房间的中央有一个巨大的，有图案的木桌，它也足够大，能在边上摆上12把椅子。
桌面被机仆擦拭得几乎完美无瑕，光滑明亮，投射出高悬于头顶上方大厅拱顶上层区域的流明灯台的淡红反光。
只有一个污点留于桌面之上，一个微小、难以察觉的凹痕。
无论工匠与行会技工钻研了多少次，用最上好品级的树脂或是来自精确注射管供应的恢复化合物浇铸其上，这个瑕疵从未被完全抹除——它已经永久地添附在了红木的纹理上。
克利奥帕特拉早已对其感到平淡，尽管数年来大审判官发现自己的目光常常停驻其上——每当那无数个令人疲惫的夜晚，议会会议持续到最无关紧要之时。
只有高领主议会的十二名成员才能位列前席，其他次级官员不得不躲藏在阴影里，或者沿着墙根坐下。
这毫无疑问是一间很棒的房间，设备齐全，气氛很好，打开窗户百叶窗就能使房间有不错的外景——俯瞰皇宫的屋顶，环形大门可见世界的两侧密布的武装。
克利奥帕特拉·尔斯认为这是一个搞研究或充当私人办公室好的选择。
然而，这几乎不是一个能被认为管理帝国的地方，只能隐身幕后的房间，只适合用作密谋和幕后交易，这不是一颗权力心脏该在的场所。
克利奥帕特拉最后一个走了进来，他的出席被记录官郑重其事的记录了下来。
高领主全部就坐完毕，他先是法务部部长阿维利沙·德拉克马点头致意，这是他在十二位高领主中唯一真正的盟友。
此地并不肃静，实际上气氛还是比较融洽的，大家都在和身边的人说话，有些人则是在笑，刺客庭大导师法迪克斯是唯一没有跟任何人交谈的人，他始终沉默寡言。
这位刺客导师的颧骨很锋利，钢灰色的头发剔得非常短的，身上有种让人不舒服的气质，所以也没有人想要招惹他。
但克利奥帕特拉其实挺喜欢法迪克斯，他相信刺客庭的近乎自治的功能，因为从精神层面上来讲，它起到了和审判庭一样的安全保障作用。
他也经常私下会见法迪克斯和其他刺客尊主。
当然，是为了讨论操作技术、侦测方法并分享机构间的情报。
这些都是付出与索取的一部分。
在克利奥帕特拉右手边第二个座位上坐着的是帝国星界军总指挥摩尔·阿·沙利尔元帅，一个功勋卓著的伤残退伍军人，但并不显得衰老，似乎才五六十岁。
肥胖的梅雷达·佩雷斯是个声音洪亮的红脸汉子，他是帝国海军的上将，肥胖的身子被包裹进一套镶着银线的洋蓝色的制服上。
这个出身巢都大贵族家庭的家伙，花了一阵功夫才成功坐下来，和内政部总长维奥莱塔·罗斯卡夫勒就一段令人费解的丑闻展开了交谈。
维奥莱塔·罗斯卡夫勒虽然看起来是在专心地听，但克利奥帕特拉猜测他对海军上将的八卦新闻应该不是很感兴趣，甚至都没费心去想这个事。
内政部是帝国最庞大的官僚机构，管辖着不可计数的帝国行政官员，奥莱塔·罗斯卡夫勒虽然人在这里，但估计他的心思早已飞到十亿光年之外，处理着无数行政数据。
正是这些一刻不停地工作才让泰拉这巨大的巢都保持秩序，但内政部总长也因此成为高领主中平均寿命最短的一个，哪怕是许多次延寿手术也改变不了这个情况。
在桌子的另一端，机械神教的铸造将军伍德·乌迪娅·拉斯基
正在和国教教宗厄俄斯·里特拉以及导航者代表卡达克·米尔对话。
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