第九十五局身奉君门攘夷剑（上）“独王之国，劳而多祸”是出自《管子.形势解》中的一句话，意思是独断而专横的统治者，总是疲于奔命而祸端不断。也就是说，这句话是针对统治者——当今圣上的劝告之语。魏长卿之所以不敢贸然下笔，因为他很清楚，这篇文章的矛头肯定不能按着原来的方向所指。
吴敏道显然还没有发现这个问题，作为已任两年的庶吉士，寒窗苦读恐怕也有二十年了，即便对《管子》不是很熟悉，那八股时言、治理文章总还是手到擒来的。而魏长卿则思忖一番，心中有了一番计较，方才下笔。
正当吴敏道奋笔疾书时，魏长卿却很快完成了答卷。待二人全部完成时，掌事太监将魏长卿与吴敏道的文章呈到圣上面前。明朝皇室很注重皇子的教育，万历帝本身也是个博览群书、眼光独到之人。他先览了吴敏道的文章，果然是文心雕龙，倒没辱没了他头甲进士的出身。随后他又看了看魏长卿的，只见偌大的白纸上只有两行字：
凡谋事贵采众议，而断之在独。故独王之国，未必劳而多祸。
“魏长卿的文章虽然字数少了点，倒也新颖。”万历嘴上赞了一句，神色却依旧一副不以为意的样子，“可有什么说头么？”
魏长卿施了一礼道：“独有两解，一为独断，二为独立。断贵在于独，即为独断。且凡王者，必独立，是以为人上之人。因此，臣认为，独王之国，未必劳而多祸。”
万历帝素来喜欢捷才之人，见魏长卿对答如流，说话又句句在理，便问吴敏道：“吴敏道，你以为如何？”
吴敏道原本刚才在御前失了礼数，见万历颇喜爱魏长卿，也不便多辩，只道：“臣以为，魏大人的文章简练明至，又有新意，比微臣的好。”
其实，万历帝想借此机会让魏长卿在翰林院立稳足，以便更好的为自己办事。所以这几日就差人从弈苑的线人处，事先打探好魏长卿近日所看的书。他见魏长卿虽升庶吉士却依然苦读，心中也有些感慰，如今一试才华，果然更与别人不同，机敏变通之处，百个不及他一个，故也更放心用了。
万历让吴敏道退下后，独留魏长卿在重华殿，又命内太监赐了茶。魏长卿双手接过，等万历帝饮完自己方才饮。
喝了茶，万历又与魏长卿寒暄了几句，问他老母亲安康，遂又道：“朕虽封你为庶吉士，却还希望你帮朕照看弈苑的事。宁阳侯的案子朕已经知道了，然而事情也没那么简单就了解。本朝公、侯颇多，在外的武将更是天高皇帝远，未必不会有第二个、第三个宁阳侯。上回朕让徐灵化调查秋弈馆的陈思昭，他却把人给朕杀了，你以后仍在弈苑奉事，顺便帮朕调查一下陈思昭的事。”
魏长卿听完，跪叩道：“臣领命。”
万历帝的眼眸深邃而让人难以捉摸，他盯着魏长卿看了一会热，而后只点了点头，淡淡道：“朕乏了，你退下吧，回去之后好好办事。”
过了三伏之后，京城的天儿就变得越来越凉快了。昭和弈苑接魏长卿回去的马车一路踏风而行，然而魏长卿的心情却并不舒畅。所谓封官，不过是个明目，让魏长卿在弈苑中更好办事而已，这些他都知道。他从未幻想过自己依靠正正当当的仕途把福王一党彻底铲除，然而他现在却可以利用皇帝的信任把福王这只巨鸟身上的羽毛，悄悄地一根一根拔掉。
重华殿上的对答不过是双方在一起，跳一支虚伪的舞蹈，万历的抚慰与赏识，终究掩盖不住所有人臣鸟尽弓藏的结局。
才到弈苑，外面就开始淅淅沥沥地下起雨来，梧桐树明黄色的叶子在地上水洼中轻轻晕开。魏长卿狼狈地走到门口，恰好撞见陆子逸与白璟。两人穿着深衣，合打着一把青绸油伞，并未带其他人，直奔外仪门去。
陆子逸见了魏长卿，欢喜道：“你可算回来了，要不就赶不上了。”
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