随着午时大太阳抬起来，湿漉漉的地面被不知不觉地烘干，尚绿的叶子越发得油亮。
朱允文趴在车厢内的席子上蔫蔫的，陈子墨顶着秋季的阳光和那匹拉车的马一样都有些困。
走得缓慢。
林木前头路转，一座木头茅草棚子打着哈欠一般慵懒地窝在山脚下。棚子东边竖着一个旗杆，杆子上本应挂着酒茶一类的标幡，不过现在却光秃秃的，有些孤立无援。
陈子墨鼓动着马车靠近，看清了棚子外面坐着七八个过路歇脚的旅人。这七八个人占了两桌，一桌一个人，一桌六七人。
那一个人是背对着陈子墨的，白衣袍，白纶巾，看背影就能想象是一俊俏的男子。
那男子相邻一桌的人是正对着陈子墨马车的，自然也对着白衣男子。那些人衣服十分驳杂，粘着泥土和油垢，极适合他们一身粗壮的躯干和满脸拉碴的胡子。
陈子墨本也打算带朱允文过去吃两碗茶，但他瞥了一眼这样的状况，便如常地驶过，慢悠悠地和这座茅棚擦肩而过。
就在他们的马车将将要错过茶棚的时候，一道响亮的声音骤然发出——是刀鞘拍在木桌上的声音，把拉车的马吓得连喷了好几下鼻息。
朱允炆放下手中的《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》，撩起马车窗帘一角偷偷望出去。
“这日头都过了去，赎金还没来！小公子，看来你家人是不打算要你喽。”
“大哥，撕票吧。”
“嘶，大哥，这小子长得比娘们儿都白净，就这么撕了是不是有点可惜……”
啪！“臭小子，你是想娘们儿想疯了吧，男人都想下手？”
“各位大爷……”单独一桌的青年开口，声音颤抖得厉害，“再等等，再等等，我爹不会不要我的……”
“我们都打听过了，你爹还有个大儿子，在外省还是个官儿呢，不要你这么个不中用的娘们儿枕头也是说得去的。”
这话戳到了朱允文的痛处，他小心翼翼地趴到车前，轻声对陈子墨说，“墨哥，咱们去救救他吧。”
陈子墨回头望一眼，“小心有诈。”
“看什么看？！”棚子里的大汉发现陈子墨回头，大声呵斥，“爷爷对你不感兴趣，赶紧滚。”
陈子墨咬了下牙，驱赶着马车慢慢往前走，后面又传来声音。
“大哥，咱们先卸他条胳膊吧，让他吃点苦头，就算他家里人来送了赎金，也是不准时的惩罚！”
“对对，卸、卸胳膊。”
“小子，别怪我们，要怪就怪你家里人不拿你当回事。”
“别……不行……不不不要……啊啊啊！！！！！”
朱允文一只扒着小窗往外瞅，见到这一幕脸都吓白了。
陈子墨闻声回头，正好看见一壮汉拿着一条胳膊，鲜血淋漓的断口，和那青年死白的脸。
陈子墨捞起刀，转身翻出去。
“别，别杀人了。”朱允炆赶紧补充一句。他想陈子墨做一个大侠，又不想他再沾人命，以前听闻的诏狱他没亲眼见过，但那日江面铺开的血浪他有时候一闭眼就能看见。
陈子墨回头疑惑地看了一眼，还是低低地“嗯”了一声，两个后空飞翻到青年身边，咣咣一刀两响拍晕了两人。
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