“自去岁恭王退，醇王执政，毓文孙擅权，局面败坏，贿赂公行，风气日下，朝政益不可闻。而今有东边岛国，以弹丸之地，却有雄才国主，革除万般弊端，仅十几载，已然磨刀霍霍，不知猪羊何处…”
“以三数人两立之恩怨，眩千万人一时之非，动机甚微，不出数年，必有千古奇祸降临…”
上海英租界，申报总编室内，三个衣着长褂，头戴瓜皮帽的中年人正面面相觑着，最后由最年长者向唯一白人拱手作礼，问道：“先生，请问这篇文稿，从何而来？”
头次看到自己的几位主编如此模样，作为申报的大老板，安纳托斯·美查自然知道里面存在的问题，否则他也不会在外文报纸林立的租界内，独树一帜的创办这么份中文报刊了：“几位先生，早在陈襄理翻译之前，我就知道这篇文稿的意识，按照我对贵国的理解，恐怕文章发出，那边就要引起贵国政府的抗议…”
作为申报的主笔，蒋止湘有着另外的身份，那就是清朝的举人。所以，看过这篇文稿后，他第一想到的就是前些年后再中法战争中衍生出的斗争，借助着不胜而胜不败而败的结果，今上的亲身父亲恭亲王，被慈禧太后赶出了宫廷的权力中心，空出的位置由醇亲王补上。
最后才是被他看作危言耸听外加妖言惑众的后半段，心中犹豫一番张口说道：“先生，以先生身份，虽不惧我国政府抗议，恐对报纸销量有所…”
无论如何，他终究是生活在大清治下的一名读书人，更何况还是名举子，平日所接触和学习的都是八股文至上，天地君亲师的那套。即使他天天接触的这些金发碧眼的洋人，所谈也都是些矿产机械，广告贸易等新鲜事物。可骨子里他还是认为君权天授，否则满清又怎么可能夺得了前朝江山？
看到这篇混合了哀叹，讽刺，警示的文章，蒋止湘首先想到的就是朝廷的反应，报纸的主人自然是不怕朝廷的，可自己还是个有共鸣的举人，到时八成会成为朝廷上那些大佬们的出气筒。
看到青睐的主笔明确表示反对，安纳托斯·美查发现自己倒是忽略了报纸的销量还有另外可以左右的，在这个人治大于法治的国家，他是真从这篇文稿里发现了巨大的利益诱惑，短短百十个字，可他却相信足以掀起一场巨大的讨论来，虽然他也很狐疑文稿中的那个东边弹丸小国，是否真的已经有了挑战这个巨无霸国家的能力。
文章很短，可里面的内容却讲到了大清宫廷内的生死斗争，还有近期已经开始走向衰弱的政治主张，而撰稿人在把这些揭开于天下人的面前，又举了个积极向上，生机勃发的例子。
那个叫日本的弹丸小国，在经历了场被内部人称为“明治维新”的改革后，已经完全摆脱了沉重而又腐朽的躯壳，正式蜕变成了展翅待飞的彩蝶。据几个朋友所讲，日本国内已经完成了基本的工业改革。
一个不断衰弱，一个逐渐强盛，这种差距会随着时间而逐渐拉大，最终当强盛的一方聚集了足够的实力后，两国之间必将爆发一场影响深远的战争。在这场战争中，胜率达到了百分之九十的清朝战胜日本，这并不会让人意外，可那群连自己都要曰的人要是胜利了，那这个政府的下场，很可能就要完蛋。想起这种概率，安纳托斯·美查的身体都微微颤抖起来，自己的报纸可是提前做出过这种可能预测的！
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