明教，又名拜火教、摩尼教，起源于波斯，自隋唐时传入中土，宋以前的唐武皇年间，出了一任比较有名的教主，名叫陈硕贞，自号文佳皇帝，声势浩大，起兵造武则天的反，不久就被朝廷剿灭，明教编制陈硕贞死而复生的伎俩，让陈硕贞留下的图谶说和明教圣地，更具备神秘色彩。
金庸老师笔下所说的魔教圣地光明顶，明教浙西总坛所在安徽歙州覆船山，其之所以作为明教圣地，乃是当年陈硕贞
留下的圣迹，有天子基、万年台，十门九不锁，尤其是天子基最为了不起，号称孕育住在天下明王转世的圣地，被后世具有野心的教徒广泛利用。
陈硕贞当年的图谶流传于世，妖言“弥勒降生，明王转世”，后世很多明教教徒，以此为基础，走上造反当皇帝的命运。
题外话，后来明教的所为图谶在某种巧合下，算是应验，便是利用明教起义的分支，义军领袖朱元璋建立的大明。朱元璋登基之后，深知明教乃蛊惑人心的伎俩，是以重手打压，让明教几乎销声匿迹，明朝以后的白莲教、义和团，都或多或少都受明教的影响。
方腊正是当下的明教教主，利用明教组织教众，朱冕祸乱江南，深感天赐良机，于宣和二年，自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级，从红巾往上分六等。义军无弓箭、盔甲，只以鬼神那些隐秘难测的事互相煽动，烧房舍，掠金帛子女，诱逼良民加入起义军。人们安于太平，不识兵革，听到金鼓声就束手听命，不到十天就有数万人参加义军。
庞万春来自江南，方腊此时尚未造成燎原之势，还在秘密进行组织教众阶段，酒桌上打开话匣子，庞万春对讲述起方腊明教，鲍太平方知一些方腊和明教的传闻。
方腊是明教教主，这是鲍太平第一次听到的，毕竟金庸老师笔下的明教被刻画得太好，鲍太平甚至有一种向往，想投靠方腊学习乾坤大挪移的冲动，但是，稍稍听庞万春讲一点：义军不习兵戈，专以鬼神秘事互相煽动，鲍太平便知道，方腊成不了气候。
毕竟鲍太平的思维方式来源于后世，乃是坚定的无神论者，明教不讲科学讲鬼神，终究难成大事。
不过，古代人迷信，造反者，多半是以宗教形式进行煽动造反。东汉末年的黄巾军，唐代陈硕贞，宋代的方腊，元末的徐寿辉、刘福通，清代的太平天国、白莲教、白狼起义、小刀会，无一不是“流寇所至，赤地千里”，对百姓和民生造成极其严重的破坏，最终无一不是被朝廷残酷镇压。
毕竟是在古代，邪魔外道神鬼之事，极其具有煽动性，初期声势都非常强大，因无科学的理论基础，唯一成功的，便是脱胎于刘福通明教义军中的朱元璋。
方腊起义，虽然也是邪魔外道，毕竟有自己阐述的纲领，被洗灌输教义的教徒，有错误的信奉，这种思想在教徒的脑海中很难根除，而同时代的宋江起义，只是因为抗租抗捐引发的小范围事件，方腊起义的声势更加浩大，给北宋朝廷造成沉重的打击。
“昨日听闻庞兄要投靠方腊，此事当属实？”鲍太平问道。
庞万春将酒杯一饮而尽，慨然道：“我并非明教中人，也见不惯明教的做派，可花石纲搅扰的百姓没有活路，俺兄弟二人入京哀告无门，但凡有一点的活路，谁又肯干造反掉脑袋的事。”
鲍太平笑面如花，举杯道：“我见庞兄一身武艺，太平爱惜不已，本官虽然年幼，却广有产业，莫若庞兄二人，留在太平身边，少不了一套锦绣前程。”
庞万春道：“大官人仗义疏财，万春在江南也有耳闻，大官人的盛名万春信得过，不过万春受乡人所托，而今事情没有办妥，万春却另谋高就，恐怕不妥！”
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