两个季节很快过去了。
枝头的花朵变成果实，绿色的嫩叶发黄卷了边，度过了盛夏的卡拉诺尔即将迎来复兴后的第二十一年。
成人礼的季节到来了。
在一群大姑娘小伙子里，加兰德利尔塔显得格格不入。
托他父亲和哥哥的福，他在春天的时候被青羽长老介绍，以见习身份加入了绯色走廊，在翡翠军校中和一群青年人一起训练了半年。
经过两个季节的努力学习和锻炼，加尔比春天的时候黑了、瘦了，也长高了，但和一群一百多岁的青年精灵比起来，他仍然是个小孩子。
他听到有人在窃窃私语。
“那么小就要参加成人礼？他爸妈的脑子没烧坏吧？”
“不对，那孩子是光辉家的吧？”
“啊？乌尔洛萨那个男人终于疯了？他只有二十一岁吧？”
“不可说，不可说，他们家的人都很……呃，传奇，你想想切拉卡路亚。”
“你情商真高。”
加尔听着路边的议论，小小的心里平白多了一股骄傲——我是卡拉诺尔的森林荣光，我的表现一定对得起我的名字。
哥哥不到八十岁突破了成人礼？
那我一定要打破他的纪录，成为新的卡拉诺尔传奇，找到哥哥时对他说，你看，我超过你了！
小男孩挺直了腰板，背上背着他的新弓，腰上别着用惯的短剑，趾高气昂地从目送成人礼的人群中间走了过去。
他很有自信，新的弓是一个月前他央求希雅帮他做的铁木弓，拿来给其他这个年纪的孩子用大概是怎么也拉不开的，但他使用的毫无障碍——也许是家族特有的天赋，无论是作为法师的切拉卡路亚还是天生蛮力的恰莎希雅莉，包括尚未长成的加尔自己，都有一身惊人的力量，在他的印象里哥哥甚至可以和镇子里的人类拳法家打得有来有回。
——所以艾登就是个弱智！真的打起来还不知道到底谁赢呢！
他还是对两个季节前和艾登打的那一架耿耿于怀。
更何况他还藏了一手杀手锏，加尔觉得自己稳得不行，赢定了。
参加成人礼的队伍被引导至通向龙骨馆的琉璃走廊上，年轻人们将从龙骨馆顺着天之剑下到地面，然后依靠自己的力量从长老林的中心走回卡拉诺尔。
听起来是很简单的事情，但长老林中有不少受空虚之庭影响而变异的野兽，想要轻松走回卡拉诺尔并非易事。这里的每一个居民都有护卫长老林、守护天之剑迷锁的责任，拥有与森林中那些威胁战斗的能力只是基础中的基础。
加尔前面的精灵出发两刻钟之后，终于轮到了这个被特别允许参加成人礼的小孩。他左手紧握着自己的弓，右手搭在剑柄上，朝着镇子的方向迈开了腿。
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想要以最稳妥的方式回到镇子，就要选择一条野兽出没最少的路径，好在他早就提前找苏帕长老借了卡拉诺尔的地图册，把长老林的地形默默记在了心中。
乌尔洛萨要求加尔毫发无损地回到卡拉诺尔，他自然不会去和变异野兽硬碰硬，自己到底有几斤几两加尔还是比较清楚的，遇到威胁性超过野猪的家伙，他会立刻选择调头就跑。
他小心翼翼地绕过一片棕熊的领地，用最快的速度穿过双角兔的巢穴群，从枝头越过林鼠挖出的陷阱区域。
一切都很顺利，加尔顺利停在了一片已经确认过安全的林间空地上。太阳转到了天之剑的另一边，他就着黄昏最后的阳光支起了一个小小的野营地，树下是火堆，树上是藤编的吊床，他从箭筒里提出两只路上随手猎到的野兔，开始慢慢动手剥皮。
“我亲爱的兄弟，感谢你为我提供今日的食粮……”
小男孩嘟嘟囔囔地开始口齿不清的祷告，他的剥皮水准显然不高，不过在天黑的时候，这两只兔子还是光溜溜地被串到了树枝削出的木刺上。兔肉上薄薄的一层脂肪被烤化，金色的油脂顺着肉和签子往下滴落，落在火堆里发出滋滋的声音。加尔耸了耸鼻子，虽然什么都没有加，他已经闻到了肉的香味，小孩咽了口口水，从皮袋里摸出块盐巴开始让兔肉入味。
这算是他第一次独立做饭，基本从姐姐那里现学现卖，好在希雅和他们的母亲一样，做得一手好饭，加尔有样学样做出的东西也不是不能吃。
月亮挂在天空中间的时候，奔袭了差不多一天的小男孩已经在自己编织的吊床里面昏昏欲睡了。从长老林中是看不到月亮的，加尔看着自己和吊床的影子映在粗壮的树干上，它们随着火焰跳动，像是随时准备择人而噬的恶魔。小孩打了个寒噤，一翻身抱着自己的弓和短剑开始尝试睡觉。
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从记不得的梦里醒来的时候，加兰德利尔塔听到树下传来窸窸窣窣的动静，而他点燃的火堆已经熄灭了。他悄悄翻过身去，从吊床的网眼往下看，借助黑暗视觉试图在一片黑白中寻找那个发出声音的源头。
是野兽？还是一起进行成人礼挑战的其他人？加尔的视野里有一团淡淡的灰色，那是熄灭的火堆，而它旁边是一团灰白色的东西。
有个什么东西停在了火堆旁边。
还是活的。
加尔不敢出声，只是默默地握住短剑，尽量屏住呼吸，不让那个东西注意到头顶还有个醒着的活人。
窸窸窣窣的声音又响了一阵，那团灰白似乎在火堆边上卧下了。
加尔彻底睡不着了。
他现在可以八成确定，这应该是循着火堆的热气或者肉的香味找来的某只野兽，好在他提前把没吃完的肉包起来挂在了另一根树枝上，否则他明天的口粮估计就没有了。
难办的是野兽似乎不打算走了。
从温度成像的影子看起来，它绝对比普通的野猪更大，而在长老林中，可以说大就是强，就算只凭自己的身躯，大型动物也能压制大部分小型动物，比如野鹿可以一脚踢断豺狼的腰。
他可不想当那头倒霉的狼。
加尔两眼紧紧盯着那团影子，对方却毫无要挪动的意思，直到小男孩盯得眼睛发干它也没有挪动一下。
睡着了？
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