当日众人出了墓地，返回城中收拾行囊。乔黑达反复劝说希望同去，楚百年只是不从。
到次日一早，楚百年带了玉娘、侍女和两个孩子，扮作商旅模样，赶了马车出门。乔黑达无奈，送至城南十里，与一家四口洒泪而别。
楚百年一家顺着山路南行，见两边村落伐树成片。玉娘看得奇怪，问道：“这些树砍倒又不做柴，却是为何？”楚百年坐在车前赶马，回头道：“百姓相信劫口必有灵兽出没，他们怕灵兽来此，只得毁林，也是无可奈何。”
玉娘叹息，道：“这劫口要到何时才能终结啊。”
楚百年道：“书里本说一年即过，看如今情势，只怕过了劫口，天下更乱。”
他们一家走走停停，当日过了紫元山，投宿休息，第二日再向西南。到第三日上午，楚百年驻车眺望，见山下一大片平坝上房舍连群，不计其数，市井间车马往来，人头攒动不息，不觉感慨道：“好一座大城。”
玉娘揭帘望去，问道：“这是哪里啊？竟如此繁华。”
楚百年道：“这是武德城，枯荣派便在此地发迹。”
原来枯荣一派本是佛家枝脉，据说数纪以前，有位高僧偷了佛家秘籍，叛道出山，续了发，娶妻生子。众门人不容他，一路追杀不止。那人也不反抗，只是逃来逃去。一日他逃到武德，坐在树下，门人杀到，他提掌朝树上一拍，不多时，那树的叶子一半枯萎，一半仍是碧绿。众人见他竟能只将半树枝脉震碎，另一半却完好无缺。才知他的武功已至化境，往时逃窜只是有意容让。于时便舍了他，不再骚扰。那人便在武德招徒开宗，延续至今，便是枯荣派的来历。
楚百年沿路下山进城，见玉娘坐车无聊，便将枯荣派的典故说与她。她听得有趣，问道：“树叶要么就枯，要么就绿。他这一掌，怎么能让半树叶子枯的？这是什么武功？”
楚百年在前赶车，羞惭转头道：“这，我也不知道了。”
时近正午，楚百年停了车，扶着玉娘走进一家酒楼。堂倌快步上前，问道：“两位客官，不是本地人吧？”
楚百年怕露了身份，更不搭话，只道：“店家有何趁便小菜即可上来，我们吃了饭就走。”
“好说，好说。”堂倌点头哈腰道：“看您是习武之人，可是枯荣派的么？”
楚百年道：“不是。”
堂倌又道：“那您是乐仙派的？”
楚百年微微不悦，道：“怎么？吃饭还要报个名号么？”
堂倌连连摇手，笑道：“不是不是。是龙潭派的？”
楚百年已是不耐烦，冲口道：“你这人怎么这般啰嗦！我是东门宗的，可行么？”话一出口，立时后悔不已。
“东门宗？”堂倌略一思索，立时换上笑脸，“那您是从海隅来的吧？好说好说，请上二楼。”
楚百年见一楼不少桌子空着，冷冷道：“一楼这些空处，为何便要上二楼呢？”
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