南宫朔迟迟没有下令宣布比武招亲大会正式开始，坐了许久的九大派掌门已经开始有些不耐烦了。
武林至尊蒋宗瑛坐在观赛席的最中间，他旁边还空出了一个位子，正是留给驭武堂总堂主苏烈坐的。
武林各派虽说明面上被驭武堂管辖，但只要各门各派不做出对朝廷产生威胁或是危害黎民百姓的事情，驭武堂基本上不会干涉各派，所以大家平时也是井水不犯河水，互不干涉。
就好比这个比武招亲大会，又不是朝廷举办的什么官方活动，你驭武堂来不来人其实没有关系。
但南宫朔出于对驭武堂的尊重，又想请驭武堂出面当见证，维护比赛公平，便邀请苏烈参加。
所以苏烈人没到，他便不敢令让大会开始。说到底，还是南宫朔放低姿态，想巴结驭武堂的意思。
蒋宗瑛已经七十多岁了，头发白黑半百，脸上虽说多了不少皱纹，但依旧是容光焕发，面色红润。光看外表，好像只是五十多岁的人，并不显老。
这就是内功深湛的好处。不管多大岁数，在滔滔真气循环滋养之下，练武之人会比同龄的普通人看起来年轻一大截，而且寿命也要长出许多。
蒋宗瑛作为武林至尊，一向颐指气使惯了，自觉他走到哪都是主角。
他今天亲自参加这个小辈间的比武招亲大会，已经是降尊纡贵，折了自己的面子。
结果南宫家的实际掌权者南宫义却以闭关修炼为由，竟然没有出现，却让他儿子南宫朔出面应对自己，组织主持这次比武招亲大会。这身份不对等的待遇，实在是让他感到大没面子。
现在，又为了等苏烈，让他这个武林第一人干坐好久。即使他涵养功夫练了几十年，也是恼火异常，最终还是冲南宫朔冷言冷语的说道:
“南宫贤侄，这比武招亲大会，你到底要等到什么时候开始啊？如若苏大统领临时有事，无法赶到的话，那你这大会就一直拖下去不召开了么？”
南宫朔是这次大会的组织者，虽然辈分比其余八派掌门低了很多，但依然是坐在中间的主位，与天龙寺主持慧海大师相邻。
“至尊，不好意思，是我考虑不全、组织不周，没有想到大统领现在还没有到……”
南宫朔瞅了瞅其余几位掌门，他们每个人神色都有些不悦，看来他再拖下去，只怕没有得罪苏烈，先把这些大神们给得罪光了，这可不是他愿意看到的。
于是，他起身离坐，来到观赛席正中位置，运足内力，就要大声宣布比武招亲大会正式开始。
岂料这个时候，远方的传讯弟子突然大声喊道:
“驭武堂总堂主、苏大统领到……”
这声音一出，刚才还对苏烈颇有微词的蒋宗瑛和其他掌门神色一紧，立时站了起来，起身相迎苏大统领的到来。
南宫朔正愁自己左右为难，不想得罪任何一方的人，却听苏烈在这个节骨眼上赶到了，胸中的积郁之气立时疏散，喜笑颜开的说道:
“快快有请苏大统领！”
没过多久，蹄声踏踏、烟尘四起，一个十几人组成的马队沿着练武场边的马道疾驰而来。
来到观赛席边缘时，处在马队前列的一名官服加身、气势威严的大汉手一挥，他身后的马队立时停了下来。
这名大汉正是苏烈，他身后的十几人则是来自驭武堂总堂的精英护卫。
苏烈让他的护卫们在一旁守候，然后跳下马来，径直走向观赛席。
“各位，不好意思，刚才临时遇到点事，来晚了。”
他一边走着，一边表示着歉意。
蒋宗瑛、南宫朔等人见了，立时满脸堆欢，纷纷走出观赛席，忙着和苏烈打招呼。
苏烈笑着和众人一一回应。他随面带笑容，眼睛却在众人面前逐一扫过，暗暗打量。
他心中微微惊讶，果然让苏轻羽说对了，九大派掌门竟然全都来了。
这几年他公务缠身，一直没有造访九大派。而九大派掌门也不是轻易露面的主。他们上次相见，还是在十年前苏烈就任驭武堂总堂主的仪式上。
所以众人这次相见，已经相隔十年之久。
十年说短不短、说长不长，但却是一个能发生很多事、改变很多人的时间。
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