勘测任务总算完工，队里按例放起长假。全队人马说开拔就开拔，他们大都按照自己早已在心里谋划上百次的“重要安排”，去逐一落实假期的行程。
照理说，在这个假期，王开火最应该去看望小妹的双亲。但他心里发虚，或者说，他根本就没这个胆。因为，小妹是彝妹子。听说，不负责的男人会被彝妹子的亲人挑断脚筋。于是，他借故自己要回家征求父母意见，还未征得小妹同意，便赶紧收拾好行囊，买了车票望老家奔来。
一路上，有玉象群奔的雪山，有奇伟的高峡深谷，有挂满冰棍儿的农家小茅屋，有着霜发白的菜地，有封冻凝滞的水田……风光各各不同，但有一点是一致的——这已是隆冬的季节。尽管这一路地势有极大的起落，但终归比不过王开火那难以平复的内心。
是人都看得出来，翠花是爱自己的。顶着父母和哥嫂的压力跟自己结婚生子，还照料自己的双亲，说来还真是不容易。要是真就跟她离婚，着实太缺德了点……想到这里，王开火犯难了。
为啥她的父母和哥嫂就这么不待见我呢？我哪一点配不上她？总不能让他们小瞧了人！其实，自己在文家妮的问题上已经背叛过一次，这事难保不透风。一旦传回去，人们会怎样看自己？我还指望在那儿立足吗？怨只怨世界上有一个翠花，是她让自己背井离乡，是她把自己变成了野人，如今连娃娃也教不成器，娃娃们迟早是作流氓痞子的命。不知从哪里找来这一堆歪理邪说，使王开火找到了一丝安慰。
小妹就还不错，大学生，有文化，有修养，被人家看上也不知是哪辈子修来的福份？真要同她成了婚，把她往老家一放，大义场肯定要来个八级地震，还有哪个龟儿胆敢看贱我？老子工人大老粗就还要配个大学生！想到这里，王开火衔了截下嘴皮，心里暗暗地发起狠来。
离婚可不是一件容易的事，要牵涉到两个家族的人，闹得不好，又得接受单位的政审。要是翠花能自愿地配合，该有多好？她该不会傻到那个份上吧？有啥子办法能牵着她的鼻子走呢？人都说，女人一动情，智商就为零。怎么做才能打动翠花呢？要是能博得她的同情该有多好？王开火动起了歪脑筋。
那就说自己有病，不想拖累她？不行，翠花把自己看得比什么都重要。要知自己病了，她绝对不会扔下不管的。说自己爱上别人了？她会同自己拚命。说她把娃娃祸害了？她说过那不全是她的责任……王开火绞尽脑汁终也找不着个切实可行的办法。
那就还是乔装侦察一番再说下文，我就不信，她翠花这大半年不见男人，真就会规规矩矩做人。王开火打定了主意。
身边的景物熟悉起来。王麻子那幺儿真不是个东西，成天价喝烂酒，都这天气了，一对儿女还光着屁股拾牛粪；景怀仁那私娃子还在没日没夜地做豆腐，拿磨辗子压豆子的时间肯定超过了压他婆娘的工夫；冯老妈还是闲不住，都那把年纪了还就着盏油灯扎鞋底……
“嘿，王扁担。嘿，王扁担。”王开火招呼两声没人应，他突然想起了什么，忙收了口。“还好，没被人发现。”他暗自庆幸着。
“咋没见着自己的家呢？”王开火明明看到两家老邻居的房子。自家的房子跟他们的本是连在一起的。但眼睛看见的，却是在那两家人的房子中间竟生生地缺了一块，黑糊糊的，隐隐约约的似觉有一些断墙立在那儿。总不见自家房子的形状，他感觉有点不解。
