维特的外交代表团已经走了三天，他们到达了充满硝烟的边境，而且马上就要回到故土了。在这个春天的夜晚，夜色柔和而温馨，天上布满了星星，而车队停下来生火做饭。
作为一个敌对的外国人在这里待着真是不好受，虽然种种限制自由和权利的法规还没有落到他们头上，拉格兰奇还是在各个方面感受到了敌意。
他还记得初到这个国家时，和友人去政府大楼登记参加国际文学大会和长途旅行的场面。官员们拿着他的证件，显得格外热情和友好，帮助他们参考路线和计划。事实上，父辈们那一代坚信宽容和友好是不可缺少的约束力，他们真诚的认为，各个国家及各个民族之间的界限和信仰的分歧，都将会在人们的友善中逐渐化解。
可是从那个时代到这个时代，也不过就是一瞬间，人们变得狂热而急躁。当拉格兰奇和同僚们在城镇中经过时，即使有当地官员为他们引路，人们还是用愤怒的眼光盯着他们，仿佛要就地把他们撕碎；维特人遭到辱骂和丢石子更是常态，对待过街老鼠的方式也不过如此。
好在乡村的农民们还都保持着友善的态度，这是因为他们中的大多数人都有亲戚或朋友在维特居住，而且在过去的数百年里，边境上的人们一直保持密切的文化和经济交流，没有什么矛盾和冲突。
拉格兰奇在吃饭的时候，收到了一个惊人的消息：在泽梅尼卡的首都米莱罗沃，一些极端分子对政府及军方高级成员中的未来党成员与反战主义者进行了刺杀，并取得相当成果。议会干事长加尔文被当场乱枪打死，而未来党高层杰西卡侥幸逃过了刺杀。
他被这些人的卑鄙手段所震惊，也为好友的命运感到悲哀。可是此时此刻，他又不能够折回去探望受重伤的杰西卡，也不能前往加尔文的葬礼吊唁。
在拉格兰奇的一生中，他从来没有像现在这样感觉到自己对世界上发生的事无能为力。有少许人，他们待在一个看不见的秘密处，就这么十个或二十个人在为人们不知道的秘事谈话、谋划、写信、制定秘密条约。
他们作出没有别人参与的决定，外人对那些决定的细节一无所知。可是他们却用这些决定左右着每一个人的生活，也包括拉格兰奇本人的生活。
现在，每个人的命运不是掌握在自己手中，而是由他们控制着。他们在千百万人面前决定战争还是和平、生存还是死亡。
拉格兰奇坐在火堆旁，陷入了沉思和毫无意义、无能为力的等待之中。直到远处的原野上传来不知什么动物的嚎叫时，他才沉沉睡去。
第二天，拉格兰奇一行人来到了一个叫布里西盖拉的村子，这是最靠近边境的一个村子，从这里出去再走几公里，就是维特的领土了。有人建议为了安全绕过这个村子，但拉格兰奇执意要最后看看这儿的人们。
这一天正逢赶集，乡民们从附近大大小小的山庄和茅舍里赶来这里，带着他们饲养的家禽、猪、农畜产品以及那些还没有完全被驯服的山羊。
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