“这是一个最容易对付的敌人，因为，他们太依靠一个人了，只要我们能够将尼克尔和其他人的联系切断，那么，曼联队的整体水准就会下降一个层次，米兰晋级就简单了。”这是《米兰体育报》在赛前给莱昂纳多开出的药方。
而米兰的主帅莱昂纳多看着这份报纸不由的苦笑，‘隔离尼克尔’多么诱惑人的想法，可是这么多球队谁不知道这个道理，但是，有谁成功过吗？而自己的球队中，论防守能力强的比比皆是，但是，真的对上尼克尔，有多大成功的可能性，莱昂纳多不敢想。
从1878年成立至今，曼联已有了132年的历史，在先后十九名红魔主帅中，马特-巴斯比爵士和弗格森爵士是其中的佼佼者。他俩同样执教曼联24年，他们也被公认为两大传奇名帅。但无论是巴斯比爵士还是弗格森爵士，在欧冠上却分别有过两次遭到米兰淘汰的纪录。从未在欧冠赛事中淘汰米兰，也成为这两位传奇名帅一生最大的遗憾。
当然，弗爵爷也意识到了曼联超稳定的欧冠客场成绩，“在过去两年中，我们在客场的表现更加成熟了，与上次我们来到这里相比，这是最明显的不同。我们本赛季下半赛季的表现让球队上下充满信心，他们都是大赛球员了。”
与此同时，爵爷也点出了曼联上次在圣西罗输0：3的真实原因，“上次我们输球的真正原因在于体力，当时我们必须在周六踢埃弗顿，而米兰却让许多球员得到了休息，他们都精力充沛，这次轮到我们了，上周末曼联因足总杯早早被淘汰而没有比赛，这能够让比赛发生改变。”
与上两次惨遭米兰淘汰不同的是，曼联本次手握赛程优势，红魔这次将先客后主。首回合客场3：2的比分能让大多数曼联球迷感到满意，但爵爷的雄心不止于此，“米兰曾经有过辉煌，但最近10年，瓦伦西亚、皇马和巴萨都曾经杀进过欧冠半决赛，而近年来，英格兰球队也多次杀进欧冠半决赛和决赛，但你必须提防巴萨。”
毫无疑问，上赛季欧冠决赛击败巴萨的历史性胜利，让弗爵爷希望本赛季有机会在创新纪录，但是，本赛季巴塞罗那队的成熟也让弗格森格外的小心。
本场的排兵布阵上，弗格森又有‘新花样’，自从范德萨回归后，在这个位置上，弗格森教练算是放心了，曼联虽是451的人员配置，但打的却是4411阵型，弗莱彻打左前卫，尼克尔与卡里克坐镇中路，纳尼在右，最意外的是让朴智星打鲁尼身后的影子前锋。
在一些列的程序之后，双方都已经在各自半场站好，就等主裁判的一声哨响了，虽然今天是这么重要的赛事，但是，米兰的老板贝卢斯科尼并没有出现在圣西罗，而这还是他入主米兰二十四周年的日子。
“我们接着介绍双方的首发名单，主队教练是莱昂纳多，他的守门员是，迪达，后卫队员有博内拉、蒂亚戈-席尔瓦、内斯塔、安东尼尼，中场喔……大卫-贝克汉姆首发了，皮尔洛、安布罗西尼，前锋线帕托、亨特拉尔、罗纳尔迪尼奥，攻击性很强的433阵型，看起来，莱昂纳多主场拿下对手的意图很明显。”
“好，比赛开始了，观众朋友们，今天我们为您转播的是09-10赛季欧冠联赛十六强中的第一回合，米兰主场对来自英格兰的卫冕冠军曼联队。”
也许是莱昂纳多希望球队能够在主场用进攻将对手一口吃掉吧，所以，防守更强悍的加图索并没有安排上场，而尼克尔的身边从没有如此痛快过。
不过，曼联队还没有进入比赛状态，米兰的第一次进攻就进球了，虽然米兰的进攻节奏一向很慢，但是，这一次，他们的速度可是很快。
开场3分钟，米兰首次射门就取得领先！帕托右路拿球被埃弗拉放倒，贝克汉姆主罚任意球斜传禁区，埃弗拉前点倒钩却未能解围出禁区，罗纳尔迪尼奥后点距门13米处右脚凌空抽射，范德萨向右侧扑，但球蹭卡里克腿部后变向，从范德萨左侧入远角，1比0！
惊喜！巨大的惊喜！
“啊！球——进啦！球进啦！米兰！第一次射门就取得领先！”
“天哪，难道又要重演五年前的一幕，曼联队面临着巨大的挑战，这个下马威可不轻啊。”
八万多米兰球迷为了这个开场的进球沸腾了，他们的欢呼声足以让整个米兰市听见，当然，也有人不屑，‘不就是进一个球吗？赢了再喊！’至少有一半的米兰人这么想，当然这都是国际米兰的球迷。
