撇开其他的不谈，赫尔和老师已经将近四年没有见面了，还是有些想念的……
“所以你这次打算在我身上押多少？”赫尔嘴角抽抽看着自己的老师，想念归想念，但是一想到这四年来从不间断的生日礼物，他压根摆不出什么好脸色，就不信今年不买命，又或者这次生日老师打算自己来？
“咳咳，不押，不押，”黑发男子满满的无奈：“以后不玩了。”
“是吗？那你来做什么？”赫尔撇撇嘴：“难道不是因为我的资料被公会完全保密了，你抓不准我的实力等级，所以才特地过来观察的吗？”
黑发男子脸一黑，这小子能别这么机灵吗？“我说，你该不会以为我真的委托一群和你实力相同的人去杀你吧？”
“难道不是吗？”赫尔一脸狐疑：“别想胡扯，你下的委托单我也是能看到的，每次都是和我同级！”
“所以说，你还嫩得很。”这回轮到赫尔的老师得意了：“你的实力水平是怎么评的？其他杀手的实力水平又是怎么评的？”
“呃……难道……”
“没错！只要是有望进军圣级的杀手，在计算实力时，标准通通提升！换算下来，平均会掉个一两级，你最后的认证纪录是五级吧？也就是说，按照平常人的水平其实是六、七级的实力！”
赫尔一时间被说愣了，身为杀手，平时都是隐藏身份的，很少有能和同行交流的机会，他还真没想过自己在杀手公会的评级有问题，更重要的是，毕竟相处了好几年，他可以大致确定死老头没骗人……换句话说，其实老师的生日礼物远远没有他想象的危险？
“你别被他唬了，”旁观者清，小薇提醒道：“万一有其他和你一样标准的家伙接了任务，你还是很危险！”
缇亚立刻陪着赫尔一起瞪老师，不过后者完全不当一回事：“你这是人在福中不知福……要知道，你过个生日，可是普天同庆啊！”
“怎么说？”赫尔疑惑地问道，死老头葫芦里卖的是什么药？
“杀手公会，虽然职业性质比较特别，但还是脱不开公会体系……你知道的吧？公会的最大宗旨，就是培养高端人材。”黑发男子笑的那是相当猥琐：“有望进军圣级的杀手，不是像你一样有我这个老师，就是被公会重点关注……简单来说，都是有个引导者的。”
赫尔内心浮现了一丝不妙的预感，难道……
“你七岁那一次生日是后第一次办，后来杀手公会觉得这种方式很有趣就采纳了！每年都有一个月的时间对前景看好的年轻杀手发布悬赏，因为我是创始人，所以这个时间当然是尊重我的选择，挑你生日前后了！”看着老师自个儿在那里洋洋得意，赫尔的心里却是有一百万只草泥马狂奔而过：不要拉着别人陪你一起掉节操呀！
在别的杀手来说，这个算是例行测验，或多或少知道这是杀手公会近来推行的、针对个别菁英的例行测试，只有赫尔一直以为是生日礼物而被蒙在鼓里……但有一点是一样的，但凡是采取相同实力计算标准的杀手，在同一段时间里，都得要面对层出不穷的刺杀，没精力也没能力去给别人找麻烦。
老欧内斯特还没什么，毕竟赫尔的老师没事就拿这个吹嘘给他听，但是三个“年轻人”囧得无以复加……这家伙到底祸害了多少人啊？
不过，如果老杀手所言属实，赫尔倒是真的可以不用担心今年的刺杀了，以往，对于前来找麻烦的杀手，就算没有杀掉，下手也不会轻；如果只有他一个人也就算了，若是一大群的杀手菁英接受这种试炼……估且不论成果和意外，作为“陪练”的杀手，绝对是损失惨重，使用另一套评级方法的，可不止是赫尔。
杀手的性质不同于其他职业，若是一个目标受到暗杀，绝对会提高警觉，因此比起佣兵和冒险者，杀手更加重质不重量，杀手公会之所以广泛采用赫尔老师的这套方法，除了锻练杀手菁英以外，多多少少也有点淘汰、筛选普通杀手的目的，只不过，这个级别最高也就是到六级为止，再往上还这么搞的话，杀手公会可是要伤筋动骨了。
