2004年2月8日，奥兰多安利球馆中人山人海，上座率有九成多。一眼望去，几乎是一片蓝色的海洋，球迷们基本上都穿着魔术的主场球衣，为主队加油打气。但是，这中间还有一些穿着黄色的球衣，球衣上硕大的“Lker”格外显眼。
这一天魔术将要在主场迎接洛杉矶湖人的挑战。这个赛季的湖人阵容格外豪华，90年代的全明星控卫加里·佩顿和顶级大前锋卡尔·马龙低薪加盟，再加上联盟最具统治力的中锋沙奎尔·奥尼尔和联盟顶级得分手科比·布莱恩特，湖人几乎预定了这赛季的总冠军奖杯。
事实上，这套“F4”的阵容让湖人在之前的比赛中占尽优势，奥尼尔依旧保持着强悍的内线统治力，马龙和佩顿证明了他们还没有老区，科比则展现了他强悍的攻击力，所有和他们对阵的球队都苦不堪言，这四个家伙根本就不应该聚在一起，都跑到一个队里面还让别人怎么玩？
不过，湖人如今也有他自己的问题。去年科比遭遇“鹰郡事件”，今年开始频繁地前往当地法院出庭受审，虽然每次回来后都会迎来爆发，砍下30+、40+，可对球队仍然产生了一些不好的影响。同时，球队老大奥尼尔因为科比在事件过程中的一些言语对其很是不满，甚至把马龙也连累进去。从1月份开始，有关湖人更衣室矛盾的新闻就没从报纸上消失过，主教练菲尔·杰克逊对此也没什么办法，虽然球队方面一再出来辟谣，但事实如何，谁也不知道。
在来到奥兰多前，湖人刚刚经历了3连败，球队士气有所下降。不过即便如此，魔术获胜的希望依然很小。麦迪在1月31日同洛杉矶快船队的比赛中再次扭伤了脚踝，休战两周，这场比赛没办法登场。霍华德则是刚刚伤愈，实力受到影响，上场时间不会很多。内线重要替补帕楚里亚则遭遇了新秀墙，命中率、篮板等数据严重下滑，在球场上经常找不到自己的位置。可以说，如今的魔术队主要是靠博甘斯、史蒂文森、泰伦卢等人在苦撑。但几人能力有限，在这场比赛前魔术已经4连败，原本爬到倒数第二的战绩再次跌倒了倒数第一。
不过，魔术也有一个好消息。休战两个月的埃里克将在这场复出。事实上，在一个星期前埃里克就已经可以上场比赛了，但出于健康的考虑，教练组并没有让其提前复出，而是在彻底康复后才让其出现在大名单之中。
在这段时间，埃里克胖了10磅，看起来有些肉了，不像之前那样整个一根竹竿。同时，他的投篮也更加稳定，可以投中一些高难度的投篮，背身单打也有了长足的进步。在麦迪受伤霍华德实力受损的情况下，埃里克成为了魔术如今唯一的强力得分点。
休战的这两个月埃里克过得并不是很好，其实是前一个月过得很好，后半个月过得不好。自从他和伊万卡的恋情被媒体捅破后，埃里克的生活就变了一个样子。每天刚出家门就被记者跟踪，时常有一些照片出现在媒体上。好在伊万卡在这方面很有经验，给埃里克很多建议，不然只怕他会被那些无孔不入的记者搞崩溃！
除去这些，埃里克的生活过得还是很不错的。这段时间伊万卡并没有什么事情，只有5月份的时候要回到学校参加毕业典礼，期间这几个月时间完全属于她。因此，伊万卡干脆搬到了奥兰多，住进了她家在奥兰多的房子里，经常和埃里克出现在魔术队的训练馆中。不得不说，有美女在场和美女在场的效果确实不一样，伊万卡的出现直接导致史蒂文森等一干牲口训练得更刻苦，还有事没事脱掉上衣露出一身的肌肉。对此埃里克很是无奈，伊万卡倒是觉得很好笑，经常捂着嘴在场边笑到肚子疼。
从这之后，每个魔术的主场比赛伊万卡都会出现在主队替补席的后面，和埃里克两个人一边看球一边聊天联络感情，两人出现在报刊杂志上的照片很大一部分都来自于此。如今埃里克对这些虽然仍有些不习惯，但已经能够做到不去理会了，只要那些狗仔队不太过分，埃里克就任他们拍了。
亲了下场边伊万卡的脸颊，埃里克走上了球场。魔术这场比赛的首发阵容是控球后卫泰伦·卢、得分后卫基斯·博甘斯、小前锋埃里克·斯科特、大前锋朱万·霍华德以及中锋德鲁·古登，湖人方面派出控球后卫加里·佩顿、得分后卫科比·布莱恩特、小前锋里克·福克斯、大前锋卡尔·马龙和中锋沙奎尔·奥尼尔。但看首发阵容就可以发现，魔术和湖人的差距实在不是一丁半点。
跳球被奥尼尔拨走，佩顿拿到球后慢慢过了半场。面对泰伦卢，佩顿的优势很明显，无论是身体还是技术，佩顿都可以把泰伦卢甩出几条街去。但佩顿并没有自己突破，事实上在禅师的三角进攻体系中，控球后卫的作用被弱化到了极点，更何况内线还有一条“大鱼”在。
奥尼尔在内线卡住德鲁后佩顿就把球传了进去。奥尼尔一拿球立刻开始背身单打，“砰、砰、砰”，德鲁根本拦不住奥尼尔那一身的肥肉，抗了两三下就扛不住了。奥尼尔直接碾压进了内线，后背一用力就把德鲁撞得后退一步，自己随即转身单手扣篮得手。
德鲁苦笑着一张脸，老老实实把球发给泰伦卢。泰伦卢拿到球后立刻往前场跑去，佩顿毕竟是老了，速度有些慢，被泰伦卢甩到了身后。但是，这并不代表泰伦卢可以上演后场一条龙，刚过了半场就被科比挡住了。
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