王绪先是一愣，接着又郁郁一叹：“老父毕生经商在外，原本家财还算殷实，却因这次冒然西行耗尽家财，最后又沉舟大洋遗失了满船货物，回来便一病不起郁郁而终，当真是多灾多难也！”
吴玄正色拱手道：“虽是多灾多难，但令尊与王兄披荆斩棘甘冒风雨，开辟了我大齐远航西方之先河，尤为可敬可佩！”
“天下攘攘，皆为利往，我父子二人也是想从海路贩卖大齐商品罢了，商人龌龊，实在不为人所称道。”王绪苦笑摆手，又肃然开口道，“航海西行坎坷不已，公子既然相问，在下也自当言无不尽，不过冒昧问一句，你们了解此事做甚？”
吴玄淡淡一笑，指着安娜道：“这位姑娘乃是西方罗马国之人，欲从海路返回家乡，所以我们才来寻阳找令尊相询。”
“呀，罗马国？”王绪惊疑地打量着安娜，一副不可思议的神色，良久后幽幽叹息道：“我们船队在帕提亚时曾听当地人说过这个国家，据说离帕提亚还有数千里之遥，老父当时便想继续西行前去罗马看看，却因满载货物而无奈放弃，想不到姑娘竟是从如此遥远的国家而来，当真奇哉也！既然你们想听，那我就从头说起吧！”
王氏一门世代便是寻阳城内有名的商旅之家，虽不是声名显赫富甲一方，然则也算家境殷实人丁兴旺。二十年前，王绪的父亲王季接管了家中生意，王季精明干练老于商道，驾着牛车走南闯北四海奔波，幽州的药材皮货、陇蜀的丹漆旄羽，荆扬的皮革骨象，江东的楠梓竹箭，燕齐的鱼盐旃裘，兖豫的漆丝纑紵……一车车拉运贩卖，没过几年便赚得盆满钵溢家财万贯。
五年前，王季带领商队去凉州贩运良马时，在武威郡遇到了一个异国商人，那商人头发蜷曲鼻梁高挺，自称是来自西方的帕提亚国，王季好奇与他攀谈，得知在西方还有无数个神秘莫测的国度，那里禾苗遍地牛羊成群，黄金白银珍珠宝石更是多不胜数，宛如人间仙境。王季听得兴奋莫名，不禁萌生了去西方贩卖行商的念头。
然则，千里西域三十六国皆在强大的匈奴的控制之下，飘忽不定的匈奴骑兵时常神出鬼没地巡逻驰骋在商道之上，动辄便劫杀齐商抢掠货物，想要无惊无险地穿过茫茫西域，却不是那么容易之事。
万般无奈之下，王季又思得一策：建造大船从海路出发，顺着太阳落下的方向前进，必定能到传说中的西方国度。
然则，事情远远没有那么简单，先是找寻建造大船的船工便让他绞尽脑汁。大齐无论军船商船皆是为近海江河所设计，船舶吃水浅航速慢，稍遇风浪便颠簸摇晃，根本不能应对大洋上惯有的惊涛骇浪。
长久苦思无果正要放弃之际，一日王季去会稽郡采购货物，却在海边遇到一个周姓老船工，那老船工白发皓首精神矍铄，一听他想要建造远洋船舶时不禁哈哈大笑，当场便为他讲解远洋船舶设计构造，末了语重心长地总结道：“远洋航行，唯赖四点：一则船体坚固；二则风帆齐全；三则能辨航向；四则给养充足。此四点缺一不可。”
王季当场大喜过望，恭敬地请老船工前去寻阳为他建造远洋大船。老船工一番犹豫，终经不住他苦苦哀求，便允诺前去了。
两年之后，一艘庞大的商船在彭蠡泽岸边建造完毕，下水试航那一天，小小的寻阳城几乎是万人空巷了，人们望着这个欲乘船前去西方经商的奇怪商人，有的惊叹有的羡慕，但更多的却是大摇其头连呼他失心疯发作，一片哄哄嗡嗡的议论声中，大船乘风破浪地顺着大江东去了。
经过三个月的近海试航，王季对这艘大船甚为满意，便邀请老船工担任船工掌事，一起前去西方，谁料老人却摇着一颗白头笑呵呵地拒绝了。王季毫不在意，在募齐水手备足给养后，带着儿子王绪从交州日南郡向西方进发了。
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