总而言之，因为真实实力已经初步迈入高级杀手的关系，赫尔的老师是不会再送他“生日礼物”了，不过，当事人对此并不是太放心……
“欧内斯特大师，我有一件事情想拜托您。”
“请说？”
“如果哪天我遭遇不测的话，请您替我将老师还是处男的消息散布出去！”
“哇靠我好歹也是你的老师，有必要做得这么绝吗？”
“不作死就不会死！”赫尔睨了自己老师一眼，刚从缇亚那里了解了这句话涵意的后者抱着膝盖蹲角落去了。
缇亚和小薇无语地发现，赫尔的老师真的是一个喜欢耍宝的家伙，要不是知道对方已经快八十岁了，恐怕还真会以为他是个情绪表现夸张的青年……尽管相对于她们的年纪来说，他确实是小年轻。
胡闹过后，两个老人也一起进到铁牢里面，也不嫌脏，直接席地而坐，因为时间魔法的消耗，赫尔的老师现在的外貌大约是二十五、六岁左右，他们还有不少时间可以叙旧。
赫尔报告了自己这四年来的经历，以及机关的进度，不过这些大致上还算普通，最重要的是遇到缇亚，以及莱亚和精灵古树那一段，两个老人听的是津津有味。
虽然因为生日礼物的关系，赫尔对老师的态度一直不是很好，但有一点是确定的，那就是他把对方当长辈看待，而老欧内斯特则是老师所信赖的朋友，因此他们并未太过隐瞒，除了一些牵连实在太大，如自己和缇亚其实是来自异世界的灵魂以外，全都说了出来，包括灵魂宝珠，只是稍微作了修饰，只说是继承了一些前人的记忆而已。
而后，当赫尔提及自己看过树呓后得出的领悟时，老师表现出了相当的兴趣，并且追问了许多细节，最后忽然问道：“你有没有想过，为什么当初我会收你当徒弟？”
“因为他屁股翘？”
赏了缇亚一记暴栗以后，赫尔试探着答道：“观察力？”
“是一部分的原因……更重要的是，你有空间天赋。”赫尔的老师解释道：他所谓的空间，指的并非魔法上的空间，而是对物体形状位置的把握……拙于措词，老人讲得不清不楚，但赫尔三人能明白，他所谓的空间比较贴近地球上的空间概念，而老人多年以来一直不断四处旅行，寻找拥有类似天赋的传承者。
赫尔这才想起，两人第一次碰面的时候，老师就是打扮成一个流浪艺人的样子，操弄着机关玩具，当时围观的小孩子中，只有自己看出原理，并且还当场说破……结果就被这个死老头绑架硬逼着拜师了，不堪回首啊！
“我们这一脉，虽然凭着机关的犀利，即便是圣级，也有能力取下对方的性命，不过，有一个缺点是，难以进入圣级，”赫尔的老师望向缇亚，刚才她也问过同样的问题：“我也是止步在圣级前面的其中一人。”然后再度望向自己的弟子：“我之所以会加入旅鼠会，就是为了找寻突破圣级的一丝灵感，你很好，已经找到了属于自己的路。”
赫尔被这个突如其来的消息搞胡涂了：“可是，你以前不都告诉我，你是圣级杀手吗？”
“圣级杀手跟圣级是两回事，”赫尔的老师笑瞇瞇的：“谁说没达到圣级就不能成为圣级杀手了？”
“圣级杀手跟圣级是两回事……”老欧内斯特跟着重复了一遍，不过他纯粹是为给老友拆台：“不管是靠偷袭还是下毒，就算没有达到圣级，只要能打倒一定数量的圣级，就可以获得圣级杀手的名号！”
言下之意，就算实力再怎么弱小，只要能阴得死圣级，就能被尊为圣级杀手了，老欧内斯特是转个方向调侃老友实力不怎么样。
便如安莉雅的那个朋友，虽然是碰巧，但是再多来几次的话，也是有机会被认定的，当然老汉斯当时的情况几乎无法复制。这也是杀手公会评级特别的地方，职业工会大多是单看实力和掌握技能状况，而身份公会则几乎是看积分和活动成果，唯有杀手公会，圣级以前看实力，能否达成圣级看的又是杀人纪录……
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