开场后，还在组织者抗议活动的曼联球迷看台上一篇寂静，他们抗议的是曼联俱乐部的老板，而不是球员，球队在这个时间内突然落后，让红魔球迷们有些手足无措，本来高高举着的黄绿围巾都不由自主的落了下来，他们有些自责，‘难道是自己的抗议影响了场上的球员。’
“比赛开始了，醒醒！”弗格森有些不满，这个球进得太让他生气了。
尼克尔也感到羞愧，他确实有些大意了，老迈的米兰人，让尼克尔在一开始从内心并没有紧迫感，虽然不至于轻视对手，但是，至少没有非常的重视，这也和这段时间球队的伤病情况大大好转有关系，最近几场比赛，尼克尔明显感到身上的担子轻了很多。
看到弗格森生气了，场上的队员们的确感到了紧张。
与红魔曼联的沮丧完全相反，米兰的球员陷入狂喜中，开场就取得进球，没有比这更美妙的事情了，他们很清楚，取得领先后，比赛节奏可以被拖入他们最喜欢的防守反击中，他们并不喜欢和对手比拼速度，而且更不喜欢跟着对手的节奏踢球，因为他们更喜欢缓慢的推进，在突然中用出其不意的节奏变化，形成快速的反击，扩大比分，这是他们最喜欢的。
不过，对手并不给他们这个机会，曼联随即展开了反扑，但并不贸然的扑上去，在尼克尔的指挥下，曼联队的进攻很有层次。
韩国人的创造力平平，本场比赛开场后没有1次威胁传球、但无突破和射门，在进攻中他的作用只是接应和串联，但弗格森这样安排有其他的用意，那就是干扰和抵消。朴智星挪到中路后，在无球时多次追逐扑抢米兰的皮尔洛，阻碍对手中轴大脑的运转，韩国人是典型的跑不死，缠斗能力一流，
除了朴智星这一抵消型的怪招，曼联的中场‘人多’的优势也很明显，米兰前场三叉戟很少参与防守和拼抢，红魔在中场等于是5打3，其中既有卡里克这样死守中路要冲的留守型后腰，又有弗莱彻、朴智星等跑不死，米兰的皮尔洛、安布罗西尼和贝克汉姆逐渐被拖垮，中场开始失势，曼联逐渐掌控大局的主动也不足为奇。
而米兰的进攻主要是依靠帕托和小罗两个人的个人发挥。帕托开场以后有几次不错的拿球和传球，但时间过半之后，帕托的势头逐渐消失，他被埃夫拉和卡里克积极的防守基本上遏制。小罗今天应该说是米兰表现最出色的人之一，应该说小罗今天的表现可圈可点。但他的问题是个人作战太多，经常是在曼联队的三、四个人的包夹下被迫出球，而他主动寻求和中路的配合不是很多。
除了皮尔洛，米兰中轴线上的中锋亨特拉尔近乎消失，这也和曼联中场得势不无关系，荷兰人上一场对乌迪内斯打进两球，可本场除了利用后卫失误捞到一次机会外再无表现，亨特拉尔是典型的必须依赖中场传球支援的前锋，曼联卡住米兰的输送线，令皮尔洛等人顶不上来，实际也就掐死了红黑军特点较为单一的中锋。
亨特拉尔在前场开场后有一次射门有一定的威胁，后来又有一次安布罗西尼的直塞球造成了他的突破，被他打偏。此后，亨特拉尔又像过去的比赛一样，逐渐失去了光彩，乃至到了下半时基本上形同虚设，所以亨特拉尔首发应该是莱昂纳多的又一个疑问手。
失球以后，曼联进攻的思路和开场一样，中后场拿了球以后，果断用长传打对方两个边后卫身后，由两个边路的埃夫拉和纳尼插上后传中。应该说这个打法有一定的效果，边路插上后也有传中机会，但是由于中路鲁尼和朴智星基本上是在点球点附近争抢，在对方内斯塔和蒂亚戈-席尔瓦的严密防守下，他们基本上没有得到头球的机会。
实际上曼联这招的意图并不一定在于传中攻门，而在于把对方防线拉开，在调动中让对方的中路显出空当，一旦时机合适，他们会把球传给尼克尔，在尼克尔正面拿球时，是曼联进攻最有威胁的时候，这时候鲁尼和朴智星的交叉跑位，尤其是鲁尼在对方两名中卫内斯塔和席尔瓦之间的横向扯动，是两个中卫谁都不好盯防，这时尼克尔会用准确的直传传给鲁尼，造成射门和突破的机会。
上半时比赛进行到了第36分钟时，历史性的一刻诞生了。
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