7轮不胜后，斯托克城已经退无可退，降级区的危机状态让主帅保罗·兰伯特只能选择放手一搏。
442的平行站位（谢尔丹·沙奇里位置是双前锋之一，实际比赛中位置十分灵活，并不固定在前锋位置上）体现了兰伯特的矛盾：既要集中兵力与阿森纳在中路厮杀，利用高位逼抢来给阿森纳的后腰制造麻烦，又要保持边路的突击速度和反击成效。
在缺乏单枪匹马深入敌营的足够信心和类型球员，兰伯特必须确保前场有足够的接应点以尽可能维持反击时传递的连贯性。
所以兰伯特放弃了速度偏慢的彼得·克劳奇，球队虽然需要高点接应传中，但兰伯特更需要有沙奇里和马梅·迪乌夫这类兼具身体和速度的奔跑型球员。寄希望于中路封锁和压迫枪手，再利用边路球员的突袭，为锋线提供单枪匹马深入敌营的机会。
这种布阵是斯托克城当下的权宜之计，将烽火尽可能限制在中场区域，保证前场有足够的兵力用于逼抢和反击，这么看来，这算是兰伯特在矛盾思路下的明智之举，而非冒进。
然而，兰伯特忘了，这不是阿尔塞纳·温格的阿森纳，而是庞左道的阿森纳。
力拼中场抢开局的意图，如果是前世的阿森纳，没有问题。前世，开场前几分钟内枪手就在中场连续失误，不少球员都有传球失误的情况出现，正是源于斯托克城从一开场就采取的贴身紧逼战术。
兰伯特似乎忘记了，埃梅里克·拉波尔特的精准长传令他的高位逼抢的如意算盘落空，仅一分多钟，就由拉波尔特在后场发动长传，再由改踢前腰的克里斯蒂安·帕文送出精准的直塞球打穿斯托克城的身后，帮助队友劳塔罗·马丁内斯一剑封喉，轻松抢下开局。
其实，就算阿森纳不通过拉波尔特的长传，凭借强悍的6个防守球员和双层防线，根本就不惧对手的高位逼抢，庞左道打造的球队，根本就不怕肉搏战。
后腰有黑又硬的威尔弗雷德·恩迪迪，有矮小凶悍的圣迪亚戈·阿斯卡西瓦尔，有纪律性强，不动如山的林德·登东克尔。
虽然三名后腰缺乏从后场带球推进以及向前出威胁球的能力，但他们的防守能力远非温格时期的阿森纳能比。
有身体，有高度，还不乏灵活性和速度，就凭斯托克城的中场，根本就过不了对方半场中路，至于边路，庞左道的防守体系本来就是只扼守中路，边路随便你传中，就算你内切突破，也过不了庞左道布下的天罗地网。
更重要的是，庞氏枪手在高位压迫逼抢方面也玩的很溜，重新开球后，三前锋不遗余力的压迫逼抢令斯托克城无法轻松传接球，传递不顺畅，更失误连连，轻易丢掉球权，导致斯托克城防守压力巨大，十分被动。
特别是被寄予疏导中后场的威尔士中场乔·阿伦，在遭受对手强势的压迫逼抢下，根本发挥不出其传球能力，自然做不到前世那样推进进攻时的直塞传球给阿森纳的防守制造麻烦。
第3分钟，劳塔罗截断阿伦的传球，带球推进到禁区边缘后低平球传中，马克西米利亚诺·戈麦斯包抄抢点打门被杰克·巴特兰奋力扑出。
两分钟后，斯托克城右边后卫格伦·约翰逊向前传球失误被断，帕文断球后迅速直传塞给大卫·内雷斯，内雷斯带球进入禁区吸引瑞恩·肖克罗斯后倒三角回传到大禁区顶线处，前插的登东克尔直接一脚远射打偏。
第11分钟，帕文和内雷斯在右路包夹斯托克城左边后卫埃里克·皮特斯，帕文断下皮球后交给内雷斯，内雷斯带球横向内切突然左脚兜射，皮球被巴特兰指尖碰了一下后被横梁挡出。
这段时间，阿森纳的高位压迫逼抢令斯托克城毫无还手之力，可以用对对方按在地上摩擦来形容。
若不是巴特兰开挂，阿森纳早就3球领先了。
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