第二百六十三章‘穷人’的决赛
英格兰足球联盟成立于1886年，足球联盟本来掌管着英格兰所有92个职业俱乐部的各级联赛，但在1992年甲级联赛的20支球队叛变成立与之平行的超级联盟后，它旗下的俱乐部只剩下72个。既然掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸sè。
联赛杯的地位本来就位居英超（92年以前是英甲）和足总杯之后，对曼联和阿森纳这些英超顶尖的俱乐部来说，联赛杯只是锻炼替补队员或者是青年队球员的比赛。当然对于这些俱乐部来说，漠视联赛杯也是无奈之举，因为他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧洲冠军杯或者是联盟杯赛，如果成绩很好一路杀下去，一个赛季9个月的比赛可达到近70场，一周的比赛近两场，而球员都不是铁打的。
联赛杯的没落还有足球联盟自己的原因，为了吸引赞助商，足球联盟把联赛杯的名字卖来卖去，先是成了牛奶杯，后来成了可口可乐杯，前几年卖给了啤酒商，因此最近几年的联赛杯的名字变成了沃丁顿（啤酒）杯。
初到英国，你会对这个杯赛感到莫名其妙，杯名的变化更使这项有40年历史的传统赛事在球迷中丧失了号召力。
对联赛杯持支持态度的俱乐部也不少，他们的心态主要分两种：
一是如纽卡斯尔、热刺和阿斯顿维拉这些英超中游的俱乐部，他们长期没有实力夺取联赛冠军，可以在曼联等俱乐部不重视的情况下，夺取联赛杯冠军以鼓舞士气，同时也把它作为获得参加欧洲联盟杯赛资格的第二条道路。而今天曼联就是遇上了这样一支球队，对于这个冠军更加热切的热刺队。
二是英超之外的其它三个联赛的俱乐部，可以利用联赛杯获得与强队交手的机会，借光视和报纸，上个赛季水晶宫队在与利物浦队交手之际，平常对水晶宫队不理不睬的主流媒体对该队大炒了一番，天空电视台还对这场比赛进行了直播，水晶宫队既可以获得电视转播收入，又扩大了影响。
另外，如果小俱乐部不小心爆出冷门，对球迷来说是天大的喜事，而大俱乐部对这种比赛的失败也不会感到过度伤心，各得其所。
当然最为重视的还是第二种俱乐部，因为英超俱乐部必须把更多的精力集中到联赛上，否则一旦因为参加‘联赛杯’导致队员受伤影响了状态，最后弄个降级，即使夺取联赛杯冠军也只是丢了西瓜拣来芝麻，得不偿失。
其实现在的大牌俱乐部讨厌的除了联赛杯之外还有足总杯，可以参加这项世界上最古老赛事的除92个职业俱乐部外，还有近400支业余球队。可想而知，曼联队如果不小心与打入正赛的业余球队抽到一起，该是怎样的想法？
总体来看正是有联赛杯和足总杯这样的“jī肋”，才使小球队每年有与大球队交手的机会，使他们看到一些希望，有些盼头，要不然，“穷人”的日子更难过了。
传统上联赛杯的决赛一般于2月底在伦敦的温布利球场举行，由于温布利球场进行重建，2001年至2007年的决赛改在加迪夫的千禧球场举行，直至2008年才回归温布利。
严格来讲热刺算不上‘穷人’，但是他们的球队很奇怪，明明实力强劲，就是成绩总让人羞愧，不过冠军的诱惑还是不小的，特别是看到曼联这么多主力球员没有登场，他们的士气更加爆棚，从开场后，他们就不断的向曼联的腹地发起猛攻。
曼联队没有急于进攻，他们的后防线还是一个新的组合，中场的斯科尔斯和吉格斯已经休息了好几场，他们也需要时间来适应一下比赛的气氛和节奏。
莫德里奇非常希望能够和尼克尔再次通常较量一下，在国家队的时候，自己是被寄予厚望的，但是在尼克尔面前受到了严重的打击，直接导致国家队的世界杯之旅前景渺茫。
莫德里奇知道自己将是对方重点关照的球员，而从弗莱彻那双眼睛就能感觉到，所以，通过中场后，他很快将球交给助攻上来的贝尔。
贝尔没有任何的停留，用力一趟，甩开大步就冲了出去。他的速度非常快，内维尔发现的时候，贝尔已经冲到眼前，这个小家伙的速度让内维尔大吃一惊，而弗格森也眼前一亮。
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