杨公子已是到了，涌上来的人潮很快将他包围，他带着含蓄的笑，一一回礼，随即道：“诸兄抬爱，愧不敢当。”
他在人群里扫视了一眼，竟也看到了徐谦，便在众人拥簇下上前，作揖道：“久闻徐兄大名。”
徐谦对这种所谓的‘才子’最是看不顺眼，才子嘛，应当像他这样有谱儿的才是，哪有夹起尾巴装孙子的，他心里酸溜溜地骂了一句：“伪君子。”口里却是问他：“你怎知道我是徐谦？”
杨公子莞尔一笑，道：“杭州像徐兄这样年纪的生员并不多见，杨某在学里又认得不少故旧，今日见徐兄面生，因此才大胆妄测。”
徐谦想勉强挤出笑来，结果挤不出，忍不住自暴自弃地想：“罢罢罢，装模作样反正也装不过这姓杨的，那索性还是摆出自己的本色才好。”于是板着脸道：“果然不愧是杭州才子，你的诗词，我也看过，写得不错。”
他轻描淡写的一句话，却暗藏着讥讽，二人是同辈，又都是生员，这杨佟之按理说还比徐谦年长一些，徐谦却是一副长辈的样子品评杨佟之的诗词，未免带有几分居高临下的意思。
可徐谦也有狂的本钱，二人在谢府斗诗词，却是徐谦更胜一筹，虽然也有人认为杨佟之的更好，可是认可徐谦诗词的人更多，这一点是谁也不可否认的。
杨公子微微一笑，眼眸中掠过了一丝斗志，仍是微笑，道：“诗词毕竟是小道，读书人偶尔涉及拿来游戏也就是了。经义八股才是立身的根本，徐兄的府试文章，我也有幸一睹……”杨佟之值得玩味的继续道：“似乎也还不错。”
被人回敬回来，尤其是杨佟之那一副别有深意的不错二字，分明是向徐谦说，你的底子，我已经摸透了，诗词不如你，可是文章你却不如我。
对于这杨佟之，徐谦不再等闲视之了，他反倒压下心里的不快，终于挤出笑来，道：“既如此，那你我就以院试为棋局，手谈一局罢。”
杨公子道：“求之不得，久闻徐兄乃是谢学士高足，正要讨教。”
他故意把谢迁搬了出来，顿时让徐谦压力甚大，若是考砸了，这不是说恩师不如他的老师吴先生？这姓杨的，莫非不但踩自己的场子，还想踩一踩自己恩师的场子？此人什么来路？
只是到了这个时候也绝不能示弱，输人不输阵，能不能赢是一回事，赢不赢是能力问题，示弱就是态度问题了。他语气平淡地道:“吴先生的高足，我也早就想领教。”
正说着，那些来考的生员正要鼓噪，却听到一队差人过来，纷纷道：“速去领号……”
众人于是各自散去。
徐谦坐入考棚，定下心来想一想，心里不禁有些忐忑，方才话说得太满，以至于一点回旋的余地都没有，自己对院试是有把握，一等禀生想必拿下不成问题，可是要名列第一，却还有难度。那杨佟之看过自己的文章，所以料定自己不是他的对手，虽说前些天临时抱了佛脚，可是这胜算只怕连三成都没有，若是到时被这姓杨的骑在头上，这脸皮往哪里搁？
他心里吁了口气，却又咬了咬牙，又恢复了信心，他的骨子里总是有一股子初生牛犊不怕虎的气质，不就是比吗？那就比好了，就算输了，大不了还有恩师陪自己丢人就是。
想到这里，他心里好过了一些，于是排除掉心中杂念，静静地坐在凳上。
正在这时，一个官员在诸多差役的拥簇下恰好巡过考场，身后还跟着不少学官之流，有学官是认得徐谦的，低声向这位大人说了句什么，这脸色古板，身材枯瘦的官员霎时便侧目朝徐谦看过来。
这目光……让人觉得很不舒服，这人给徐谦的印象不像是学官，倒像是个深谙刑名之道的提刑官，他的目光精厉非常，仿佛能一眼洞悉自己的内心。
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