2021年五月十一日，不列颠尼亚球场，斯托克城，英格兰，11℃，阴天
2020-2021赛季英格兰足球冠军联赛第46轮的最后一场较量，实时排名第七位的“大黄蜂”沃特福德19胜16平10负积73分，而在早早结束的同轮较量中的竞争对手伯恩茅斯3比1完胜德比郡，积分与沃特福德相同，以净胜球的优势排在第六位。只要沃特福德不输给本轮的对手斯托克城，他们就有机会时隔一年，重返英超联赛。
这场焦点大战在下午进行，目前已经确定排名的斯托克城，无论这场比赛的最终结果，他们都将排在第十位，北爱尔兰主帅奥尼尔直接在防线上排出三名预备队小将，看起来，“无欲无求”的他们已经准备好送一波“顺水人情”了。
果不其然，开场不久，33岁的队长迪尼为沃特福德首开纪录，斯托克城小将爱德华兹根本倚不住身材强壮的英格兰前锋，他直接在禁区内挤开空挡，头球攻破了巴特兰把守的大门，沃特福德客场1-0领先。
上半场最终以1-0收场。易边再战，“陶工”换上了本·阿佛比和乔阿伦，似乎斯托克城方面不想以这种丑陋的方式结束这个平淡的赛季。
这两个换人十分有效，威尔士国脚一上场就盘活了球队，使得球队近十分钟的控球比迅速增长为75％，斯托克城一扫上半场被压制的颓势，完全掌控了中场；可惜替补登场的阿佛比一直找不到脚感，两脚禁区内的绝好机会都没能吃准触球位置，唯一有威胁的接右路下底传中的头球攻门也因为太正，被本福斯特拒之门外。
时间到了第85分钟，比分依旧是1-0，沃特福德一只脚踏进了升级附加赛，毕竟他们即使拿下一场平局，也照样能排在第六位，突然！一个黑影掠过，瞬间改变了场上的局势。
沃特福德此时正在为了拖延时间不断地中后场倒脚，后腰克莱维利接到了威尔休斯的平传后，他想把球传给面对他的中后卫科巴瑟拉，说时迟那时快，在他背后伺机已久的奥克利布斯灵巧地向前将球抢下，科巴瑟拉转身回追之际不慎滑倒，小将布斯杀入禁区，晃开角度，把球射向远角，福斯特快速下地，用脚挡出，一路快速跟进的中锋阿佛比跟上第二脚把球打进，沃特福德1-1斯托克城。
沃特福德主教练马林斯有些小懵，毕竟这位年轻的英格兰教练在上赛季末球队降级之际刚刚转正，本赛季，面对许多次同样的场景他都会有临场反应不够迅速的错误。被扳平5分钟后，马林斯撤下了迪尼，在后场增加了中卫，死守平局。
客队龟缩之后，攻势正酣的斯托克城全线压上，又在禁区外围打出两脚高质量的远射。伤停补时五分钟，第92分钟，乔阿伦左路突破，换上的小后卫斯潘塞亚当斯毛躁地上抢犯规，主裁判判罚了一个距离球门25米处，不错位置的任意球。乔阿伦亲自主罚。
所有人都屏住了呼吸，这个任意球，决定了沃特福德和伯恩茅斯本赛季的生死，决定了诺维奇附加赛的对手，决定了上亿英镑的转播分成。三只球队的命运，全都集中在乔阿伦的右脚之上。
他在距离罚球点两步左右的地方，整理了一下头发，然后起跑，触球。。。。。。
1，2，3.。。。嗒
皮球以一个不算美妙的弧线，正好从人墙上最矮的球员头顶打入网窝，沃特福德1-2斯托克城。比赛还剩下不到两分钟，老队长迪尼冲向场边，鼓舞队员们反击，但此时，大家的意志已经被彻底击溃了，懊恼的小亚当斯垂下了头，眼中噙着泪水，主教练马林斯绝望地蹲下抱头。
95分钟，全场比赛结束，大黄蜂沃特福德领先85分钟，葬送好局，最后遗憾告负，排名第七，将升级附加赛席位拱手相让，这支缺兵少将的老牌球队，在送走了众多好球员，并且接下来5年内得不到充裕资金的情况下，失去了最好的升级机会。
