灰石城，男爵城堡，一间富丽堂皇的会议室内，厅内正中央摆着一张纹理光滑细腻，品相佳美的红木长桌。长桌两侧坐满了穿戴着皮甲、锁甲的身影，驯兽师提恩面色凝重的坐在会议桌的左侧第二位，坐在他前头的是一个面皱发白的老人。
提恩回到灰石城后就曾单独找过老人，他让老学士替他做了一次身体检查，老人告诉他除了胸前和右腿上的皮外伤需要疗养数日外，其他没什么大碍。这个答案让他有些大惊失色，老学士没能查出他身体的异样，那就更不能配制出解除他体内毒素的解药，如今他的性命已经全然握在了那个少年的手里。
“大人，人都到齐了。”老学士伊林起身面向坐在首位的中年男人。
“说吧，有什么消息。”艾耿男爵挥手示意他坐下。他还是很器重这个学识渊博的老人，而他能够坐上这个位置，面前的老人可出了不少力。
老学士从宽松的衣袖抽出一张卷起的羊皮纸，缓缓的递向了他的大人，他女儿的丈夫。
艾耿男爵接过封上蜡印的羊皮纸，瞧见蜡印上映有一只狮头鹰翅的凶兽，他阴沉的面色顿时焕然一新。他捏碎了蜡印，张开手中的羊皮纸，看着写在纸上的内容。他的嘴角微微泛起一丝笑容，随后他收起羊皮纸，正色说，“士兵招募的怎么样。”
壮汉布兰克立刻回答他，“大人，一共招募了两千士兵，属下已经在抓紧训练这些新兵。”
“什么时候能够派上战场。”这是他最关心的问题。
布兰克犹豫的说，“大人，至少需要半年时间。”半年他也只能勉强训练出一些适合守城的士兵，如果想要将这几千人训练成能够上阵杀敌的士兵，最少需要一年以上，但他知道艾耿男爵不想听到这句话。
艾耿男爵面色一沉，半年时间太长了他等不了。“在招募两千新兵，半个月后我要派上用场。”既然不能成形的战斗力，他只能在数量上取得优势，他可以用这四千人替他壮大声势。
“大人，我怕——”布兰克提出异议。
艾耿男爵疾言厉色的打断他，“照我的吩咐去办。”他不能容忍有人对他的命令提出质疑。
布兰克面色一僵生硬的说，“是，大人。”
艾耿男爵撇过头面向坐在他右侧首位的鹰眼男人，“马尔团长，从你的佣兵团里调派一千人，既日出兵夺下橡果村。”
“袭击卡尔子爵的领地？”黑鹰团团长马尔嘴角苦涩地扭了扭说，“这好像不在我们的雇佣合同之内吧。”取下橡果村并不难，但他可没那个胆去袭击艾林家族的封地，也不知道这艾耿男爵跟他玩的是哪一出。
艾耿男爵轻浅的笑了笑，他知道这家伙在担心什么。“卡尔－艾林子爵数日前已经死了，被领主卫队指挥官布伦特－佛拉斯谋杀了。”这是他从那张羊皮纸条内得到的消息，但真正的凶手他却心知肚明。他语重心常地续道，“格曼爵士已经派出士兵去盐镇清剿叛臣佛拉斯家族，你只需要配合格曼爵士，派兵取下橡果村断了佛拉斯家族的后路。”
马尔双眉微皱脸色转阴，他没想到艾耿男爵早就暗地里跟着格曼－艾林爵士预谋着这一切。看来自己只不过是一个工具被他们当成利剑使来使去。“佣金需要另外支付。”你想要舞剑没问题，但得付出相应的代价。
“佣金的问题事后你跟伊林学士商量。”艾耿男爵有些厌恶的看了他一眼，数百万的金币居然还填不满他的口袋，真是一个贪婪的家伙。“希望这次的任务贵团不会让我失望。”艾耿男爵思虑着，资金问题还真是一个让他烦心的问题，看来该是伸手向暴怒的黑熊借点金币了。
艾耿男爵又撇了一眼让他失望的亲信，带了那么多人出去，却连一个乳臭未干的孩子都抓不回来，还弄得满身是伤的狼狈不堪的逃回来。“提恩，到我书房来一趟。”说着他就丢下在座的众人，起身离开了议会厅内。
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