精灵很厉害，各方面都是，克劳斯作为少数有幸见识过永恒之森真面目的人类对此一清二楚。精灵无论男女，都有着不亚于野兽的反应速度和更多的动物性，他没法当着精灵的面这么说。但是当你看见太多次在路上好好走着的精灵，突然竖起耳朵，接着又毫无缘由的放下。以及这帮人能隔着一条过道把你的自言自语听得清清楚楚，那就没什么能阻止克劳斯把精灵跟非人之物做类比。
没有这种手段，他无论如何都不会同意艾琳留下断后的，加上自己手下素质稀烂，不堪一用。这帮人从小偷小摸到打家劫舍，乃至……克劳斯以雇佣兵的直白审过他们，似乎是没有强奸犯，然而实际情况只有天知道了。
非要较真的话，他其实可以请艾拉旁听来分辨真话假话，没人能在大地之母面前说谎。但假如克劳斯那样做了只会让手下离心离德，毕竟罪犯也有尊严，雇主都认为没问题，被雇来的人只能揣着明白装糊涂。
这样的“兵”比封地里临时拉出来的农夫都不如，只能打打顺风仗，遇到硬桩子便会裹足不前，在守城的时候甚至可能为了保命而偷开城门。留下打十死无生的断后之战，只怕敌人没冲到面前就先行溃散了。
如果只有我留下来呢？克劳斯在奔驰的马背上还忍不住去想这个可能。你没有机会的，承认吧，骑士心中的声音比寒风更能让发热的头脑恢复冷静。那不是步战，追过来的北佬人人有马，对付他这一人一骑太过简单，撞都能撞死他。雇佣骑士几次回过头，想看到艾琳——这很容易，游侠会闪光的红头发在雪地里犹如一团跳动的火焰，或者至少听到点声音。
他什么都没看到，什么也没听到，哪怕雪地一马平川，只有两边的树林和没被雪盖住的岩石算是视野内除了苍白以外的颜色。
等终于看到了城墙，骑士迫不及待的大喊着“停下”，“停下”。一连喊了好几声都没人响应，大怒之下克劳斯冲到了第一位，恶狠狠的在所有人面前拉停了马，人立而起的坐骑和上面的骑士震慑住了帝国来的罪人，他们被迫停了下来。
人人都在看克劳斯，有的人不敢直视，躲躲闪闪，有的人则是不怀好意，乃至凶相毕露。这也是克劳斯看见城墙才敢叫停队伍的原因，否则前不着后不着店，逼急了的话，所谓的部下很可能杀了他再跑路。
“艾琳女士还没回来，有谁愿意跟我去接她。”话才出口克劳斯就后悔了。竟然在流氓败类里征求志愿者，我是有多蠢！
果然，没一个人挺身而出，也没一个人说话，包括卡特，那位被艾琳信任的前军团老兵。骑士和士兵看着彼此，一边火急火燎，一边没事人似的，其中不少还回头往城那边看，表达的意思再明显不过。
“她自愿留下掩护我们，”克劳斯想了想改了个词，“掩护你们。”
“那恕我直言，大人，艾琳女士多半已经不在人世了。”说话的是汤姆，长得尖嘴猴腮，一撮浅黄色的小胡子加重了猥琐的气质。他曾经的所作所为也符合长相，在被叶琳娜雇用之前，汤姆是被关在都城监狱里的贼。狱卒给了他两个选择，去公国当兵，或是留下来吊死。
通常偷盗的罪也不至于要送命，但谁叫汤姆偷进了贵族老爷家里，那只能拿贱命去偿了。
小偷汤姆的话当下引起了大家的共鸣，稍微懂得礼貌的阴着脸点头，粗鲁的那几位直接用嘴来响应。
“是啊，那个小妞搞不好早死了。”
克劳斯听得皱起了眉头，可是转念一想，艾琳那张脸看起来确实像个“小妞”，虽然她的年龄能给在场的人当曾曾曾祖母。基本都是罪犯的出身，导致狗嘴里吐不出象牙也是正常。
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