村庄渐渐地开始沉寂了，无边无际的黑暗悄悄地湮没过来，夜晚吞噬着人们的眼光，一下子什么都看不见了。
周晓芳把鸡鸭猪狗都伺弄好了，回来看到孙女在灶塘里点着了火，系着围裙，踩在小板凳上，正在炒菜。周晓芳家还是那种较为高大的灶台，灶台上两口大铁锅。儿子老给她说，就用沼气灶炒菜，烧柴麻烦。大锅柴火，炒菜才香呢。这是周晓芳的心里话，老觉得沼气火力不够，炒菜时间短了，炒不熟，时间长了，又过了，菜色和味道差很多。
如果连吃饭都没有了味道，这日子就感觉更难过了。
“小祖宗，下来，让奶奶来。”周晓芳伸手把陈向南从板凳上抱下来，一方面为她的乖巧懂事，能体谅自己的辛苦而庆幸，另一方面，极度担心孙女掉到锅里……
“南南，奶奶事多，没回来你饿了就先吃吃饼干垫垫，炒菜做饭等奶奶回来再做。”周晓芳眼泪巴沙的，心疼得要命，一遍又一遍地告诫孙女，她不敢想象孙女掉进锅里的情形。
陈向南从小就喜欢站在灶台边，看着她炒菜，一双大眼睛盯着她的一双手，左右弧旋，上下翻腾，锅铲和铁锅轻轻贴近，发出欢快的声响，锅中的菜也随之附和，嗞嗞地鸣叫，不一会儿，一盘色香味俱全的菜就出锅了。
陈向南很是欣赏这种美妙，在她六岁时，就开始尝试炒菜，周晓芳就觉得孙女是在炒着自己的心。
欢心、担心、痛心……
吃完饭，陈向南自己取了衣服进去洗澡间，尽管热水器挂在洗澡间的外边，她还是担心孙女会沼气中毒，一旦里面没有声音了，她就有些心慌地叫，南南！还没洗好呢，奶奶。只有孙女发出了声音，她才去做自己的事情。
周晓芳觉得是自己神经过敏，但一想到电视上以前播放的新闻，说孙子跟着奶奶在农村的老家，孙子出去玩水溺亡，奶奶无法面对儿子而自尽……
尽管陈向南十分乖巧听话，周晓芳每时每刻都在担心，不怕一万，就怕万一，不是没有道理的。这种心情，是儿子陈邦国，即便是善解人意的儿媳向丽，也可能体会不到的。他们一天不回来，孙女一天在自己身边，这种心灵的魔咒就会存在。就是他们回来了，会不会有新的魔咒呢？这可能存在，因为自己是母亲，母亲的担心是永远存在的。
有人说，儿女是风筝，父母就是扯着风筝的人，风筝飞得再高再远，永远攥在自己的手里。她觉得这句话说反了，父母才是风筝，时时刻刻担心儿女手中的线断了，自己就随风而去了。
“大美女，我看到快递公司的短信，说签收了，您收到了吗？”向丽发微信给她。
“收到了，很好看，南南也说很漂亮，我们吃的喝的穿的都不愁，你们就不要操这个心了。”她有很多话想跟儿媳、与自己亲如母女、又情同姐妹的向丽说。
但她说不出口，不说吧，他们又可能感受不到，只有憋在心里。
她又担心儿子陈邦国会和向丽闹矛盾，她了解自己的儿子，不会心疼人，不会关心人，性格又倔，脾气不好，向丽受了委屈，会不会影响他们回马道河的决定呢？
这个想法使她觉得长夜漫漫，陈邦国对向丽的一举一动、一言一行都可能会扰乱自己的期盼。
今天丁秋香说陈向南遗传了良好的基因，这个她表示充分的认同，但陈邦国怎么就没有这种良好的遗传呢？
他爷爷和他奶奶已去世多年了，但他们夫妻恩爱的美名一直到现在还在流传着，难道是自己担心过度，太过于紧张，才产生对儿子未来的忧虑，而出现的认知错觉呢？
在她的记忆中，自从自己嫁到陈家，从没有看见过公公婆婆吵过一次嘴，也没有红过脸。公公和婆婆相敬如宾，公公称呼婆婆为奶奶，婆婆称呼公公为爷爷。婆婆说，爷爷，刀钝了。公公就把家里的大小刀具通通找出来，一刀一刀的磨，磨好了，用大拇指在刀口上轻轻拂一下，确定磨得锋利了，就把刀一一放回原处。公公喜欢抽烟，是那种旱烟，烟叶都是婆婆一棵一棵地种出来的，从不让周晓芳经手。婆婆种出的烟叶硕大无比，泛着绿色的光芒，烟叶长成后，公公就用刀从每一片的烟叶连着烟茎一段段切割下来，然后把烟茎夹在一条草绳的两股之中，烟叶垂着晾晒，烟叶只会稍稍收缩，绝不会卷起，不几天就变得金黄亮泽了。晾晒好了，再用厚厚的木板压实，然后公公就会扯出一片烟叶，用刀细细切了，然后搬着椅子，在大门口屋廊里坐下，用手指捻着烟丝，擂进烟锅。婆婆马上拿出火柴，嗞地一下划燃，靠近烟锅，公公长吸一口，烟锅闪亮一下，一道白烟就从公公的嘴边徐徐飘出。公公的烟锅有长短两个，短的如筷子长，出门时随身携带着，长的近一米，一般在家使用。
好？婆婆盯着公公的脸，有些紧张地问。
嗯。公公半闭着眼睛，笑了一下，一团烟雾冒出，袅袅绕绕地，在公公婆婆两人之间缥缈。
婆婆也跟着笑了，那神情，就叫甜蜜幸福。
爹有没有骂过您？有一次周晓芳大着胆子问婆婆。有呢，只记得过日本人那一次，你爹从外地急匆匆赶回来说日本人来啦，赶快跑。我说我不是当官的也不是当兵的干嘛跑？日本人也是人，难道会把我杀了？你爹以为我是小脚（裹足）不想跑，就说，听说日本人见人就杀，等他们来杀？我还是不跑。你爹急了，就骂道，狗日的！我听他骂，知道他生气了，站起来就往山上跑。等我们跑到半山腰，就听着噼里啪啦的枪声，日本人就来了。
婆婆讲着，脸上呵呵地，沉浸在往事中，然后又现出神伤，说好在跑了，我哥哥那么老实的人，被他们一枪打死了，我们家的房子也被他们放火烧了。周晓芳现在住着的房子是后来买得李友乾家的老屋，原来陈家的老屋已废弃了，有些墙体还是乌黑乌黑的，那是当年日本鬼子留下的罪证。
最为神奇诡秘的是公公婆婆的死，那天周晓芳准备去田里干活，婆婆在屋檐下晒着干豆角，听公公说，我要走啦。婆婆颠着小脚，费力地往竹竿上搭晾着豆角，没怎么在意，说，又去哪儿？都这么大把年纪了。公公没搭腔，就进了屋。周晓芳没当回事，就去了地里。过了不多久，就听着老陈扯着嗓子，让她赶快回来。周晓芳急匆匆赶回来，看见公公直挺挺地躺在床上，脸色没有异样，像睡着了一般。婆婆在旁边不停地絮叨，你怎么就先走了呢？也不等等我……
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