“铛铛铛！”
雁阳山起了大风，而万里之外，一阵宏大的钟声响彻在南华宫的上空，宫外周边的华京城百姓停下了手中活计，纷纷走上街头张望着。
丧钟为谁而鸣？大伙儿眼巴巴望着，只有大人物去世，宫里司天监的牛鼻子才会敲响道钟。但许多年来，从没有连续响三声的情况，他们心想怪不得最近老天爷一直阴沉沉的，看来是要发生大事了。
“铛铛铛！”
又是三声钟响，竟然敲了六下？走在南华宫里的户部侍郎钱乐脚一软，差点就摔了个狗啃泥。礼部把丧钟规格定得十分严谨，国公去世只响一声，亲王去世响五声，只有皇帝驾崩才连响九下。如今已响了六声，很明显，是陛下他老人家薨了。
钱乐环顾四周，发现一起上早朝的诸位同僚们也是一脸震惊，更有甚者已经痛哭失声。人群里的工部侍郎朱芃却是个异类，不仅没有一丝惊色，面上隐隐还有些欣然。钱乐自嘲地想着，是啊，皇帝驾崩本就是意料中的事，同样身为燕王一党的人，朱芃定力比自己可强多了。
众人走过汉白石甬道，穿过华东门，攀上华石玉阶，终于到了太和殿前。钱乐忽然抬头一看，平日里没关心过这些的他第一次发现，原来南华宫的正殿是如此华贵，只见殿顶通体由黄彩琉璃瓦所制，龙、凤、狮子、天马、押鱼、獬豸、斗牛、行什等檐兽张牙舞爪，迎风傲立。大殿正面耸立着九根红色的东洲香椿木圆柱，高约九丈，无比庄严肃穆。
而这个宫殿，今天将和整个南华一样，迎来它们新的主人。钱乐不由自主生出了一股敬畏，而敬畏的对象，是那至高无上的权力。
走进太和殿，发现这里已经乱作一团，以左相文大人为首的一群文官正焦急地和窦总管不停交涉，只见清爽的秋日里，窦公公额头上却不停冒汗，怎么擦也擦不干。另一边以忠国公秦烽为首的武将却一直在大声嚷嚷着要见陛下，哄乱不堪。
钱乐心中冷笑，眼底藏着深深的嘲意。见陛下？您老人家一头撞到御柱上，不就能见到了？他张目四望，六部里除了吏部尚书王大人之外都到齐了，此外还有右相皇甫大人和卫国公霍将军都没在，这三人看来又要称病不来上朝，决意中立到底了。钱乐苦笑，也只有这三人才有不表态的资格，自己身在这团漩涡中，就算想独善其身也是不可能的。
“铛铛铛！”
最后的三声丧钟意味着，崇宁九年秋，南华一代明君，华文帝赵无为宣告殡天。华文帝自二十年前册封太子入主东宫始，便与兄弟几人带领南华从衰败走向中兴。登基之后，在位的九年里虽然南华仍存在许多问题积重难返，但他御下宽厚，施政仁德，声誉一直极好。丧钟响毕，喧闹的太和殿顿时一片寂静，针落可闻。
在太和殿西侧的永寿宫，一个端庄妇人正敲着木鱼低声诵经，听到最后三声丧钟，身子一颤，随即又继续
低声祈福。她身后一个年青男子不停来回走动，好似有些焦虑。
“母妃。”男子终于开口，语气悲痛：“父皇已经去了，儿臣身为人子，此时应到太和殿才是。”
“好好待着。”妇人头也不回，平静说道，语气不容置疑。
“可人人都说儿臣和父皇最像，父皇驾崩，百官态度未明，儿臣总得去看看吧？”
“正因如此，你才需要好好待在这里，别忘记了，你的外公姓墨。”
“可儿臣姓赵！”
“君礼，你不要忘了，正是因为你的外公姓墨，你才不用和你其他兄弟一般狼狈求存。你呀，好生坐着陪娘诵经吧。”
