何朵每天中午都会去医院探望父母。失去了午睡“还魂”的机会，身体难免疲累，但她的大脑却清醒无比。在这生死存亡的艰难时刻，全家人都得同心协力咬牙坚持，否则一旦有人泄气，必然会影响到全体。虽然只有来回一个多小时的时间相聚，但只要能看着父亲一天天好起来，能帮母亲分担哪怕一两分辛劳，她也会安心很多。
一个多月后，何胜军披着一副残破猩红的身体回到家中，又一次开始了长时间的居家休养。和他回去的还有双腿累出风湿的妻子，以及家里再次堆积的饥荒。
好几月不能干活，何家的日子已经不止捉襟见肘那么简单。许娇兰的双腿在繁重的负担下开始变形，脚底板上的四五个鸡眼也相继鼓了出来。一家人忍辱负重，又开始了东拼西凑四处借钱的寒酸岁月。
等何胜军身体恢复差不多的时候，年关也已将至。这意味着不仅需要大把钱买办物资食材，还要筹备不久后孩子们开学的费用。
彼时是何文刚考上研究生的第一年，巨额学费已不能像大学时那样通过助学贷款来解决，她只能更拼命地四处兼职。何平因为一个人无法挖矿，辗转又去了市里打工，只几百元的月薪，连他自己也养活不了。
这天何胜军慢悠悠逛到麦场，望着坡底下不远处的方向发呆。心想着如果身体恢复的快一些，再快一些，能马上进窑打矿的话，该多好。
“哟，这是思考什么国家大事呢，一本正经的。”不远处的树底下，明子爸正一边喝茶，一边饶有兴致地看着何胜军。
何胜军不语，慢慢朝明子爸的方向走去。
“咋了，还操心你这矿窝子被人偷了啊？”明子爸给何胜军到了一杯茶水，打趣道。
“偷？谁敢偷？光天化日的。”何胜军嗔道。
“那你这脸还拉的跟骡子似的？”明子爸笑道。
何胜军轻叹一声，道：“发愁啊！马上要过年了，一家老小都要用钱，可却啥也干不了。”
“你这急也没用啊！”明子爸安慰道：“心急吃不了热豆腐，船到桥头自然直，老天爷让你休息，你就先好好歇着。”
“咋直哩？你就是站着说话不腰疼。”何胜军白了对方一眼。
“嗨，我是没办法，今年大孙子刚出生，正是用钱的时候，不然能帮你一点儿的话我肯定帮！”明子爸拍着胸脯说道。
何胜军心下一软，顺口说道：“明儿个问问月生吧，眼下只能寻他了。正好这几年他铁厂用我那块地的租金还没给过，多少应该能意思点儿。”
是啊，整个大队里，此刻能帮到何胜军的，怕只有刘月生了。
仅仅是一句推脱的善言，就引的何胜军掏心窝子地说话。原本他也只是和明子爸顺嘴聊聊想法，没成想明子爸转头就把这事告诉了刘月生。
有人想找自己借钱，可非但没直接跟自己说，还提前跟别人打了招呼。这里面的意思，既像是借债人笃定了自己会给，又像是把自己当做一个毫无思想的工具人，任由别人随意安排。
刘月生哪里受得了这样的“惦记”？本来就对何胜军积怨已深，此刻一听明子爸的小报告，顿时火冒三丈。借着刚喝几口酒的劲儿就冲到了何胜军家，那气势和几年前刘国富醉闹何家院几乎一模一样。
“军子哥，你倒是计划的很如意啊！都不用跟我商量，就能把我安排的明明白白！哥，我敬你年长几岁，喊你一声哥。但是给我安排事情，你也配？”
“你这人，啥意思呢？”何胜军看着刘月生来者不善的架势，一时气恼无比，却又不敢发作。
“啥意思呢？咋了，嫌我这几年占你家地让你吃亏了？算着我该还你多少钱？军哥，我就问你，你住我家院子七八年，我跟你要过一毛钱吗？！”刘月生声音巨大，脸憋的通红。
何胜军看了看跟在明子爸身后的几个人，其中一人正是讪讪的明子爸，便隐隐猜到了原委。忍气解释道：“谁跟你背后嚼舌根子了，你不要胡乱听。有啥事情进门好好说，你这样咱还咋说话哩？”
“不进去，我不配进去！我进去干啥？”刘月生手一甩，铁了心要给何胜军难堪，兀自扯着嗓子嚷道：“别人说军子哥你熄火，你光景不好，我咋没觉得？你光景不好，你能给大队书记捐钱？你那一三轮一三轮拉出去的矿，没挣下钱？你不是看不上我这铁厂的小买卖，自己发家致富吗？你现在惦记着我干啥？”
“呀，月生，你这话不敢这么说啊！你哥哪里是给书记捐钱了？那是给小学捐的钱。正好不是要给平子办户口嘛！这事情碰到跟前了，就这么做了。村里人都知道呀！”
“嫂，嫂，你一边儿去。男人说话，老婆家插啥嘴哩？”刘月生恶狠狠地瞪了许娇兰一眼。
“不是咱非要插呀，你这话说的，你哥他——”许娇兰焦急地解释道。
“还说！到一边子去！”许娇兰还没说完，就被丈夫暴喝了下去。气的她既委屈又无奈，别过脸独自站在一边。
“你看，我哥还不算是糊涂人。你们一家子过日子，原本我这个外人不该掺和。可是你这个当嫂子的，每天要多给我哥帮正忙，不要一堆闲心思，净出洋点子。”刘月生语气温和了下来，可话里却字字带刀。
“呀——”许娇兰这下急坏了。刘月生这话，分明就是栽赃自己是背后挑唆之人。可自己明明什么都不知道，什么也没做，凭什么被这么说？很明显刘月生就是拿自己开刀。
“行了，宁着点！”何胜军再次怒喝一声，压下去了妻子的辩解。
“咋哩呢？”何老爷子闻风从老院里赶了上来。
“姨夫，你来的正好。当着你的面，我就把话撂这儿了。我刘月生看我哥熄火，用他家地的钱，我给他。他在我家里住了这些个年，一毛钱没给，我也不计较，咱不是那种斤斤计较的人！我就一个要求，早点搬走吧！”刘月生不可一世地说道。
“你这娃，一天的胡说啥里？你让你哥搬到哪儿去？睡牛圈吗？你不知道他现在正难着啊？”何老爷子说道。
“难？我哥这么厉害，一车又一车把矿往外卖，还能难？再说了，我刘月生只是个外人，真难了，找李有来去。不是都捐款了吗？”刘月生哼哼道。
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