话说王猛被唤回京师，免去兵马元帅之职，张守城为稳住军心，树立威信，督导崔光远攻打魏州城。
不知是魏州城里的叛军守城守累了，失去了守城的兴趣，还是崔光远的部下过于勇猛，善于攻城。两军在魏州城墙上交战三两个回合过后，官军轻而易举地杀入城内，不愿英年早逝的叛军将士放弃抵抗，投诚。
崔光远见投诚的叛军将士极为配合，很是高兴，弃用王猛制定的招抚方略，确定自己招抚方针政策，对投诚的叛军将领许以官位，给投诚的叛军士兵奉上好吃好喝，迎来叫好声一片，叛军将士愿意誓死效忠，跟官军将士亲如兄弟，好如少年夫妻，只差没走出城去度个蜜月。
张守城见此，对崔光远表彰一番，顺手将贺兰敬所部兵马带走，围攻邺城而去。
周秉正率兵南下，半路得知魏州城已破，连忙加快行军速度，只为他知道魏州是范阳通往相州的要地，如果官军完全占领了此地，并在此阻击，邺城将成为一座孤城，进退维谷，唯有弃守。
张守城刚赶到邺城外的中军大帐，探子来报，周秉正的大军已南下，抵达了位于邺城正北面的滏阳，并将驻守城中的官军赶了出来，将城池据为己有。
余清听过，向张守城建议，一边下令让周秉正的大军就滏阳驻守，不得再南下，一边将重兵驻扎于安阳河北岸，防止周秉正跟邺城叛军南北夹击官军。
周秉正很乖，虚虚实实，明面上听从张守城的军令，暗地里率领大军主力东进魏州，将张守城与他部下的官军玩弄于股掌之间。
崔光远攻下魏州城，将城池当成了自己临时的家，还未来得及打理一番，周秉正的大军就悄悄地来到城下，狐假虎威，说是兵马副元帅张守城让他的范阳军驻守魏州城，一副鸠占鹊巢之架势呈现出来，淋漓尽致，不给崔光远半分辩解的机会。
面对来势汹汹的周秉正的范阳军，崔光远最好的做法是固城坚守，等待张守城的军令，或是等待其他援军到来，一起安排好周秉正的去向。可他崔光远偏偏不是孬种，觉得自己乃一军之帅，若是什么事都要向张守城请示，太折面子，于是命令部下骁将李处殷率部出城，幻想着秀一秀肌肉就能吓退周秉正的兵马，来个不战而屈人之兵。
想法总是美好的，现实能不能按照人的意愿转移，那就得要看看这个有着美好想法的人-有没有那个让人敬而生畏的实力。
周秉正见崔光远很对自己的脾气，让主力出城吓唬自己，很是高兴。赶忙撕下伪装，火速出击，偷袭李处殷的营地。
崔光远只是想秀一下肌肉，吓一吓周秉正，让他不要过于张狂，而没有给李处殷下达做好一切战斗的准备的命令。指令不明，官军事先没有防备，被叛军攻了猝不及防，又没能及时得到上级下达可以不顾一切开战的死命令，进退维谷，大败，缩回魏州城中。
崔光远见李处殷战败，周秉正又率军围城，为了掩饰自己的过失，毫无情义可言地斩杀了一向勇猛善战的李处殷，以求振奋军心。
有时，不作死不一定会死，作死绝对活不了。看似英明的抉择，一旦有损道义，往往适得其反。
崔光远正为自己的英明果敢而沾沾自喜时，城内的守城将士的心却寒透了，丢失了继续卖力守城的意愿与决心。崔光远发觉不对劲，害怕兵变要了自己的老命，让守城军士一个不留意，趁夜弃城跑路。群龙无首的魏州城守军没了主帅，失去了主心骨，见守城无望，半半选择了投降，魏州城再次选择了失陷。
官军统帅张守城听闻崔光远丢失了魏州城，很是恼火，慌忙之中，命令郭凯攻打魏州城，要不计一切代价夺回魏州城，不是他很难向朝廷交代。
王猛无辜被朝廷撤去兵马大元帅之职，召回京师问责，承德军上下已对朝廷没有了什么好感。郭凯鉴于此，自然不会听从张守城的调令，而是按余清的密信行事，按兵不动。一方面为了隐藏自己的实力，不让周秉正发觉，一方面也是信心不足，怕士气不振，败下阵来，有辱承德军的军威。
让人匪夷所思的是，周秉正攻陷魏州城后，居然没有乘胜攻击官军，而是在城内安顿了下来，天天歌舞升平，酒池肉林，安享来之不易的小日子，还自封为大圣燕王，定年号为应天。
消息传开，邺城叛军喊爹骂娘，安思景却没有动怒，只因他深知周秉正还没有笨到作死的地步，定有其他用意。
张守城听到周秉正于魏州城称王，跟邺城的安思景并排而立，欣喜不已，加快了攻打邺城的步伐。
余清见张守城误解了周秉正的意图，赶忙上前宽慰，道：“周秉正千里南下勤王，夺取魏州，却按兵不动，是想趁我军对邺城久攻不下，懈怠后，挑选精兵掩袭我军。何不让郑经、黄宗率领所部兵马进逼魏州，夺回魏州城，最少可以破坏叛军互为犄角的意图。”
张守城听过，觉得余清头脑清醒，可喜可贺，但就是不能按照余清的想法行事，只因贺兰敬、鲁林、王思远等将领一致认为这一仗打不起来。原因很简单，周秉正老奸巨猾，必然不会轻易出战。与其旷日持久地僵持下来，还不如快速攻下邺城，再提兵东进消灭周秉正的叛军，独个击破。
余清见张守城听从贺兰敬等人的建议，弃用了自己的想法，只好退而求其次，建议张守城做好准备，既要防止史思明抄袭大军后路，又要阻止安思景与周秉正两股叛军合为一体。
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