王猛离开颜府，跑了一段，就跳下马来，牵着马儿走在街道上。
心想等他赶回去，他们早把晚饭吃过了，不如就到街道边先吃碗面再说。
想法一出，一边走着，一边关照着街道两旁，找寻着面摊。
真好，刚好有一个面摊，那大叔正忙着收摊。
王猛走了过去，对着大叔欢喜道：“大叔，等会儿收摊，帮我下碗面条吧，我给你双倍的钱。”
大叔听过，抬起头来，回话道：“客官，你有双份的钱，还不如去面馆里吃一碗好的。”
王猛笑道：“好吃歹吃都是一顿，没必要那么个讲究。”
大叔听过，心里生长出几丝暖意，温言道：“好，小伙子，就冲着你这句话，我就给你下一碗。”
落下话语，就把刚收起的家伙拿了出来，开好火炉，帮王猛下起面条来。
王猛见之，就在街道边找了个地方把马栓好，走了过来，掏出钱袋子，对着大叔道：“大叔，你这面条多少钱一碗啊？”
大叔听过，欢言道：“卖给别人两文，就收你三文吧。”
王猛一听，高兴道：“谢谢大叔看的起我。”说完就从钱袋里拿出六文钱来，向大叔递了过去。
大叔接着，看了一下，欢笑道：“少年人，能像你这般讲究的，几乎没有了。”将钱放到袋子中，很是欢喜。
王猛见大叔收下了钱，在旁边的小桌子旁坐了下来，说道：“大叔，听说荆湖闹匪闹的好凶。”
大叔边搅着锅里的面条，边回话道：“谁说不是，好多靠打鱼过日子的人都没米下锅了。”
王猛道：“那官府就不管了，让他们这般猖狂。”
大叔抬头看了王猛一眼，叹着气道：“前年来了个郑将军，一开始红红火火的剿匪，先是赢了两丈，可不知后来怎么了，战线一拉长了点，败下了阵来。到后边反而还听说，匪盗成为了他的朋友。嗨，官府的事，我们这些小百姓那管的了，随它去吧。”
王猛问道：“大叔，那些匪盗都是些什么人啊？怎么越来越多了？”
大叔拿过一个瓷碗，将面条捞了起来，装入碗中，加了点汤水，放了几粒葱花，舀了一点肉末，将面条端到王猛身边的桌子上，小声回话道：“前年听一个亲戚说起，一开始那些人是信教的，后来加入的，都是当地一些找不到活路的穷苦百姓。绝大部分都是为了混口饭吃，求个不被饿死罢了。”
王猛一听，心儿高兴起来，欢言道：“大叔，我是朝廷派来剿匪的，要是想招安那些人，该从那里下手啊？”
大叔一听，将王猛好好地打量了一番，疑问道：“你真是来剿匪的啊？官大吗？”
王猛笑道：“真是来剿匪的，只要我不高兴，当地官员，我想拿下谁就能拿下谁，无须上报朝廷。”
大叔一听，有些不信，苦笑道：“你可别蒙我，你这般年轻，这般秀气，一看就不像。”
王猛欢笑道：“我蒙你做什么，要不是你帮我下碗面，我今晚有可能还得饿肚子呢。”
大叔听了，呵呵一笑，在王猛对边坐了下来，说了起来：“我曾听人说起，那匪盗里边也有些派系，以杨系势力最大。什么刘系，金系，黄系，好多，为了各自的利益勾连在一起。听说那个姓黄的好像仁善些，打家劫舍的时候，很少杀人。有一次，他的一个手下问他，黄大哥，你怎么不让杀人啊。那姓黄的说，都是些苦命人，抢点东西就算了，何故还要他们的命呢，我们抢劫别人的东西，不也是为了活着吗。”
王猛听过，吃过两口面，停下筷子，询问道：“哦，那我要是去招安那个姓黄的，你觉得能行吗？”
大叔笑了笑，轻声道：“官人，这个我就说不好，要是你真能保住他们性命的话，我想还是可以一试的。前年就有一个小头目带着一些人向官府投诚，结果全被杀了，后来就没人投诚了。”
“哦，谢谢大叔了。”王猛说完话，刚提起筷子吃起面来，身边多了一个姑娘，颜如心。
如心在他的左手边坐了下来，有些难过道：“你怎么走了，说都没说一声。”
王猛往如心的眼神里望了望，看见了两点寒露，小声道：“我一个四海为家的人，不辞而别很正常的。”
如心听过，将眼神儿交给王猛，翘着嘴，柔声道：“你帮我个忙吧，我请你吃顿馆子。”
王猛吃了一口面，吞了下去，喝了一小口汤水，脸色温润，回话道：“要不你给我工钱吧，我对吃馆子没什么兴趣。”
如心听过，失落的心里多了几分懵懂，小声问道：“那你要多少啊？”
王猛看了看如心，微笑道：“有钱好办事，当然是越多越好了。”
如心有些生气道：“一百两够不够啊？”
王猛笑道：“我帮别人办事，要么不收钱，要是收钱的话，都是五百两往上起价。”
如心有些难受，道：“我没有那么多，两百两吧，就这么多了。”
王猛道：“好，二百两就二百两。你要我帮什么忙，说吧。”
如心脸色腼腆，羞红着脸道：“明天有好些人到我家来求亲，你帮我去挡一下，好不？”
王猛笑道：“这事我不能做，你找别人吧。”
如心叹气道：“为什么啊？”
王猛道：“我一个未婚男子，为了挣个二百两，就假冒别人的情郎；要是别人出个两千两，我还不得跟家里的妻子闹退婚，跟别人过去了。这是原则性的问题，不能松动，一旦动了，后患无穷。”
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