车在合作社的招待所刹住了。王开火下得车来，见招待所柜台里是一张生面孔，便急慌慌地走过去写号入住。
第二天，恰好逢场。天空飘着细雨。街上来来往往的行人，不管老的少的，城里的乡下的，都拿脚往石子路上踩，地下的潮泥便就翻在路面上成了烂泥。城里人就埋怨说，这些烂泥是乡下人拿鞋底带来的，每到屋门前总要狠命地顿上两脚，抖掉鞋上的泥，以发泄心中的不满。
大义场还没奢侈到修建公厕的份上来，人们憋了屎尿便只得自行设法解决。因身上自带有软管，尿对于男人们来说并不难处理。他们只消将身子一背，照地边或水沟或树脚直截了当冲下去了事。遇着拉屎或是女人家，总还得找个隐蔽处，然后，慢条斯理地来番自我清理。
笔者并不是说大义场的人普遍智商低，但在当时，翠花家的茅厕设计的确是科学前卫的。
她家的茅厕是这样设计的。在蹲位后边的猪圈隔栏处，密密地钉上一排松节木。这样，方便时便不至于让猪儿来拱你那可爱的屁股——叫你无法展开你的意念来指挥体内物质的运动。蹲位下，吊挂一斜向后下方伸出的木板，只将你投放下来的东西接了，就着坡儿让它自由滑行到木板的端点，再近距离地作自由落体运动。如此，就避免了像放深水炸弹一样——从母体扔出，直奔液面，尔后“砰”地炸起一个水柱，直贯云霄而来。然而，全大义场就没得人照着这个样儿做。人都是认货的，赶场的便老爱往这个茅厕挤。而蹲位就只一个，这就让翠花家的茅厕显得格外地紧张。
翠花的儿女们早早地围了一张八仙桌，各自摊开书本做起了作业。油布门帘不断有人掀动，随后，总不乏对兄妹仨的赞誉之词。他们已见惯不怪，都懒得应声。进来的人依次候着轮子，出来一个，就有人活像是前去领奖一样急慌慌地跟着往里边钻。进进出出的人多了，间或还有些个不相识的，反正家里也没啥可偷，便没人去分辨个子丑寅卯来。
门帘掀动处，一顶灰色鸭舌帽擦着帘子伸进来，帽檐下是一副宽边墨眼镜。墨眼镜正对了兄妹仨，半个脸就被迅速地捂住了，接着，匆匆忙忙地奔进里屋。王得财有些诧异，家里从来没进过像这副打头的人，但看过一阵，就仍像往常一样不去多想。
大义场赶集逢过单号，也逢过双号。据说，两天一场地赶，经济却并未因此搞上去，便又逢起了“二五八”。小娃娃家不用去管，只觉得逢场天街上家里到处都是人——热闹。每到这个时候，乡下的亲戚就在翠花家里聚在一堆，与他们亲如一家了。舅爷舅婆表叔表婶表哥表弟堂姐堂弟们，从早到晚就在翠花家门前，或站或蹲或坐或跑，总有使不完的力气和说不完的话。几个长辈在翠花家中午用过便饭，大概是为证明自己吃得够格的缘故，一吹就吹了整整一个下午的牛皮。他们没习惯在这里用晚餐，只是习以为常地要把话题扯长点，再长一点，待集市完全散尽，才功成身退。
“清水，莫忙走。”娃娃们的舅婆把她男人叫住，“今天我老觉得眼皮子跳，这才想起上午有一个戴鸭舌帽的年轻人到翠花家来过，也没见出来。莫不是个偷儿？”舅爷停了脚，头也不回地说：“感情人家是上茅厕。莫大惊小怪的！”这说者无意，听者就多了心。娃娃们的婆婆抬眼看了看舅婆，拿手搔了一下头皮，便犯起嘀咕：“莫不是还藏在家里边？”舅爷转身向兄妹仨指派了命令：“到各屋头去看看，趁人多，也不怕他弄出个啥名堂。”
