深夜。
胡天彪哼着小曲，带着一身酒气从庄外回来，身后还跟着几个帮闲的庄汉。
这也算是他的保留节目了，三十出头的他并未娶妻纳妾，每日里总会到县城的红袖楼泡上两个时辰，深夜方归。
他在红袖楼有个相好的头牌紫薇姑娘，每天晚上酉时过后便会专门等他到来，酉时至，亥时归，准时得很。
“我本是卧龙岗散淡的人，凭阴阳如反掌博古通今……先帝爷下南阳御驾三请，料定了汉家业鼎足三分~”胡天彪的嗓音说不上有多难听，但在这深更半夜里，也绝然说不是有多动听。
待他走远后，负责把守庄门的庄丁将吊桥吱呀呀的绞起，然后悄声议论了几句。无非就是说这位二少庄主看样子今晚又让紫薇姑娘伺候得非常满意，真是艳福不浅云云。
突然，一声凄厉的惨呼声响起，一众庄丁被吓了一跳，急忙转身望去，却见已经走出数丈之外的胡天彪突然倒地不起，浑身上下如筛糠一般抖个不停！
跟在他身后的那几个庄汉唬得连手中的灯笼都给扔到了一边，涌上前将他扶住，连声呼道：“快来人哪！二少庄主出事啦！”
惨叫声和呼喊声在寂静的夜空中传出老远，引来一阵阵犬吠。
不多时，远处那一片宅子俱有灯光亮起，离得近的住户纷纷有人披衣出门看个究竟。
胡天彪在几个庄汉的帮助下勉强站了起来，眼看恢复了平静，突然发声喊，双臂用力一挣，腾的一下将庄汉给甩出老远，拼命的用手抠着咽喉和胸口，口中‘嗬嗬’连声，脸孔扭曲得不成样子，豆大的汗珠纷纷沁了出来！
“二少庄主，二少庄主，你这是怎么啦？别吓我们啊！”
庄汉们脸色发白，重新扑了上来，将再次瘫倒在地上的胡天彪抱住，把他的双手按住。就这么短短的工夫，他的咽喉已被自己抠破了皮，胸前的衣服也扯破了一个大洞。
伴随着风箱般的喘息声，胡天彪终于双眼一翻，晕了过去。
众人连忙七手八脚的将他抬回了宅院中，闻讯赶来的胡永利脸色淡然，在看过他的情况之后，手中的拐杖用力点了点地面，“大夫怎么还没来？”
当即有人回话：“庄主，已经派人去请了，大夫马上就到！”
胡天翔忽然暴躁起来，劈手揪住陪同胡天彪的几个庄汉之一，厉声喝道：“你们几个是怎么保护二哥的？还不快说到底发生了什么事？要是二哥有个什么不测，你们就等着给他陪葬吧！”
他与胡天彪乃是同胎双生，关系自然是极好的，此刻见自己的兄长如同死鱼一般躺在那里，哪里还能克制得住自己的情绪？
眼见那几个庄汉吓得簌簌发抖，老大胡天龙走过来一巴掌拍在他的肩头，“三弟，冷静一点！先让他们把今晚所发生的事情都讲出来再作道理，你且先放手。”
胡天翔恨恨的松开了手，转身回到胡天彪的床前，双拳捏得紧紧的，咬牙切齿道：“若是让我知道谁把二哥害成这样，必不饶他！”
在胡天龙的询问下，那几个庄汉一五一十的将晚上所发生的事都讲了一遍。
在庄上陪父亲兄弟用过晚饭后，胡天彪便照例带着几名与他亲厚的帮闲庄汉离了庄上，前往数里之外的湖州县城。到了县城之后，径直打马来到常去的红袖楼，被闻声而来的老鸨迎到了包厢里，不多时他的相好紫薇姑娘也进了包厢。
中间发生的事情庄汉们就不知道了，不过拿脚趾头想也想得到，一男一女在里面还能干什么？
直到亥时，胡天彪才从包厢里出来，带着他们几个重新返回了庄上。
胡永利父子皱眉对视了一眼，如果按这样来看的话，却是与从前并无什么两样，那又该如何解释胡天彪现在的样子呢？
正在这个时候，一个灰衣老者背着药箱被下人引着匆匆走了进来。
“万先生！”胡永利朝他拱了拱手，其他人则是恭敬的朝他行了一礼，此人便是客居于胡家庄的大夫万先生，医术极为高超，而且还有一身鬼神莫测的功夫在身，在这胡家庄上，若论声望的话，只怕庄主都比不上他。
万先生姓万名先生，听口音像是长安人氏，前些年胡永利通过自己的族弟，也就是当今的户部侍郎引荐，结识了这位神医，几经苦劝之后，将其请到了胡家庄定居。
“老朽有礼了！”万先生只是冲着胡永利点了点头，便径直来到胡天彪床前，探手翻了翻他的眼皮，又坐在床边为其把脉。
良久，他才收回了手，满脸疑惑的说道：“奇哉怪也！他这脉象四平八稳，根本没有任何恶疾，谁能和老朽说说，之前发作时的具体症状？”
在听完庄汉的回答后，万先生沉思了一阵，似乎是想到了什么，眼神突然一变，抬头问道：“最近一个月内，他是否杀过人？”
此话一出，在场众人全都沉默了下来。
胡永利看看众人，又将目光投向万先生，“是又如何，不是又如何？莫非犬子这恶疾会与此有关？还望万先生为我等解惑。”
万先生叹息一声，站了起来，一手负于身后，一手捻须说道：“你们可曾听过一句老话，叫做‘举头三尺有神明’？”
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