当夜，以新来的第4战车旅团和原驻冲绳的第27战车联队为核心，日军的夜袭在南北两面同时发动。
在杜聿明指挥下，早有准备的中美联军立即以各种照明弹将黑夜变成白昼，大批57战防炮被推出掩体，夹杂在大量M4中型战车当中迎击日军的反扑，100多辆以97式为主的战车根本不是新一代75战车炮和反战车炮的对手，中美联军在照明弹的帮助下迅速将其一一‘点名’，步兵连发射火箭筒的机会也几乎没有捞到；在上百台熊熊燃烧的战车照耀下，数以千计的盟军轻重机枪和轻炮一起开火，打的勇猛的日军夜袭部队飞速死伤，然日军前仆后继不断投入新锐兵力，数千日军被击毙后，终于开始突入盟军阵地，双方短兵相接的较量却依旧是日军惨败，不但久经战火的国军精锐毫不畏惧用步枪冲锋枪手榴弹甚至刺刀打的日军节节败退，另一面的美军陆战队依仗着身高体壮及普遍装备手枪和冲锋枪同样打的日军死伤惨重。（和大部分国家军队手枪只发给军官不同，美军一贯是将手枪一直发到军士一级的，并且就是普通士兵也有多种渠道获得手枪并公开配备，史实）
整整5个步兵联队加3个战车联队的夜袭虽然激战了半夜，但对中美联军的损失微不足道，而日军却几乎损失了全部战车和一半以上步兵，终于在后半夜溃不成军的逃回自己阵地。
2日清晨，随着晨雾散去，完成集结的国军第5、8、54军向南发动进攻，已经在昨天白天防御和夜间袭击战中被打成残废的一线日军无法抗拒十余万国军的全线进攻，只一个白天，原江、牧港、久场等地先后被美军攻克；不过临近傍晚日军在首里至那霸以北防线的抵抗骤然顽强起来，长期守备该地的第62师团在本乡义夫指挥下击退第103师的猛攻，迫使国军天黑前在防线前止步。
与此同时，北线美军在盖格指挥下向冲绳岛最狭窄的石川至谷茶一线发起进攻，日军在此虽构筑坚固工事，但地形狭窄的结果是东、西海边水雷被美军连夜引爆后，大批战舰直接开到岸边炮轰日军阵地，守军第9师团主力同样是夜战中被打残的部队，且剩下的官兵已相当疲惫，无法地域美军强大的海陆空三面夹击，石川和谷茶在下午和傍晚先后丢失，剩下的部队向金武一线撤退。
不过随后的战斗就变得迟缓起来，日军在冲绳各险要山地构筑的大量工事终于发挥作用，在舰炮难以准确打击而烟雾一直笼罩的战场上，无论是国军还是美军只能凭借手中的武器一点点啃食日军坚固的阵地，各方的伤亡数字都是直线上升，然中美两军的补充兵员是源源不断，而日军却的死一个少一个，哪怕牛岛满等人不断压迫当地人参战，但缺乏训练甚至缺乏武器的补充兵员只是给盟军增加战果而已。
欧洲战场上，东线俄军发动的冬季反攻被同样早有准备的德军以防守反击打的头破血流，若非德军的反击部队全部由装甲师组成导致大量俄军在抛弃重装备后四散逃跑，俄军的损失就不是区区20余万了，可上千辆坦克及几千辆各种车辆的惨重损失还是让斯大林叫苦不已。西线英美盟军依靠越来越大的空中优势，在地面战中终于有了气色，蒙哥马利的英加联军终于连破德军防线，利用德军装甲部队补充不及时的弱点将战线成功的推进到法国腹地，使巴顿大为光火；也迫使希特勒再调增援于西线稳定局势。而同期对德国及占领区的战略轰炸日以继夜，德国防空体系日益艰难的应对，大量目标还是被炸的七零八落、损失惨重。
冲绳的激战已持续十余日，国军以12000余人伤亡才勉强功课首里和那霸，让第62师团大部分成为历史，但后面还有雨宫巽指挥的精锐的第24师团（以2个常备军联队为核心组成）固守的系满至港川防线，也让国军头痛不已。而北面美军连克金武、久志、许田、大浦、名护等地后一头撞在第26师团的主阵地上，上千死伤才推进百米，迫使盖格暂时放弃对八重岳的强攻转而向岛屿东北部推进，试图先易后难解决战斗。
此时冲绳东北600公里远的洋面上，两支几乎并在一起的大舰队正向冲绳急驶，那是日本海军仅存的主力，3艘大和级和长门号战列舰，及由6艘大中型航空母舰、3艘轻型航空母舰组成的航空舰队，乘着一场西北太平洋冬季难得的大雪天正高速冲向目标。
日舰虽然利用天气避开了美军空中侦察而未能避开到处搜索攻击的美军舰艇，使哈尔西有了近一夜的备战时间；但不要说区区一个晚上，就是给哈尔西几个月也找不出能够在水面上跟3艘大和型超级战列舰对阵的东西来。放弃滩头撤退这个想法在大部分美军将领脑海中滚过，但看看海军陆战队将领们，加上一纸天气很快就会转好的气象预报，使哈尔西最终决定了留下火力舰队跟日军死拼。
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