三个月时间，白莲教扩展迅勐。
江南简直乱成一锅粥，农民军起义，最可怕的一点就在于裹挟。
凡到一地，必定抢尽地方上的财富粮草，然后将被抢得破产的市民与农民再度挟裹，如滚雪球般迅速扩大势力。
所以这三个月，白莲教肆虐江西、浙江、湖广等地，人数扩充到了百万，甚至还打下了重镇襄阳。
如今已率领大军直围应天府，意图拿下应天府后，就可以彻底割据江南，与朝廷谈判，接受招安成为江南的实际控制者。
不过大明朝廷虽然腐败，但还真算不上懦弱，自然不可能答应如此条件。
已从北地边军调集了五万精兵沿运河南下，双方即将会战于应天府周围。
白莲教教主方开诚听从身边谋士建议，认为此时短期内既然拿不下应天府，那么应该在应天府周围多开辟几处战场，占据战略上的主动。
到时对南下而来的边军精锐形成战略的包抄合围态势，以发挥己方兵力数量上的优势。
这样值得拿下的战略目标，一个是长江对岸的除州，另一个就是扬州了。
所以白莲教的异动，很快惊动了扬州城县令，他直接来到城外扬州备倭军驻地找到了范卓远。
看着面前这脑满肠肥，挺着硕大而腐败的肚子的县令，梁天奕有些无奈。
「范参将在练兵，还请县父母稍待，军中自有军法，实在是无可奈何。」
县令急的全身皮肉都在抖动，「哎呀，都什么时候了，本官确有要事相见，范参将何必在此摆这架子！不过就是一只团练，你们弥勒教拿来做江湖争斗的，搞得跟当初戚家军一样，何必！」
梁天奕连忙道歉，「不敢不敢，县父母既知我们只是用于江湖争斗的团练，又何必如此焦急，若有急事，这不是还有江防卫所军吗？」
县令急得要跳脚了，范卓远这才姗姗来迟。
「哦，原来是县父母，范某怠慢了，还请县父母勿要怪罪。」
说着让人准备宴席，但县令此时火烧眉毛，连忙推辞道：「平日里贵教着实大方，没少请本官饮宴，今日不必如此客气。
范教主，范参将，你可知白莲教已派大军开始攻打镇江，一旦镇江被攻克，他们夺了城内的船渡江而来，我们扬州可是一马平川无险可守。
运河要是被截，你我身为朝廷官员军将，皆吃不了兜着走！」
这个情报范卓远自然早已知晓，但没有地方文官的命令，他作为一个团练参将自然不可能擅自调兵。
如今呵呵一笑，暗道机会已至，于是说道：「原来如此，县父母是打算调我等备倭军往救镇江吗？既如此，何须县父母亲来，差遣人递张军令即可。」
县令见范卓远没有拒绝，稍稍放下心来，小心道：「本官听说围攻镇江的反贼超过五万。」
范卓远道：「这么多！」
县令的心当即提起，高声道：「虽然多，但都是乌合之众，范教主麾下一定没有问题的！」
「可我们毕竟才三千多人啊……」
「范教主需要什么条件，尽管来提！」
范卓远等的就是这句话，沉吟片刻道：「既要渡江作战，战船是少不了的，县父母可能批示？」
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