益王随着众将领出得中军大帐，又走了回来，见王猛安坐其位，用手撑着额头，一动不动，很不顺眼。
又看了陈亮一眼，见其闭目养神，更是气涌心头。
走到帅案左边的椅子旁，坐了下来，道：“王猛，你今日这般操作，本王未曾看懂，更别说贺兰敬等将领了。”
王猛放下手臂，看向益王，强打微笑道：“不知殿下说的哪个方面，还请明言。”
益王有些来气，站起身来，道：“还能有什么！屠明义之言不无道理，你为何硬要将他杀了？仁者爱人，难道不好吗？”
王猛走离帅案，坐到王猛的下位，言语温和地说道：“殿下，你可知长江的源头是那里？”
益王快语道：“岷江呀！《尚书-禹贡》上说，岷山导江，东别为沱。你熟读四书五经，岂会不知？”
王猛微微一笑，道：“是不是岷江，臣没有实地考究，不敢妄下结论。不过前些年在外行商，到西南进货，去过滇地，有位长者说通天河乃是长江源头。”
益王瞧了王猛一眼，道：“你想说什么？”
王猛回道：“臣只是想说，要是通天河、金沙江乃长江正源，那认为岷江为长江源头的人，不仅自己误读了先贤的书籍，还毫不理亏地误导了世人。引经据典，成了浮夸之人的一项本事，有时不仅误己，还可误人。”
坐于对面的陈亮接话道：“殿下，屠明义占据道德的最高点，以儒家之仁，理兵家之事，听上去正义满满，条条是道。可世事艰难，要落到实处，相去万里，免不了一句客套空话。”
益王语气有些不善，道：“军师，你跟王猛一个鼻孔出气惯了，有话明说，我听着呢！”
陈亮笑道：“殿下，稻谷、麦子成熟，农夫割之，是为养人；家畜长大，屠夫用刀屠之，是为养人；百姓辛勤劳作，叛军提刀抢之，甚至要其性命，是为养一己之私。前人告诫，由俭入奢易，由奢入俭难，江山易改，本性难移。正如江湖人称，提起刀容易，放下刀就难。为何？是由于他的心变了，刀口舔血，成了他们的养身之道，既能轻而易举地夺取他人的财富据为己用，又何必忙死忙活、汗流浃背地辛勤劳作。心有诸多羁绊，实难做到正身、正心、正行，岂能因为简单的一句‘回头是岸’，就能做到‘立地成佛’，想都别想。”
王猛接话道：“殿下，荆湖剿匪，杨幺宁可走投无路而自戕，也不愿意带着那些无辜的百姓归顺朝廷。为何？因为他放不下他心中的‘正义’，他知道就算他愿意放过那些无辜的百姓，不让其枉死，朝廷也不会放过他，只因他知道自己已作恶多端，不该得到好人的宽恕。”
益王反问道：“他杨幺如此之坏，那你当年为何还用‘英雄之礼’安葬他？”
王猛答道：“那‘英雄之礼’不是给他杨幺的，是给那些为摆脱厄运而奋起抗争的穷苦百姓的，安葬好杨幺，只为尊重那无数颗饱受屈辱的民心。官逼民反，走投无路的穷苦百姓只是太过激进，选错了方式，受人利用，本无罪过。”
益王冷言道：“你对荆湖叛乱能网开一面，怎么对燕北叛军就不能以仁爱事之了？”
王猛正言道：“荆湖百姓是由于活不下去了才揭竿而起的，而燕北叛军却是吃着朝廷的军饷，反过来祸乱天下，荼毒百姓，其性质千差万别，怎可相提并论。”
陈亮接话道：“作恶也有区分，一种是被逼作恶，愿意悔改，可以给与机会，加以原谅；一种是有心作恶，还十恶不赦，为求天理公道，当以国法惩处。”
益王道：“那你们是要将燕北叛军赶尽杀绝，不留隐患了？”
王猛笑答道：“那倒不是。不加带外在条件，愿意真心投诚的，我们欢迎。若是由于走到穷途末路，为保住身家性命，被迫投诚，还想让朝廷许以高官厚禄的，我们一缕不接受。”
益王心平气和地问道：“这是为何？”
陈亮笑答道：“殿下，叛军一路南下，烧杀抢掠，无恶不作，赤地千里。受害的百姓有家不能居住，有儿不能养老，有女受人糟蹋，田地丰收还得忍饥挨饿。要是叛乱得以平复，天下太平，朝廷还强行逼迫他们去奉养这些害苦了他们的人，若换成是你，你愿意吗？天理公道又何在？”
益王温言道：“若是这样，那里还有什么天理公道，这种朝廷不要也罢。”
陈亮道：“殿下，天下是百姓之天下，如果硬要逼着百姓去做那些损害他们切身利益或有辱他们尊严的事情，他们若不是天生就该逆来顺受，就只有揭竿造反一条路可走了。我们何必为了养着一些坏到了骨子里的恶人，而逼着良民造反，苦了这天下呢！”
益王温声道：“可今天杀了屠明义，贺兰敬之流怕不会善罢甘休，你们可得当心点。况且朝堂之上，绝大多数人对你们手握重兵而恨之入骨，欲除之而后快，你们日后可不能再树敌了，事事得当心才是。”
王猛浅浅一笑，道：“殿下，这点嫉、妒、恨算得了什么，没必要为我等费思忧心。所谓高山如父，仰天忠君；江河如母，拜地爱民。真正的经邦济世之道，是一步步走出来的，实践出真知。我们该遵循先贤的脚步，向前一步，再向前一步，直到走不动为止。”
陈亮欢喜道：“大丈夫在世，当以太阳为榜样，朝碧海而暮苍梧。正如要想成就一番作为，不仅要读万卷书，积累智慧，还要行万里路，辨别真伪，方能趋近完美。对于长江的正源，我愿意相信那位滇地长者所说的——金沙江乃长江的源头，双脚行走，双眼观察，以实证说话。”
王猛笑道：“经军师这么一说，我也该相信金沙江乃长江之正源。不探江源，不知其大于河；不与河相提而论，不知其源之远。寻仙访友，以足为尺，丈量名山大川；远游致身，以心为笔，书写豪情壮语。”
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