众人坐定，袁世凯开门见山问道：“高公子，你可知道我为什么要邀请你来北京面谈吗？”
“不知道！”高宇阳老老实实地回答。
“你相信也好，不相信也罢。其实，原因很简单，你的骨子里散发着一种味道，一种对日本人刻骨的仇恨，可能连你自己都没有察觉到，我不知道这是为什么？从某种角度上来讲，我们算是同类人，虽然我在千里之外，但却能清楚地嗅到这种味道。”
袁世凯盯着高宇阳一字一句地说出了原因。
高宇阳愕然了，他对日本人当然会有刻骨的仇恨，因为他来自未来，熟知那段屈辱的历史。可是，高宇阳从未向任何人透露过自己的想法，袁世凯怎么会看得出来呢？难道真得像他所说的，他与自己是同类人？这可能吗？高宇阳穿越以来，从没有遇到过这样的难题。
袁世凯见高宇阳不置可否，笑了笑继续说道：“据我所知，这么多年来，在心底真正把日本当作中国最大潜在敌人的，整个中国只有三个半人！”
袁世凯似乎语不惊人死不休。不仅是高宇阳，就是在座的段祺瑞、徐世昌、杨度和袁家两位公子，都是第一次听到袁世凯有此想法，可见他的心思隐藏之深。
“第一个人，就是我的恩师李鸿章。”说到这里，袁世凯似乎在追忆着什么，有些怅然若失。
众人都知道，不管是使袁世凯发迹的小站练兵，还是他后来担任直隶总督，都是李鸿章所推荐的。因此可以说，袁世凯是李鸿章挑选的接班人。
“对于恩师而言，甲午战败是他的心中之痛，签订《马关条约》更是他一生最大的耻辱。”
袁世凯继续在回忆着：“中日甲午战争之前，恩师就知道北洋海军与日本海军差距甚大，战之必败。可是，当时全国到处都是一片求战之声，不明真相的国人以为北洋海军真的天下无敌了，在这种情况下，恩师明知不可战却不得不战。由于海军军费被挪用修建颐和园，六年时间北洋海军未添新舰，未置新炮，连弹药也多是过期、不合格、不配套的产品。北洋海军在作战中，炮弹发射速度慢，炮位少，炮弹击中敌舰要害部位后竟穿而不炸。最终，中日甲午之战大清一败涂地。”
袁世凯语气低沉，可见甲午战争对袁世凯的刺激也是不小。
“中日谈判恩师也是殚精竭虑、想方设法为大清的利益着想。他在谈判中无论大事小事，都会用电报向国内请示。特别是赔款数额，由于我方密电码早在战前就被日方破译，因而二万万两赔款的底线早被日方掌握，恩师无论如何在谈判桌上辩争也无济于事。弱国无外交，国力太弱在外交上无论如何绞尽脑汁，总逃不脱受制于列强的命运。据说，恩师在签字前的最后关头，曾经老泪纵横地对使团的美国顾问科士达说：万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期。日本最后必败求和。《马关条约》导致国内民愤四起，国人又不能指责慈禧太后，故将矛头指向了恩师，恩师就是在这样的情形下才做了大清丧权辱国的替罪羊，但他却从来都没有申辩过一句。”
袁世凯所说的这些，在座的都是第一次听说，顿时唏嘘不已。
“也正是因为《马关条约》的强烈刺激，恩师发誓终身不履日地。后来他出使欧美各国回来，途经日本横滨，随从再三劝恩师，恩师始终不肯踏上日本国土。当时，需要换乘轮船，要用小船摆渡，恩师一看是日本船，就怎么也不肯上。最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，恩师以75岁高龄，在呼呼悠悠的海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾挪了过去。”说到这里，袁世凯有些哽咽了。
“十年前，恩师临终之时，专门差人给我送来了一封信，信中只有寥寥数语，但我一直铭记在心底。这封信我一直保存着，今日，高公子来了，我将它公之于众，让我们共勉吧！”袁世凯起身从怀里掏出一封信。
“皙子，你给大家念念！”袁世凯将信递给了杨度。
“切记，咬碎钢牙咽进肚，待从头，收拾旧河山。倭人图我之心不死，他日必有一战。尔倾全国之力战之，不雪国耻，死不瞑目！”杨度一字一句慢慢地将李鸿章那封信念了出来。
作为后世之人的高宇阳，从教科书上看到的几乎都是指责李鸿章为卖国贼的。今日，却从袁世凯口中听到了一个不一样的李鸿章。李鸿章信中所言悲壮无比，一个忧国忧民却心有不甘的老人形象跃然纸上。
杨度将信读完，半晌才说道：“难怪日本首相伊藤博文，曾经视李老大人为大清帝国中唯一有能耐可与世界列强一争长短之人。”
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