收兵的铜锣声“铛铛”响起，攻城的越军潮水般从襄阳城下退却了，望着漫天火把开入连绵无边的大营，襄阳城楼的齐军面面相觑，显然有些不明所以。
中军司马惊奇地开口道：“噫，单单一波攻势便撤退而回，当真是虎头蛇尾也。”
“如此突兀退却，叛军战略必定是发生改变。”上官若溪轻轻地蹙起了娥眉，沉吟有倾，下令道：“传令守城将士加强守备，城楼两个时辰一换值守，严密监视叛军动向。”
军令下达，襄阳城头火把昼夜通明，来回巡逻甲士的脚步声从未间断，远处的叛军大营湮没在无边黑夜之中，只有摇曳的风灯在夜风中点点闪烁。
三日过去，叛军屯兵营垒，再也未发动攻城之战，只有悠扬沉重的号角伴着萧萧马鸣此起彼伏。
伫立城头，上官若溪美目远远地遥望着灰蒙蒙的连绵军营，任凭黄昏的微风吹拂着自己。
残阳如血，晚霞漫天，她顺着城墙缓慢地踱着步子，几乎是一步一顿，停比走多，头脑里却是车轮飞转地思索着。
根据斥候泅渡汉水从南阳郡带回来的消息，上将军蒙武率领十三万大军对南阳叛军展开了攻势，兵锋已至宛城之下，虽未取得决定性的大胜，但她相信以蒙武的用兵造诣，敌军覆灭之日近在眼前。
然而让她想不通的是赵牧空有大军十五万，既不攻打襄阳，也未发兵救援南阳，屯兵城下围而不攻，其意图究竟如何？
想着想着，一道闪电从脑海掠过，摇曳的莲步戛然而止，默然有顷，她转头望向身后亦步亦趋的中军司马：“传令斥候营，即刻派精干斥候乔装出东门，顺汉水而上探勘水势，看叛军有无圈围汉水河道。”
中军司马骤然一愣，急忙挺胸应命，一通大步去了。
翌日黄昏，派去的斥候终于回到了襄阳城中，一个惊人的消息传到了中军幕府：约有两万叛军在距襄阳百里的汉水岸边以沙袋围堵河水，夤夜灯火通明，人流不息。
上官若溪娥眉顿时蹙了起来，沉吟良久，却又轻轻一笑，下令各部中郎将及各司马前来幕府军议。
顷刻之后，西门城楼内的中军幕府已点亮了铜灯，两员顶盔贯甲的大将和五名长冠软甲军吏面色肃然地伫立厅中。
两员大将分别是一部中郎将恒宇和二部中郎将王齐，其余五名军吏依次是：
执掌主帅幕府的中军司马；
执掌全军军务的军务司马；
执掌全军军纪的刺监司马；
谋划战略军机的幕僚司马；
负责粮草辎重的辎重司马。
这五名司马亦称为”幕府五魁”，乃是大军所有军吏的头领，分别负责各自管辖的具体事务，职级与中郎将等同。
上官若溪站在帅案前，美目一扫厅内，开宗明义道：“十五万叛军围困襄阳五日，除了第二日夜晚出动万余步卒攻城外，到目前依旧毫无动静，诸将可知为何？”
一通沉默，王齐首先跨步出列拱手道：“都督，末将以为，叛军必定畏惧我方威力巨大的投石器械，那晚攻城，万余叛军还未攻至城下，已被漫天石块砸得惊慌失措死亡过半，岂有他哉！”
“王中郎将此言谬也！”老练持重的恒宇摇着头道：“攻城不惧利器之威，叛军怎会在些许伤亡前惧怕裹足，老朽觉得赵牧必定是顾及城内五千叛军家眷，才围而不攻以待战机。”
上官若溪蹙眉道：“两将之言皆是常理，如真是此般，我军守城形势大好，然则目下战局已发生了重大改变！”
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