妈妈的房间没得，婆婆的房间没得，厨房和厕所也没得，兄妹仨逐个地作了汇报。大家便相继散去。
冬季的夜晚来得特别快。街上，最后的几家摆摊的才把撑出房檐外的白蓬布收起，夜色便夹带着隆重的寒气盖了下来，并越聚越多，你会发现夜是冷的，还相当扎人。
王得发划了根火柴要去点灯。“熄了，熄了，煤油涨价了，你娃生怕没人能看见你那丑样子？”婆婆在里屋闹。王得发赶紧吹灭了火，见弟妹都在家，便编起了鬼故事……
“妈妈回来了！”听见门口的脚步声，王添翠第一个跳着鼓起了掌。“婆婆，开饭啰，妈妈回来了！”王得发再次划燃了火柴，一团火便在一个盛液体的玻璃药瓶子上飘摇，浓浓的黑烟如同一根随风轻舞的黑丝带把光明与黑夜连在一起。“快点，妈，娃娃都饿成啥样了。年底我们供销社要盘点，以后回来得还要晚。二天不要等我。”翠花打着手电，急急地往厨房方向冲。
一碗面条下肚，两个儿子打起了嗝。翠花收拾碗筷进到厨房，两婆媳便道起家长里短。说着说着，作婆婆的想起了当天发生的事。
“今天也怪，都在说屋头进来个戴鸭舌帽的人，也没人看到他出去。我们里里外外都找遍了，还是不见人。你说这么大个人出了门，怎么连个鬼影子也没见着？”“妈，说啥哟？怪吓人的。”翠花着实吓了一跳，“门背后找过吗？”“找了的。”“猪圈里呢？”“也找了的。反正全屋都寻遍了，肯定不在屋里。”“那柜子里，床底下呢？”“柜子那么窄，怎么也藏不下个大人。都啥时候了？人在床底下，那不冻死才怪？”婆婆很自信。翠花心上的石头这才落了地。
厨房里已收拾停当，翠花正往外走，却见婆婆轻手轻脚地从外屋过来，把翠花堵了回去。“别吱声，你睡那屋里有名堂。我刚才走那儿过，听见有咳嗽声。今晚这屋里肯定有贼。”婆婆神秘地说。“那要不要叫隔壁的龚铁匠他们来一趟？”翠花有些着急。“不能叫。这一叫，别人还以为哪个在偷汉子呢！”“那咋办？把那间屋锁了，冻死他狗日的。”“也不能捱到明早上。天亮了，就黄泥巴滚到裤裆头——不是屎也是屎啰。”“那怎么得了？”翠花轻声哭道。“叫上几个娃娃，各人操家伙，我就不信凭咱们几个人还怕了他不成？”婆婆恶声恶气地低吼。
“砰咚”一声巨响，婆婆一脚踢开媳妇的睡房。“我们晓得你在里边，听到了就各人给老子滚出来，走人。不然的话，休怪老子手狠！”婆婆咬牙切齿慢句慢句地说着，手里的菜刀在门框上“啪啪”作响。见里边没有应声，她朝掉在后边的媳妇和孙子们招了招手。一队人便提锄头拿扁担地跟在婆婆身后冲进去。
两盏挑了灯芯的油灯照了，屋里已经大亮。那唯一的藏身处便是翠花的卧床下，但那儿确实没得啥动静。翠花仗着人多，大着胆子拿根扁担往床底一阵乱捅。这招立马见效，床下发出嘶哑的哀求声：“别捅了，是我，是我，我是王开火……”听见这既生疏又熟悉的声音，大家一时六神无主。
婆婆拿灯探身往床底下照了，见王开火羞愧满面地躲在床角，顿时就大哭着数落：“你这天杀的悖时儿子，早不早地就在屋头藏起，受冻挨饿地，难不成还想把翠花捉奸在床？……”翠花见状，把扁担一扔，气呼呼地摸黑到外屋坐下，嗝儿一个接一个地往外冒。
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