渐感觉洗浴中心的工作，枯燥乏味又没有前途。最重要的是，一个月的工资只有450块钱。
他准备回到家中看看，然后去见一下远在青海的一个唐姐梦梦。他已经很多年没有见过这个姐姐，还有对在外创业的叔叔也倍感好奇。
回到家的刘庸看见邻居郭老头一个人坐在门口，比起一年前见他时，判若两人。
刘庸上前问好，郭老头抬眼看他时勉强露出一丝微笑。
“你这不上学，可找到工作了？”郭老头双眼迷离，说话已是有气无力。
刘庸说：“工作是有，就是工资太低，我准备换个工作。”
“呵呵！”郭老头的笑声像是从喉咙里发出的，低沉中似乎带着几分不屑。他继续说道：“我最近身体不行啦！你呀！不上学可惜了！”
刘庸听他一说上学的事情，心里就感觉有些不安，但转念一想走上前去，说道：“放心！郭老头，我不上学也会闯出个名堂出来。”刘庸辈分较高，称呼他郭老也没有不妥。
郭老头又“呵呵！”笑着，刘庸也无法明白他的意思，只感觉他大限将至，身体实在太过虚弱。
这时，大黑听到他的声音飞一般地跑了出来，对着他叫了两声，两只充满智慧的眼睛似乎在抱怨他这么久不回来看看。
这时已到九月，家里的两颗枝叶参天的大核桃树挂满了将熟透的核桃，有的落到地上，外面一层青色夹杂老年斑的厚皮摔得粉碎，核桃果滚落一边。
刘庸捡起几个用砖头砸开，吃的津津有味。
夜里，刘升得知刘庸有去青海探亲的打算，高兴不已。
刘升说：“你叔父是个有能力的人，白手起家，他听说你不上学后一直打电话询问再三，你去看看他也好。”
第二天，晴空万里，碧空如洗。刘庸手里拿着几件换洗衣物就出了门，老家距离浮洲市有二十多公里，坐公交车得一个小时。
他坐的是上海至LS的那趟火车，那时这趟火车拥挤得很。
临时买票已没了座位，刘庸第一次坐火车，而这趟火车也给他深深地上了一课。
列车来到浮洲已经跑了十个小时左右，正值西部大开发，一路上往西北去的人，商贩和打工人都已挤满了列车。
刘庸和一群提着大包小包的旅客脚不沾地的挤上了车，车子上人满为患，只要是站票，就算事先准备了小板凳，也无法坐下。
有人狂呼：“我的罗锅腰都挤直了！”众人有的大笑，有的一言不发表情痛苦。
刘庸就是表情痛哭的一类人，他第一次坐火车就留下了深刻的印象头脑晕眩，呕吐不止。
列车直到过了甘肃才渐渐有了活动空间，至于这一路上的风景，刘庸可是无暇观看，只知道出了河南火车就隧道涵洞一个接一个的进进出出。
刘庸的叔父所在的地方是乐都，距离西宁只有不到百十公里，但那时的乐都还不怎么发达，车子开到西宁刘庸才下的车。
这个西部的省会城市已然初具规模，到处花团锦簇，热火烹油。手抓、拉面、炮仗、面片和牦牛羊肉是这里老百姓的主要口食。
第二日，刘庸来到叔父家中。刘庸的叔父是父辈兄弟里面最小的一个，排行老六，大名刘振，也是最有出息的一个。
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