卯时三刻，人刚到宁寿宫坐下没一会儿，慈禧就对李莲英道：“这个时日皇帝也该下早朝了，你去乾清宫门口传哀家懿旨让皇帝一下早朝就来哀家这里。”
李莲英听后应了一声，忙就退出。
大约慈禧是要跟载湉摊牌了。来到宁寿宫之前我就吩咐了常泰赶紧乔装去宫外打探一下消息，主要是看京城几处守兵今日有没有什么异常之处。
也不知常泰是得了什么消息正在景仁宫等我呢！
反正一定不会是好消息，但即便是坏消息我也要知道究竟有多坏！
瑜贵妃含笑道：“凭白的，老佛爷偏把皇上拉过来做什么，咱们娘们说笑不好么？”
珣妃道：“是啊，皇上一来咱们说话都受约束，什么能说，什么不能说都要在脑子过好几次才敢开口。”
慈禧笑道：“你们怕什么，珍妃不是在这里么？”
慈禧话中提到我，我身子一凛，扯出一抹淡淡的笑，说道：“老佛爷和皇上在前，哪有奴才插嘴的份儿？”
隆裕悄然睨着我，“亏得你还明白！本宫还以为你不明白呢！”
我朝隆裕轻笑道：“什么明白不明白的，在紫禁城中生活谨守礼教乃是本分，不过皇后娘娘这话，奴才果真就不太明白了，还请皇后娘娘指教！”
隆裕讥笑道：“难得珍妃还晓得自个儿的本分！”
我还未回答，子玉便道：“咱们的本分就是伺候好皇上，让皇上舒心，行事便宜毫无后顾之忧罢了，皇后娘娘你说是吧？”
隆裕轻哼一声。
敦宜荣庆皇贵妃左右觑一觑，十分有眼色，“既然老佛爷和皇上有事情要谈，奴才也就只好先行告退了。”说着，她就要起身退下。
慈禧拦住她道：“不必这么早告退，哀家有话要当着众人的面说。”
慈禧身侧一瓮细口瓶里的牡丹花形如珊瑚，一品姚黄，一团团，一簇簇，淡淡的嫩黄似娇还羞，仿佛是汲了天地之灵气才会长成如此异彩纷呈。
不一会儿，载湉就正身踏进殿来，后头跟着范长禄，见到慈禧只是微微一俯身，“儿臣听到老佛爷召见急忙就赶了过来，不知是为何事？”
慈禧悄然将手里的苹果放在小桌上，眼睛轻轻望住载湉道：“维新变得如何了？”
载湉道：“一切都正在有条不紊的进行着。”
慈禧反问：“是么？”
载湉看着慈禧道：“是。”
慈禧缓缓道：“可哀家却怎么听说朝里怨声载道？”
载湉道：“并无此事，不过是有些守旧老臣寻衅滋事罢了。”
慈禧问：“那皇帝也不管？”
“管？”载湉嘴角一勾，睨一眼慈禧，随即又淡淡道：“有些事情并非是朕想管就能管得了的，其中缘由老佛爷清楚，朕也明白，许久以来皆是看破不说破罢了，老佛爷今日何必偏要捅破这一层窗户纸呢？”而后，他又道：“当着各位太妃的面，把话说得太明白，想来老佛爷的面子过不去，朕的面子也一样过不去不是？”
慈禧疾言：“皇帝这是说得什么话？”歇了一口气，慈禧才继续道：“皇帝的意思是在暗示那些老臣原是受到哀家的指使，他们才会在朝上那么做的吗？”
载湉含笑，反问：“难道不是吗？”
慈禧一拍桌面，“皇帝！”
李莲英眸光轻轻觑着载湉并在一侧小声道：“皇上慎言。”
载湉悄然瞪住李莲英，“朕和老佛爷说话也能有你插嘴的份儿？”
李莲英随即颔首不言。
载湉缓缓转眸，片刻后，他抬手郑重地摘下头上戴着的红缨东珠冠，与此同时，范长禄从外面慢慢呈着缂丝明黄吉服入了殿中，载湉一侧身并将手上的红缨东珠冠稳稳放在吉服正上方，“若是朕的权力始终要受左右掣肘，朕宁可退位让贤，正好遂了老佛爷的心意，也算是为儿臣的对老佛爷敬上的一片孝心，”说着，载湉身子微微前倾，“老佛爷以为何如？”
慈禧眼中似有熊熊火焰欲喷发而出，坐在上头喘了许久的粗气，直怔怔地盯住载湉，“皇帝这是在威胁哀家吗？”
载湉稍一低头，“朕。不敢。”
慈禧沉声道：“皇帝当真以为哀家不敢废帝？”
载湉含笑，“老佛爷无所不敢为。”
慈禧面色愈加阴沉。
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