金城县和砾城县相邻，全县有大小七十二条河流，最著名的三条河分别是赤沙河、乌金河与白金河。听名字就知道是和各个川道里的石头颜色有关系，虽然这里河名字带有颜色，可河水却是一样的清澈见底，是当地农田灌溉的基本用水。
金城县域经济当然不是靠川道里的这些河，而是靠傍着这三条河分别分布着的铁矿、石墨和金矿。其中，以铁矿的产量最大，开采历史也最为久远。
金城的交通相比砾城并不发达，没有铁路，公路也多是盘山的砂石路，大部分矿粉都要盘过弯弯曲曲的龙门岭运到砾城，再装火车运到外面去。
林树生要去念书的金城五中设在大鹅镇，属赤沙河流域。学校离树生姥姥家小泰庄只有八里地。
大鹅镇也是个穷镇子。说是镇，其实和大点的村子没啥区别，只是比普通的村里多了个镇政府、卫生院和生产队时制造农具的修造站。现在，这个修造站早已改成了给牲口配种和看病的兽医站了，但人们还习惯性的沿用着老名字。
按照老师明国汪信里的安排，林树生来到五中见了柯校长，报上自己的大名。
柯校长高高的个子说话很和蔼，他早就接到了县教育局梁局长的电话，又听说树生高考又只差一分，便热情的接待了他——其实，在金城县五中念过书的人都知道，那时候这个山里学校的升学率靠的就是复读生。一个县的、临县的，大多落榜想再考的都找到这里——只要是学习成绩不错、离录取分数线近的，柯校长都想尽办法给解决，这在提高了学校升学率的同时，切实也成就了不少青年人。
接收的复读生多了，学校就住不下了，便把男生们三三两两的安排到镇子里农户家住，还有几里地以外红河大桥旁的修造站里也安排了几十人，林树生便被安排到了这里。
林树生从学校出来，往镇里转了个圈儿后坐车返回了龙珠峪。
第二天天刚亮，幸甚的林玉楼便起床在院子里收拾着牛车；树生妈也已起来准备着早饭和丈夫路上的干粮。
吃过饭，父子俩一架牛车，在龙门镇粮站换过粮票后一路向北，脸盆大的太阳升起来时已爬过了龙门岭。日头一杆高时，父子俩跨过了红河大桥进了修造站
修造站里，除了进门给牲口配种的木头架子，旁边一个收废铁的小屋外堆着各种锈迹斑斑的铁块子外，就是南北一大排灰砖瓦房，一片白刷刷的窗户纸显然是刚糊上去的，阳光下显得格外不协调。
林树生和父亲在其中三间房前刚把牛车停下，一个脑袋便噗嗤一声顶破窗户纸伸出来，随即整个身子也都钻出来，窗台上灵巧的转了个身后跳下来，正好站在了树生二人面前。这人一张黄瘦瘦的刀条儿脸小嘴尖下巴，一身旧绿军服，一双灯芯绒棉鞋显然是穿到马上就要露大拇哥了。看年纪应该也是个学生。
看树生父子二人惊愕的表情，他赶忙过来不好意思的自我介绍说：“哈哈，我叫刘怀仁，小泰庄的，也是刚来报道。不小心出门把钥匙落在了屋里，听外边又来了人就钻出来了。”
他说完，看着林玉楼依旧是一脸怀疑的表情，便立刻拿出钥匙在手里晃了晃咔吧一声开了门。
林树生看他瘦小枯干却行动灵活，面部表情又善于表达心里好笑，可听说他是姥姥家一个村的便和他攀谈起来；刘怀仁听说林树生是小泰庄外甥，也热情的帮着他抬行李，三个人先后进了宿舍。
原来是工业翻砂、铸造用房，加上没有顶棚的缘故，屋子看起来明显比住宅高的多也空旷的多。四壁熏成了一码色的黑褐色依然保留着，连屋顶的领条、椽子都是一个色的，再配上煞白的窗纸显得格外不舒服。地上并没有床的影子，通铺也没有。一字排开了两大排二十几条各色被褥摊开了就地儿铺在米白色的稻草上，有蓝格子被子叠的整齐褥子拉的展展的；有连大红牡丹的褥子一起卷起来露出磨蹭的明光光稻草的；还有少数印着鲜红大凤凰的被褥索性还保持着主人早晨爬出来时的姿态；大小不一的各色木箱子排放在各自的领地上；中间近两米见方半人高的土炉子上的滑桔泥泛着白碱，显然是新盘的，一根明晃晃的白铁烟囱用几根铁丝垂钓在房梁上伸向屋外。
眼前的景象让林玉楼邹起了眉头，林树生也转着脑袋来回打量着四周。
刘怀仁一把扯过树生手里的铺盖卷说：“就这样，刚才我也跟你们表情一样，一会儿就适应了，赶紧收拾吧！”
林树生找了个空位把两侧的褥子往两边推了推后，刘怀仁把被子放下，二人又撅着屁股一起把地上的稻草摊平。
林玉楼皱着眉看着两个孩子忙乎着，转身出了门。
不一会儿又抱着一大抱子稻草进来，把两个孩子铺好的褥子卷起来又往下边铺了些摊平了才又把褥子铺开。
他刚直起腰，门外传来了几声汽车喇叭声，随即进来了两个人。前边一个高个子同学，戴着方方大大的大眼镜，手里拉着一个农村人羡慕的大皮箱；身后跟着个穿着讲究的家长，看装扮就知道是城里来的。
林玉楼只看了一眼，嘴里喊道：“牛胜利！”
来人迟疑了一下，马上过来握着他的手说：“林大哥！是你呀，你也来送孩子了？”
“可不是！真巧。来树生，这就是我经常跟你们讲的牛胜利，你牛叔！”
林树生站起身，转头喊了声：“牛叔！”
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