吉诺·波佐，意大利波佐家族的重要成员之一，负责家族麾下的足球俱乐部经理活动，还运作着一个顶级的球探网络。他在现场与沃特福德前主席——埃尔顿约翰一同观看了这场重要比赛。波佐的嘴角不合时宜地露出了笑容，而老约翰此时正跺着脚，气得那是面色通红。
“老伙计，消消气吧。”老狐狸波佐说，“这个赛季能到这个程度已经不容易了，毕竟我们在夏天一英镑都没花。”
“我知道，可以胜利唾手可得，无论如何，输掉这样一场都是很可耻的！”老约翰义正言辞地说，这位快八十岁的老人，还想在自己这把老骨头还在时，多看几场心爱的球队踢英超。
“放心吧，埃尔顿，接下来绝对会有让你意想不到的事情发生的。”
在助理团队的帮助下，波佐迅速离开不列颠尼亚球场，他要搭乘私人飞机前往罗马，那里还有一群关注着这场比赛的人焦急地等待他。
五月十二日，美第奇喜来登度假酒店，罗马
“李先生，你好。”
“又见面了，波佐先生。”
李秋实，雅星财团主席，在沃特福德降级之初，这位原梦莎家纺的CEO就看准了这块肥肉，在联系多方资本之后，成立了雅星财团，在冬季就开始了与波佐家族的关于沃特福德俱乐部的股权转让谈判，但吉诺·波佐死咬一亿五千万英镑的价格让谈判的进度瞬间停滞，当时的沃特福德还在英冠前三，局势一片大好。
现在，李秋实很清楚这一点，无论波佐再高傲，他都得坐下来认认真真地谈了。
谈判桌的两边，中意双方的工作人员都在用自己的‘母语’大声密谋，大约十分钟后，李秋实一方率先抛出价格。
“波佐先生，我方愿意以8500万英镑的价格收购沃特福德俱乐部80％的股份，联合睿康将会在6月份开始收购剩余的20%股份并且承接该队的青训体系和球员观察系统。”李秋实说。
“我方的底价是一亿英镑，李先生，一亿英镑出售百分之百的股份。”波佐的翻译又说，“并且球探体系不随队出售，如果在雅星财团入住后，依旧需要球探体系网罗年轻球员的话，我们愿意有偿租借给你们使用，价格是一年1000万英镑。”
吉诺·波佐两手一摊，接着他抽出一根雪茄，在鼻子下嗅了嗅，身后的助手立马上前，帮助他点燃了雪茄。
“李先生，别以为我不知道你的底细，你的雇主中，有做席梦思的，做垃圾袋的，做超市货架的，无非是占据的市场足够大，到头来都是低技术的密集产业。”波佐接着说道，“投资足球可不一般，你确定你的财团有持续的资金流来运营它，别到时候步了米兰的后尘。正好，你与李勇鸿先生都姓李。”
“如果给不了我想要的价格，我们的谈判就到此为止吧。”波佐转身离开。
“波佐先生！根据我的了解，除了我们，没有别人在和你谈判吧。”李秋实的眼神很冷峻，“詹保罗在北美的投资打了水漂，意大利的五金加工业行情也非常不好，即使沃特福德在过去的一年里负投入依然弥补不了它在专业人工费，场地维护等等一系列的支出。”
“想甩掉沃特福德的是你们。”
波佐木在了原地，它从未如此紧张，一场疫情让周转正常的家族产业瞬间崩盘，在詹保罗的示意下，他的底线是保住乌迪内斯俱乐部，8000万英镑的价格在如今不太景气的大环境下已经非常高了，但他依旧希望能多争取一点利益。
“9000万”
“8700万。”李秋实说，“这是底线。”
“成交”波佐说，“球探系统第一年租借费用500万英镑，此后全权由你方接受。”
李秋实将一杯香槟递给波佐，说：“我之前所在的公司，一年能做5000万件的睡衣订单，这还只是单单一项，论产值比你只多不少吧。”
波佐愣了。
“都是做生意的人，何必在乎做的是五金还是塑料袋呢。”李秋实笑着答道，“大家不都是赚钱吗？”
罗马时间五点，天还微微亮，李秋实连夜乘飞机回国，与他的老板们见面。
五月十三日，《每日邮报》头条
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