忍过了多灾多难的二十天，八里桥的联军主力终于完成了物资和兵员补给，全军下都顶着一对熊猫眼，恶狠狠的扑向了北京城。京师东郊数十里之内，大清已无一兵一官防守，所以联军很快兵临北京城下。老毛子伊格那提也夫，再次提供了情报:清军守军集于东城，北城是最薄弱的地点，应首先攻取。于是，蒙托邦便与米切尔一同率领大军，向德胜门附近进逼。
二十天的时间已经很长了，足够咸丰走到承德避暑山庄，足够果兴阿养好他的重感冒，足够拖垮联军的战斗意志，但却不够大清朝廷搞清楚情况。在这二十天里，天津到八里桥，几百里的战线，枪炮声没有停过，战火更没有一刻熄灭的时候。但是近在咫尺的大清朝廷，却没有做出任何的反应，虽然得到了消息，但却连正在奋战的是谁都不知道。
果兴阿的名字被人提到过几次，但都是猜测的一个选项，而且和他同一组的选项也不少。朝野下都在猜测这个挡住洋鬼子锋芒的强人是谁，但却没有一个人去求证过，即便是询问各部的动向都没有。有人曾经提议立即查清这支强军的来源，然后马招他们入京，守卫北京城防，但却被被深通兵略的名将胜保一口否决了。
胜保也是有理有据的，可不是嫉贤妒能，要搞一言堂。其一，他认为自己率大军驻守京师，这支神秘的偏师于外骚扰洋兵，正是符合兵法正之道的布置，绝不该困守孤城。其二，这支大军现在异军突起，如果急匆匆的将他们招入京师，难免他们兵骄将悍不服管制。非但不能起到固防京师的作用，反而还乱了京师防务的部署。
恭亲王奕欣为首的一批人，之前便把宝都押在了胜保身，自然对胜保信任非常。听了胜保的这番说辞，也认为颇有道理，竟然真的按照胜保的意思，对郊外的激战不管不问了，参战的到底是谁的属下也没人过问一声。所以果兴阿酣战二十天，朝廷既没有一兵一卒的援助，也没有半粒粮食的补给，军功等等更是提都不要提了。
胜保的门下更是传出了一种谣言，城外与洋鬼子激战的，根本不是大清的官兵，而是一伙想想劫掠杨谷子财物的反贼。这种说法一出，连北京城里的老百姓都心安理得的看起了热闹，打死了洋鬼子平外患，打死了反贼平内乱，多好的事情啊！
北京城内十五万八旗劲旅，数万勤王大军，在一代名将胜保的率领下，结结实实的当了一次看客。城外炮火连天，他们在泡茶听书，城外枕戈待旦，他们嗑瓜子吃烂肉面，好像一切都与他们无关一样。直到二十天的美好时光一去不复返，直到洋鬼子真真的兵临城下，朝野下才又找到了紧张的感觉。
朝阳门外的联军已经变成了熊猫军团，长期的睡眠不足，让所有人都有些神经质。他们所有人都焦躁且狂暴，脑子里充斥着各种最后的疯狂，他们满心都是攻击的欲望。蒙托邦猜想固安军留给他们的时间并不多，最多三五个小时，那些真正精锐的战士会追来，所以联军也不急于攻击北京城防，而是在修建自己的防御工事。不能解决可怕的幽灵部队，算冲进了北京城又有什么用，联军来到北京城下，只是要在齐装满员的情况下与幽灵部队决战。
“今天只要本王还没死，绝不能让洋鬼子摸着这京城的一块城砖。”僧格林沁终于准备拼死一战了，他已经失去了一个蒙古英雄全部的荣誉，只有鲜血才能证明他。
胜保带着全北京的人平安无事的二十天，僧格林沁和瑞麟可没闲着，他俩一直在京郊到处转悠，收拢着自己的残部。瑞麟所部还好，一锅小米粥，窝头塞咸菜，找两个嗓门大的，用不了十分钟能把人凑齐了。僧格林沁的蒙古马队可不成了，都跑散了，直接回蒙古老家的也不在少数。僧格林沁努力了二十天，也弄回了三千多人马，其他的人连个靠谱的去向都没有。真有些误跑到南边的骑兵，没了补给又被当地官府挤兑，也没能力撑回老家，直接落草干起了马匪。
今天洋鬼子真的兵临城下了，僧格林沁和瑞麟拉着残部也赶了过来，而且僧格林沁已经准备好魂归长生天了。不到两万清军，真正有作战能力的仅三千左右，与万余联军在朝阳门外开始了漫长的对持，各怀心机的双方谁都不敢轻举妄动。
原驻埃及的英军第二师，也从天津干过来增援了八旗的联军，一向要求双方平等的法军，也彻底放弃了攀，同意英军大部队的增援。毕竟大敌当前，所谓的体面和荣誉，还是不如实际的兵力有效。蒙托邦依旧是联军总指挥，但是英军代表在会议的话语权一下子大了起来。
“赞美帝，这雄伟的建筑！”米切尔没心没肺的赞叹着朝阳门的雄壮威武。
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