抚顺城南的西门大官人昨夜里病死了。
一大早的，嘹亮刺耳的唢呐声就吹起了丧乐。十几个孝子贤孙们跪在厅堂下嚎啕大哭，周围的邻居都在门口翘首观望，不少人在窃窃私语。
“西门老爷这就去了？”
“这狗贼前天病的，昨天夜里就听到他们家在哭嚎了，死的真够快。”
“听说是发瘟死的。回春堂的大夫来了就摇头，说是赶紧准备丧事吧。”
“他们这是要今天就出殡？难道不得哭上三天？”
“谁敢在家里停个发瘟死的尸首啊？我听说西门狗贼死之前屎尿都弄了一身，臭死了。儿孙都不敢将他埋到西门家的墓地去，要送到‘漏泽园’一把火烧了。”
西门大官人是城南的衙役，干了三十多年，在当地势力不小。不过他年纪大了，一发病身体就垮掉。大夫来了只看一眼就说没得救，说这是伤寒发作，快点处理后事，否则要死更多人。
厅堂下的孝子贤孙花了一夜的时间来争吵如何分配家产，等到白天哭丧顶多两刻钟就草草结束，尸首被放进棺材内用长钉封住。抬棺材的苦力都拿足了银钱才来干这晦气的事，一群人浩浩荡荡的就从大门出来，急忙朝城外‘漏泽园’的墓地跑。
大户人家把丧事当喜事办。为了让场面看起来热闹些，西门家的人一路上还发点糕饼杂粮什么的，吸引些穷苦人一路跟着，显得自家老爷受人尊敬，有点万人相随的意思。
抬棺材的苦力每走一段路还要歇脚，西门家的人得再给点吃喝和碎银子，哄着这些人赶紧把棺材抬走。一路上走走停停，速度就快不起来。等走到城西时，就发现前头有一支走的更慢的送葬队伍。
西门家的人十几号，人丁不算少了。再加上他们吸引来跟随凑热闹的穷人闲汉得有四五十人。这队伍浩浩荡荡塞满了半条街，吹唢呐的乐手更是把丧乐弄得人尽皆知，惹得一路上都是观望的人群。
可跟城西出来的那只队伍相比，西门家的队伍就相形见绌了——对面竟然有两百多号人，前前后后队列还相当整齐。领头一口薄木棺材，倒是比不上西门大官人那口柏木的，可人家抬棺材的却不是衣衫褴褛的苦力，反而是几个身材魁梧，衣衫笔挺的汉子。
只这一点就令人啧啧称奇。
而在棺材后送行的队伍也与众不同，两百多人安静沉默，虽衣着不同，却全都在胸口佩戴白花。没有撒纸钱的，没有举幡幢的，甚至没有哭丧的，可这队伍整齐，步伐一致，两百多人缓缓前行自然附带庄严肃穆的凝重。
西门家的送葬队伍专门找了几个哭丧的人在队伍里嚎啕大哭。可当两支送葬队伍并行前进时，哭丧的人不管如何卖力喊破嗓子，也没能在制造悲伤气氛上超过隔壁那支沉默的队伍——人家一声不响，仅仅靠着整齐低缓的步伐和沉重的表情就让人觉着他们真心悲痛。
嚎了没多久，哭丧的人自己都觉着没意思。他们和西门家的人一起垫脚看，想搞清楚另一支送葬队伍的到底咋回事？
由于这哀伤的气势太足，以至于时间长了街道上都跟着鸦雀无声。不少路人都被一步一步缓缓而行的气势震慑住，不断有人在交头接耳的议论，大家都觉着这队伍才真的像是在送葬。
“看看人家这样子，真的好像走在黄泉路上失了魂。”
“这一步一步走的，压的人心头都慌。”
“以前总觉着哭的惨才是孝子贤孙，现在觉着这不哭的比哭的还叫人落泪。”
“话说这到底谁家老爷过世了？就凭这送葬的人数，该不是咱李大人的爹死了吧？”
两支队伍继续前行，前后脚出了城门朝‘漏泽园’的墓地走。由于沉默前进的队伍太奇怪，不用任何招呼，后头都跟着好些看热闹的人。这些人打听最多的就是到底谁死了？
‘漏泽园’的墓地原本就是城外一片乱葬岗，专门用来埋葬无主的尸体。平时很少有送葬的队伍来这里，都是官府雇的搬尸人推着城里收敛的无名尸丢到此处。今天倒好，一来就来两拨。
西门家的送葬队伍到了地点就布置灵堂，由于他们家老爷是得了瘟疫死的，一帮子孙都恨不能躲得远远地，深怕靠太近也沾染上。
而另一支送葬队伍则简单多了，棺木朝两条板凳上一放，几个写着‘英魂不灭’‘浩气长存’的花圈摆在棺木两旁。一个素描画像摆在棺木上，棺木前的牌位上终于能看到死者的姓名——赵狗儿兄弟之位。
围观看热闹的人有识字的，看到这牌位都是大惊，纷纷传言道：“真是奇了怪了，还以为死的是什么大户人家的老爷，却没想到死的人竟然没大名，听起来是个下贱奴仆的名号。这等人怎么会有如此多人来送葬？”
抬棺的数人中出来个少年。他等送葬的队伍排成横队，便站到棺材前沉声说道：“今天，我们来送别赵狗儿兄弟。我知道很多人并不熟悉他，甚至今天才知道他的名字。我便来说一说狗儿兄弟的一生。”
听少年似乎要讲故事，围观的人也好奇的抽前。不过西门家的送葬队伍就不高兴了，围观人群全跑了，就显得他们这里特别冷清。西门家的长子长孙就喝令哭丧的大声点，吹唢呐的卖力点。
可这都不影响旁边的少年，他语气平衡的说道：“赵狗儿出身穷苦，他有两个哥哥，四个弟弟妹妹。因为家里的父母养不活这么多孩子，决定抽签让两个孩子去外面讨生活。说白了，就是不管了。狗儿兄弟很不幸，抽中了其中一支签，十二岁那年就被迫离开了家。
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