自从被绑架到瑞克领，史蒂夫只见过公爵几次，也并未被锁进地牢。公爵要求他以骑士的荣誉发誓绝不逃跑，之后便给了史蒂夫在城堡内活动的自由。公爵是个老绅士，对所有人质以礼相待。除了反复宣称行刺公主都是首相的栽赃陷害外，大部分时间里公爵是个完美的主人。史蒂夫吃得很好，住的也不差，还能陪公爵打猎。
只是他得时刻提醒自己，不能一箭射死哈维这个败类。他的绑匪也能感觉到骑士的愤怒，不久就从公爵的城堡消失了。某一天，公爵请史蒂夫进了书房，向他展示了大团长的信。上面白纸黑字的写着骑士团已经占领了霍夫曼家族的封地，史蒂夫顿时觉得心中怨气消了不少。
公爵向史蒂夫道歉，说在和皇帝消除“误会”之前，还得请他继续留下来当“客人”。公爵表示会尽量满足史蒂夫的一切要求，当晚就有两个涂脂抹粉的姑娘敲响了史蒂夫的房门。身为发过婚誓的男人，史蒂夫婉拒了送上门的享受。
‘和皇帝的误会……瑞克公爵哪来的自信？’他的疑问在第二天就有了答案。
只要没被耽搁，公爵一定会陪人质们用晚餐。渐渐地，史蒂夫跟其他人也熟悉了。人质里有奥古斯特的大儿子腓特烈，都城的胖法师山姆，以及一些小家族的继承人。
通常情况下，公爵会坐在首席，他的女儿在公爵左边，负责跟“客人们”聊天，说些闲话。今天的餐厅多了几个戴着软帽的人，帽子上的白羽毛随着头部动作来回晃动。公爵千金的位置也被一个新人占领了，公爵向史蒂夫他们做了介绍。史蒂夫无所谓的笑笑，有个青年听到他的名字后，盯着他看了半天，弄得骑士很不舒服。
“你以，以前见过这些人吗？”山姆靠了过来，胖子刚囫囵吞下了一整只烤鹌鹑，为此有点口齿不清。
“我当然没见过，威利先生。”史蒂夫克制住往后退的念头，他真不喜欢跟嘴里满是食物残渣的人说话。
位于公爵左手边的新客人从长相到穿着都与众不同。史蒂夫后悔他没好好学高等精灵语，听起来公爵和他的客人似乎正在用这种语言交谈。客人的黑色长发被束到了头顶，用青色的丝绸带子固定住，至于他的眼睛和鼻子……史蒂夫认出了东方人的特征。
“他和公爵在讨论新到的舰队和援兵。”胖子面不改色的吃完了份甜点。
史蒂夫发现这胖法师也并非一无是处，他能听得懂精灵语。
“有多少？”史蒂夫急切的追问。
胖子露出了看弱智的眼神：“我的骑士大人，你觉得有人会在饭桌上说这个吗？”
公爵站起来解释说有家事在身。那位新客人也跟着起身，他双手抱在一起，伸到胸前，展示了他宽到夸张的袖口。“……“他说了句什么，大家不解的看着他，除了山姆。客人随即意识到了语言不通的问题，他笑了下，这回略微低下头：“请容我先行告退。”东方人的帝国语很流利，但有种含着舌头说话的感觉。
公爵和他的新客人匆匆离席，丢下一桌丰盛的大餐。
“啊，烤孔雀！”法师惊喜的喊了一声，他搓着手等待厨子用餐刀切成一份一份的。史蒂夫应付差事的吃着，如果东方人加入了战争，那他的人质生涯不知要持续多久。这消息得赶紧送出去，可怎么逃呢？史蒂夫瞄了眼法师，山姆被嘴里的食物噎住了。他急中生智，靠着一大杯麦酒冲下肚，心满意足的打了个嗝。
骑士的心沉到了靴底，他怎么指望得了一个白痴。
晚饭后，史蒂夫照例到城堡的天台散步，那里空气很好，能看看天上的星星，还有远处的威廉港。港口没剩几艘船，瑞克家的主力舰队都在执行封锁河道的任务。史蒂夫看到两眼酸疼，也没找出什么异样，更没法师嘴里提到的“新舰队。”
“死胖子只是在装模作样。”史蒂夫忍不住自言自语。
“史蒂夫？”他被吓的心跳都停了一下，露台黑糊糊的，带上来的蜡烛早被风吹灭了。他找不到藏在暗处的神秘人。
“史蒂夫，是你吗？”声音的主人走出了楼梯间。
“对不起，你是？”骑士很不高兴，这块露台除了他和白天才来的士兵，几乎无人涉足。他很讨厌被人跟踪的感觉。
“我是安德莉亚的哥哥。”来人摘下了瑞克领流行的白羽毛软帽，露出了剃得很短的金发。他打着火石，点燃了蜡烛举到两人之间。在蜡烛又被风吹灭前，史蒂夫看清了这张脸，他就是在饭桌上盯着自己的青年。稍微再注意下，便能看出这男人跟安德莉亚长得非常像。
骑士从未想过以阶下囚的身份，去见他的大舅子。
公爵对东方人想必很尊敬，甚至有点急于讨好，以至于第二天天刚亮便带着对方去打猎。公爵邀请了史蒂夫与腓特烈作陪。他家的男人大多都领着兵守在罗纳河前线，女眷又不懂打猎，这事只有依仗人质了。史蒂夫乐得出门，公爵家城堡虽大，呆久了也觉得窒息。
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