陈子墨回房后桌上摆着一个食盒，共两层。他先拿出下面那层的大碗粳米饭，拨出一半混着火腿丝炒芦蒿三下两下地塞进嘴里，然后将那鸭皮鱼丸汤倒进剩下的半碗饭里，汤泡着饭也稀里糊涂地进了肚子。蹙眉看看剩下那晚红焖羊肉，挑拣出几大块肉放在碗里，端着溜达去后院。
不知是因为听见了熟悉的脚步声还是闻到了肉香，，昏暗的角落里响起一阵子铁链子的哗啦声——拴着一只大黑狗。陈子墨走过去蹲下，大黑狗直立着身子把两只脏兮兮的前爪打在他肩上，伸着舌头凑过来舔他的脸。
“好啦好啦。”陈子墨一手轻轻挡着，一手将碗里的肉倒在地上，“吃吧吃吧”。看着大黑狗摇摆的尾巴，他疲惫地笑了。
他经常对人笑，可对人笑和对狗笑不一样。在不同的场合，面对不同的人，不同的笑表达着不同的意思——赞许的、讨好的、请求的、无奈的……那些笑都是笑给别人看的。对狗不同，狗不懂，所以这里的笑，才是笑给自己的。
所以接触的人越多，就越喜欢狗啊，他心里想着。转身拎起一套干净的亵衣，往西边的盥洗房走去。
这里常备着滚水，由刚进来的小旗轮流照管着，这些小旗还没有巡护皇宫或者随驾护卫的资格，在伺候皇帝之前先得伺候好所里的前辈们，所以这些杂碎活都交给了他们。别小看做这杂碎活，这还是有头有脸的世家两千两白银托了关系才送进来的。刚来的都有牢骚，回家说去，只劝熬出来就好了。
现在当值的是两个十三四的少年，看见陈子墨，连忙起身问好。
陈子墨点点头，推门进去，随便寻一空挡，放下帘子。他刚脱下衣服搭在门板上，门外那小旗就送来了一盆冒着白汽的刚烧好的水，和一条干净帕子。
“谢了。”陈子墨客气地隔着帘子说道。
“墨哥，用不用帮您搓搓背？”那小旗还站在帘子外面没走。
陈子墨舀了一瓢子热水兑在桶里，“不用了，我自己来。”
“好的，那您有什么吩咐再叫我们。”那个小旗退了下去，隐约能听见他和同伴的聊天
格子间里蒸汽弥漫，陈子墨一边搓着身子一边低头看着自己身上的伤疤。哪几条是刀的、哪几条是剑的、哪里又是什么暗器留下的。石台子上有一面铜镜，他擦去上面的水雾，凑近了看，自己眉间的川字纹愈发地明显了，用两根手指抚开也无济于事。铜镜又布满水雾。
二十七岁的仪鸾司副千户，哪是这么容易得来的。他又舀了一瓢字热水。
门口响起一阵脚步声，熟悉的声音与门外小旗简短地交谈着，然后那人推门进来，站在帘子外说道：“墨哥，指挥佥事隋大人找您，让您速去静室。”天翼低声说道。
“隋航的大伯？这么晚了，今天还有行动？”陈子墨皱眉，反应过来后用手推开眉头。
“属下不知。”天翼回答，“不过只是让您一个人进去。”
陈子墨眯起眼晴，心里突地一下，不是什么好事，他有预感。扯过干净的衣裤快速套上，将脏了的扔进盆里，一撩帘子出来，蹬上靴子，一抖一甩套上墨绿长衣，一边系着一边往外快步走去：“我往那边走，你去我屋帮我拿腰带过来。”
“已经拿来了。”天翼侧身让路，双手递上。
陈子墨接过来，冲他笑了一下，伸手拍拍他的胳膊，“咦，你这不错呀，练得比我都粗了”，又捏了两下。
“墨哥快去吧。”天翼此刻有些腼腆。
“墨哥，换下来的衣服帮您洗了呀？”门口之前给他送热水的小旗起身招呼着。
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