年青男子见状，眼里的情绪迅速消融，亲热地坐在妇人身旁，为她捏起了肩膀。
太和殿后殿是太极殿，只见太子赵君仁端坐上首，南华传国玉玺在桌上静静躺着。舅舅有言在先，他只得和左相他们玩着三劝三辞的把戏。
“国不可一日无君，请太子殿下节哀，早日登基才是啊！”
看着台阶下涕泗横流的朝廷大员，虽说他们一直是自己身后的忠实支持者，然而今日不知为何，赵君仁却对他们生出了一丝恚怒。父皇都死了，他们还要做戏给谁看？不过嘴上却还是假惺惺道：“父皇新丧，且让孤再陪陪他老人家吧。”
赵君仁有些厌倦，却看见舅舅和母妃站在左侧，燕霸先怡然自得地闭目静立，而燕菁菁却一脸喜不自胜。他不禁心里一热，对啊，为甚么烦恼呢？自己马上就要成为九五之尊、一国之主了。在南华之内，一手执掌万民，一言可决生死，这是何等的权柄？
他又看到人群后边，自己的两个弟弟与一名宫装妇人站作一团，心下突然生出主宰一切的快意，他决定要好好善待四弟五弟，而后大赦天下，减免税赋，这才符合他的宽仁之名。待群臣归心，众将伏首，万事俱备后出兵北伐，开疆拓土，成就一代伟业。他要向老祖宗，父皇，舅舅他们所有人证明，自己这个皇帝不比任何人差！
“请太子登基！”“请太子登基！”……
正壮怀慷慨地想着心事，赵君仁突然发现群臣已是第三次劝进，他毅然决然地站了起来，便朝着前面太和殿走去。
太极殿里空荡荡的，只剩下紧紧抱着两个儿子的陈昭仪。陈蝶君看着太子的背影，又想到在后宫马上就要得势的燕贵妃，只觉眼前一片黑暗。
华文帝有五子，分别是仁、义、礼、智、信。太子赵君仁登基在即，二皇子赵君义上月便逃出华京不知去向，他的母亲裴皇后，也就是自己的师姐裴瑜，却终日把自己锁在养心殿陪着陛下，对世事不闻不问。三皇子赵君礼和他母亲墨淑妃一直在永寿宫吃斋念佛，只有自己和两个儿子无处可躲。昔日那个能帮自己遮风挡雨，撑起一切的男人，如今也已经魂归黄泉。想到燕菁菁平日里的做派，她顿觉了无生趣。
大儿子五岁害了场热病，太医诊断是伤了脑元，到了如今十九岁心智依然如同幼儿，偏偏名叫君智，真是莫大的讽刺。小儿子虽然聪明伶俐，然而年方九岁，对于世事还很稚嫩。她看着流着口涎，只会傻笑的赵君智，和在自己怀里瑟瑟发抖的赵君信，阴郁的眼色柔和起来，亲情是这么难以割舍，让她如何忍心一死了之？她心里不住呐喊，师姐，你快出来呀，师姐，你到底在哪里？
养心殿内，不知何时所有的内卫宫人都被遣走了，裴瑜静静坐在早已失去所有生息的赵无为身边。她的身前有两个老者跪伏在地：“圣女，事已至此，请随老夫回海州吧。”
“齐叔，刘叔，你们回吧。看在曾经的香火之情上，这是我最后一次叫你们。若再不走，休怪小瑜翻脸无情。”裴瑜语气无悲无喜，眼底的生气仿佛也随着丈夫在渐渐逝去。
两个老者同时觉得一股压力笼罩而来，心里一惊，不亏是幻魔宗一代圣女，若不是那个意外，只怕修为和宗师相比也不遑多让。面前这个女子是他们看着长大的，自然清楚她说到做到。反正以圣女的身手，自保应该没有问题，他们互相看了一眼，缓缓起身离去。
裴瑜没有理会他们，自顾自地低声呢喃：
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