这场比赛后，尼克尔引起了一些争论。
一些足球评论家提出了一个观点，‘上赛季尼克尔顶替卡里克的位置，从一个边锋该行最为防守球员，展现了他的全面性，巩固了热刺的防守，使热刺的成绩稳定住，那时的尼克尔成为了热刺的防守核心，卡里克复出后，将尼克尔挤到边路后，尼克尔用出色发挥使热刺走上了快车道，胜率大大提升，锁定了欧冠名额，纵观那几场比赛，我们可以清晰的看到，尼克尔几乎策动了绝大多数进球，他已经无限接近了战术核心地位，本赛季开始后，我们可以直接得出结论，虽然霍德尔先生没有承认，但是尼克尔就是热刺的绝对核心。’
这个观点得到了很多人的认同，霍德尔先生自己倒是没有想到会有人提出尼克尔地位的问题，不过他还真的没有考虑过树立谁当核心，现在看来，尼克尔自己用突出的表现已经奠定了这个基础，所以从善如流的霍德尔在就收采访的时候很模糊的承认了这个观点，“我们每个人都是核心，而尼克尔付出了更多的努力，他的责任感正在增强。”
球迷们早已认可了尼克尔，他们非常喜欢尼克尔，不然尼克尔的球衣不会在热刺是卖出去最多的，每当有比赛的时候，身披21号球衣的球迷是最多的。
热刺的球员们对这种说法不置可否，反正尼克尔也没要求什么，一直还是那么低调平静，所以没人提出反对。
在专家们的议论纷纷中，热刺来到汉堡，开始了他们的欧冠之旅。
不过热刺的首场欧冠比赛可不轻松，本赛季的汉堡好手云集，范德法特、奥利奇、索林、博阿滕等，而舟车劳顿的热刺，再加上刚刚与曼联大战一场，所以本场比赛热刺进入状态非常慢，而坐镇主场的汉堡从开场就向热刺发起了大举进攻，包括尼克尔在内，热刺陷入苦苦的防守中。
首次接触到德国球队，尼克尔感受到了很大的不同，汉堡给尼克尔的印象就是一台组合严密的机器，无处不在的挤压着你，而对热刺有了认真研究的汉堡，派出了两人夹防尼克尔，尽量切断尼克尔的接球线路，所以上半场热刺的进攻很不顺畅，导致了上半场结束前，热刺落后了。
范德法特助攻奥利奇利用热刺压上进攻，后防空虚的机会打入一球。
面对球队的被动局面，霍德尔也没有太好的办法，他首先调整了锋线，用贝尔巴托夫换下了迪福，迪福已经在对方的肌肉森林里迷失了自己。
接下来的比赛中，尼克尔面对对手的重点照顾，他开始做出改变，首先他加强了跑动，将自己的位置回撤，增加自己拿球的位置，减少了带球突破，用快速出球破解汉堡的多人夹防，并多用长传来调动汉堡的防线。尼克尔的改变逐渐扭转了热刺的不利局面。
比赛进行到第80分钟时，场上比分还是1:0,热刺仍然落后，尼克尔用一个铲球阻截了对手的进攻，站起来后将球直接斜长传给伦农，沉寂了几乎整场的伦农露出了他那凶恶的獠牙，连续突破了对方的两个球员的防守，他也没有用什么华丽的动作，就是将球向前一趟，然后就开始追，有本事你就比他跑得快，就这样他突破了对手的防线，尼克尔也紧紧的跟了上去，不过他的位置已经跑到中路，伦农抡起右腿传出一个弧线很大的球，贝尔巴托夫挣到了点，不过他没有机会射门，因为对方的两名后卫在他身边干扰，贝尔巴托夫只好头球回点，希望有队友跟上，尼克尔没有让他失望，迎着来球尼克尔虽然赶上了左脚，但是没有时间给他调整，尼克尔只好用左脚抽上了皮球的底部，皮球应声入网，守门员几乎没什么反映，尼克尔的力量太大了。
进球的尼克尔很高兴，他跑到了客队球迷看台，与随队远征的球迷一起庆祝这个进球。
在剩下不多的时间内，热刺球员顶住了对方的狂轰滥炸，艰难的保住了这场平局，赛后，尼克尔感到很庆幸，如果时间再长点，体力已经透支的热刺队不知道还能不能守住。
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