赖利从十四岁就到泰勒家服役，因为表现良好当上了卫队长，他在爵士的城堡里度过了整个青年期。再后来，大瘟疫夺走了他的家庭，让这小贵族的家兵走投无路，被迫再次回到战场。
他打了很多年的仗，从未有哪次像现在这般，轻松，乃至愉快？老鼠数量是多，身长也有矮人那么高，可它们真弱啊。当又一次有老鼠趁乱扑向后方的苏菲，情急之下法师闭着眼睛拿法杖乱抡，竟也打趴下一个。
每当鼠辈死的足够多，黑潮便会散去。矮人带领大家来到了一个像是仓库的地方，冒险队找来些柜子之类的家具堵住了门。其他人还好，赖利和汤姆已是人到中年，精神大不如前。连续不断的战斗消耗了太多体力，两人一进门就坐到地上，丢掉头盔，扯下了铁护喉。
“你们这就被这种东西赶出了老家？”汗水打湿了汤姆遮丑的黑布，他取下来拧干，暴露了空无一物的眼窝。
也许是问题太过尖锐，瓦兰没有立即回答，他挨个检视房间里的瓶瓶罐罐，什么都没找到。在翻开了又一个大箱子而一无所获后，瓦兰没了耐性，在上面踢了好几脚才作罢。
“最开始，两脚老鼠没那么多。”等到矮人开口，语气沉重如同在葬礼上宣读一份悼词。
伙伴们聚精会神的听着他讲故事，奥拉也放下了装到一半的弹匣。这事对她来说很新鲜，奥拉是在圣艾迪安出生的，无论帝国语还是法兰克语都不带矮人的口音。
“假如我们没有挖的太深，想要更多的秘银……”
充满悔恨的声音，将同伴们带回了两百年前的卡拉克-赫恩。
恩格里姆·铁砧被称为矮人中的矮人，他有个相爱的妻子，富饶的要塞，忠实的部族。远在白银山脉的至高王对恩格里姆青眼有加，因为铁砧一族慷慨赠送了大量的秘银，得到了“王”的封号。每当秘银坑开工，总有远道而来的矮人愿意花钱在旁边观看，只为一睹铁镐敲击秘银的奇景。
如今，铁镐仍在敲击，却不是为了开挖珍贵的矿石。
“去巴里求援的使者还没回来吗？”恩格里姆在王座上已经呆不下去了，每一分每一秒，秘银坑中涌出的黑暗都在吞噬族人的生命。
王座厅的家臣纷纷回避他的目光，偶尔对上一个，对方的眼里也尽是怨气。矮人王知道自己活该，要向人类求援的话，早干吗去了？就因为他的骄傲，卡拉克-赫恩孤立无援，全凭一己之力对抗闻所未闻的灭族危机。
一只包裹着秘银甲的手按在他肩上，恩格里姆握了上去。
“别急，丈夫，使者只走了十天，你知道人类怎么形容我们的速度。”是他的王后，尼娜·铁砧。
如今形势危急，号角堡已是全族动员，即使女人也得披盔戴甲。妻子作为王后，必然率先垂范。
“跑不快的小短腿吗？”他忍不住笑了。若是以往，他会怒气冲冲，宣布关闭对外通道，非得那些贵族老爷备好足够代表歉意的礼物，才会重启贸易。
为了我的骄傲，有多少族人丧命？矮人王暂时闭上眼睛，沉溺在妻子的温柔里。她身上真好闻，肯定又用了人类的香水。
这可不行，她是王室的女主人，如果把瓦兰也带得像长腿那般软弱，我绝不答应！他站起身想跟妻子交待两句。
“陛下，不好了，老鼠突破了下层通道！”前来通报的战士浑身浴血，看他健步如飞，盔甲上的深红多半源自于敌人。
战士说完，立刻转身消失在来时的方向，大门在他身后轰然关闭。矮人绝不临阵脱逃，即便通报军情，也是交给队里抓阄失败的倒霉鬼
王和妻子目送勇士离去，哪怕是至高王，也无权干涉一个战士洗刷自己的耻辱。
“你带上女人和孩子，还有年轻人，全都走。”恩格里姆握住妻子的手，秘银甲摩擦着秘银甲，王后只能从这力度上感受丈夫的心思。
妻子没多说一句，这些计划早就交给全族讨论，得到了一致通过。年轻人气得满脸通红，女人中也有不少叫骂的，到了后来连孩子学着大人的模样，要与号角堡共存亡。还是族里的老牧师亲自出马，用上了莫德尔的名义，才勉强说动了慷慨激昂的人群。
要在离家和死亡里挑一种结局，所有矮人都会毫不犹豫的选择后者。也正是因此，群山中的王国一个接一个的沉寂，至高王的圆桌上已出现了太多缺席。岩石之子坚强如斯，却日渐凋零。
我是他们的王，我得考虑族群的延续，原谅我吧。
他一步一步缓缓走下王座前的台阶，以前他很讨厌这种设计，但法兰克的人类坚持，说如此这般才能显出“王的威严”。
哼，又一个长腿的鬼点子。彼时的他不屑一顾的冷笑，拿着法兰克王送来的皇冠左看右看，戴到了头上。
我曾经更喜欢做族长的日子，多么简单，每天和大家共同劳作，一起在进餐，喝的烂醉，随便抓过个谁打上一架。矮人王取下了王冠，人类不擅长制造盔甲，做出来的武器只适合给小孩打闹。但，莫德尔的胡须啊，他们可真会雕刻这些奢侈品。
七彩的宝石嵌满了金环，每个尖顶都附有闪亮的钻石。精美绝伦，巧夺天工，让他戴上便没舍得取下。
是什么蒙蔽了我的眼睛？让我不顾一切，在那天杀的秘银坑里越挖越深！短粗的手臂轻轻一挥，王冠落在王座旁，散落的宝石沿着台阶而下，“叮叮咣咣”。
等他走下了长阶的最后一级，阻击部队已集结完毕，规模比原定的人数要多。即使隔着覆面铁盔，他也能认出无视王令，混进里面的年轻人（矮人越年长，胡须越长，颜色越深）。
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